CINN退魔戦記 ～あきばはら退魔帖～

第17話『襲撃』

　なんとなく鏡のあんにゃろめならこっちに居そうだぜ、と紀子が向った先に。

「いたよ……」

　これが意外とあっさり見つかった。

　それは忙しなく車が行き交う大通りを渡った先、ひなびた住宅地のその先にある神田明神下の石段に、なんかのほほ～んと腰かけてる鏡の姿を見つけたのだ。ああ、腹が立つ。

「野郎！　どうしてやろうか！」

　何しろとんだセクハラ野郎だ。ふざけた事をやらかしといて、悪びれる素振りなんざ欠片もありゃしねえ。おまけに正面からぶん殴ろうにも、おかしな魔法でこっちの攻撃がかすりもしねえ。幸い、今なら隙だらけだぜ！

　思いっきり突貫してやろうかと足早に近付きかけたが、にやり。途中から忍び足に。

　うつむいて手元を見てるっぽいので、視界のすみに引っかからない様に回り込む様に～。

「どーん！！」

「のあっ！？」

　思いっきり横合いから蹴り込んでやると、鏡の奴が面白い様に転がるんで、これは腹を抱えて大笑いだ。

「あーっはっはっはっはっは！！」

「痛ってぇ～！」

「ざまぁ～」

「この野郎！」

「ざ～んねん、女でーす！」

　べろべろばあだ！　はっはー！

　ぐぐぐっと起き上がろうとしてる鏡に、さて追撃してやろうかと身構えた。思った以上に軽いんで、本気のが入ったらちょっとヤバいかな？　とか想いながら。

「どこが！？　女の皮を被ったおっさんのくせに！」

「なんだと、この野郎！！」

　やべえ。やっぱ、こいつは赦しちゃおけねぇや。こちとら華の十九才だ。花も実もある乙女だぜ。ズボン剥いで神田明神の山門に逆さづりにしてやろうかよ。

「きひひ……」

「うお？　や、やるかこらぁ」

　じりりとにじり寄ると、じりりと下がる鏡。

「ふ……びびってるね」

「び、びびってねえしぃ！」

「く……くくく……」

「う……ううう……」

　おかしい。逃げる素振りを見せねえな。尤も、変な魔法を使おうものなら、即座に一発ぶちこんで、させねえんだが。

　正に一足一刀の間合い。変だ。まだ逃げようとしねえ。さっきの一発がよっぽど効いてんのかあ？

　ぐっと拳を持ち上げてみると、びくっとしやがる。

「おら。どした？」

「うるせえ」

「はっ！　もしかして、ＭＰがゼロって感じか？」

「やかましい」

「んだよ。拍子抜けだぜ」

　んんん？　もしかして、マジメに仕事してたのか？

　まさかな。

　そんな疑念を思い浮かべた矢先の事。

　風を切る様に、ひゅんと何かが飛んで来て、ぼとりと足元に落ちた。

「な？」

「ん？」

　それは、一瞬、鳥の様に見えたが、それがほどける様に開き、一枚の紙に。その紙には、何やら不思議な文様が描かれていて、一目で呪符と判ったのだが、その中央に深紅の、まるで血の様な赤がべったりと……

「しまった！　式を返されたか！？」

「んだあ！？」

　鏡がそう叫ぶや、同じ様なものが次々と飛んで来ては、二人の足元に叩きつけられていき、まるで嵐の様な有様に。それに混じる異様な気配に、紀子は迷わずに剣を抜き放った。

　ぱっくり。緑の小鬼みたいなのが二つに裂け、びしゃりと不気味な体液を散らす。

　紀子の手には、夕べと同じく、水晶の剣が鋭利な霊気を帯び、すらりと伸びて曇り一つ無い。

「敵だ！！　敵の術師が式を打ってんだ！！」

「おめ、鏡ぃ！　何でその事、教えねぇ！！？」

「は！　ガキが！　手前に人が斬れんのかよ！？」

「き、斬れらあ！！」

　ぴゅうんと唸る白刃に、またも数匹の小鬼がざっくりと散る。

「はん！　据え物斬りとは違うんだぜ！」

「やかましい！！　へろへろ野郎は、その辺に縮こまってやがれ！！」

　悪態を返しながらも剣を振るう。

　敵だぁ！？　やべえ！　やべえぞ！！　カウンターかよ！！？　どこだ！？　どんだけ居る！？　強ぇぇのか！？

　紀子は咄嗟に、水晶の苦無を右手に生じさせ、剣を振るいながらもそれをえいやと投げ付けた。それは狙い違わず、鏡に組みつこうとする小鬼を貫き、弾き飛ばす。

　敵の狙いは、明らかに消耗してるこちらの術者、鏡だ！