一晩中お互いの身体を求め合った二人は、とても清々しい朝を迎えた。

ハオルドはリリーナの変化に気が付いた。

瞳から青さがなくなっていたのだ。

ハオルドがやや困惑気味にそれを伝えると、リリーナは笑った。

「私も立派な女になったということだ」

「…俺も男になったぞ」

リリーナはもっと笑った。

「そうだったな、あの老人の話は嘘じゃなかったな」

「青い目のことか？」

「いや、アレの相性がいいと言ってただろう？」

いたずらそうに笑いながら言うリリーナに、ハオルドはやれやれと苦笑いを浮かべた。

その頃にはハオルドのいびきはすっかり消えていた。

その日の昼頃、ハオルドは町の鉄工房へ向かった。

なにやら真剣な顔をして、鉄を打っている。

カンカンカンという音は何時間も続いた。

夕方に差し掛かった頃、満足気な笑みを浮かべ工房を出た。

帰宅したハオルドはある決心をしていた。

夕食を食べたあとリリーナを散歩に誘った。

「随分と寒くなってきたな。雪はもうすぐなのか？」

「…リリーナ、話がある」

「なんだ？改まって…」

ハオルドは片膝をつき、何時間も打ち続けた指輪を差し出しこう言った。

「俺の妻になってくれ」

リリーナは目を丸くし、急な求婚に動揺を隠せずにいたが、少ししてから涙を流し始めた。

ハオルドは戸惑い思わず立ち上がり、涙の訳を尋ねた。

「どうした？急…すぎたか？」

リリーナは首を振り、息を整えた。

「嬉しかったんだ…同じ気持ちでいてくれたことが…。ハオルド、喜んであなたの妻になります」

ハオルドは不安げな表情から一変して、満面の笑みになりリリーナの左手の薬指に指輪を通した。

寒空の下、二人は長く抱き合い永遠の愛を誓い合った。

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