僕の大切な義妹（ひまり）ちゃん。～貧乏神と呼ばれた女の子を助けたら、女神な義妹にクラスチェンジした～

第9話 フルーツ牛乳

「ひまりちゃん、僕がクラス委員になったから立候補しただろ」

　貰ったプリントやらなんやらをカバンに詰めながら、僕は隣に座るひまりちゃんにちょっとだけ苦言を呈（てい）した。

「えへへ、そうだよー」

　しかしひまりちゃんはにへらーと、締まりのない笑いを返してくる。

「そういう不純な動機はよくないんだぞ？」

「だってアキトくんと一緒にやりたかったんだもーん。それに私、雑用とか結構得意だし。クラス委員とか向いてると思うんだよね」

「まぁ、ひまりちゃんは何でも器用にこなすもんな。向いているとは思うよ」

「でしょでしょ？」

　実際うちの食堂のお手伝い１つとっても、ひまりちゃんはハンパなく手際がいい。

　どれだけ手際がいいかというと、やることなすこと完璧すぎて、父さんから料理の一部を任せてもらえるほどだ。

　まだ高校生になったばかりなのに、ひまりちゃんは何をやらせてもすごかった。

「じゃあ先生のお話を聞きに行こっ♪」

「だな」

　ひまりちゃんと連れだって鈴木先生の元へ向かうと、そのまま職員室に連れていかれる。

　すぐ終わるって言ったのにガチな感じじゃん、とか内心ちょっと思ったんだけど、お話は10分もかからずに早々と終了した。

　教室にはまだ他の生徒も残っていたし、ただ静かに話したかっただけのようだ。

　しかも、

「２人とも立候補するなんて偉いわね。ほら、最近の子ってどちらかというと個人主義が強いから、クラス委員みたいな面倒な役割を決めるのは結構苦労するのよね。だから期待してるわよ。頑張ってね」

　とエールを送られた上に、ジュース代まで奢ってくれた。

　もちろん、ありがたく頂戴した。

◇

　帰り道。

「鈴木先生、すごくいい先生っぽかったね。よかったー。美人だし、ジュースも驕ってもらえたし」

　貰ったジュース代で早速、校内自販機で買った紙パックのフルーツ牛乳をストローでチューチューしながら、ひまりちゃんがにへらーと幸せそうに笑う。

　うちの食堂の冷蔵庫にも置いてあるこのフルーツ牛乳が、ひまりちゃんは昔から大好物で、今でもこうやって事あるごとに愛飲している。

「教材とかも基本的には先生が自分で運ぶみたいだしな。あんまり仕事もなさそうで結構ラッキーかも」

　僕もパックの１００％オレンジジュースをストローでチューチューする。

　うん、薄っすらと感じる酸味が美味しい。

「あ、それって実はめちゃくちゃ大変だったりするフラグ的な？」

「おいおいひまりちゃん。言霊（ことだま）って言うだろ？　本当になったらしんどいだけだから、そういうことを言うのはやめような」

「はーい♪　ねぇねぇアキトくん、ジュース交換しようよ？　私もオレンジジュース飲みたいなー」

　言ったそばからひまりちゃんは僕の持っていたオレンジジュースをヒョイっと手に取ると、ストローに口を付けてチューチューし始めた。

「ひまりちゃん。はしたないから、せめて返事を聞いてからにしような」

「だってアキトくんは絶対ノーって言わないしー。だから答えを待たなくても問題ないしー……ん～～！　甘ったるいフルーツ牛乳もいいけど、オレンジジュースも爽やかな酸味があって美味しいよねー♪」

「まったくもう、ひまりちゃんは」

　信頼の裏返しとも言えるひまりちゃんの態度に、思わず苦笑してしまう僕の手元に、ひまりちゃんはお返しとばかりに自分のフルーツ牛乳を手渡してくる。

「はい、アキトくんもどうぞ。美味しいよー」

「サンキュー……うん、美味しい。昔からまったく変わらない味だ」

「そうそう、それがいいとこなんだよね～。これを飲むたびに昔を思い出せちゃうから」

「――そっか」

　ひまりちゃんはきっと、昔の調子乗ってた頃の僕を思い出すのだろう。

　あの頃の僕は、ひまりちゃんの心の中で神格化されているっぽいから。

　そしてこれはいわゆる間接キスなのだが、それについては今さら騒ぐようなものでもない。

　ひまりちゃんは甘えたがりなので、事あるごとに「それ、一口欲しいな～」とおねだりしてくるのだ。

　僕たちは兄妹で。

　だから間接キスなんてそれこそ星の数ほどしてきた仲だった。

　そんな感じで、のどを潤しつつひまりちゃんと話しながら、高校からの帰り道をのんびりと歩いていると、僕たちは駅前に一人のクラスメイトがいるのを発見した。

　もちろんここは高校最寄りの駅なので、クラスメイトがいても不思議でもなんでもないんだけど、僕が言いたいのはそうではなくて――