婚約破棄された私は、号泣しながらケーキを食べた～限界に達したので、これからは自分の幸せのために生きることにしました～

第1話 空腹と婚約破棄

　いつも空腹だった。体型維持のために、食事制限を命じられていた。幼い頃から、ずっと。

　食べたくても、食べられない。目の前に、美味しそうな料理が並んでいるのに我慢する。妃教育の一環だった。

　パーティー会場には美味しそうな料理やデザートなどが並んでいる。そこに視線が吸い寄せられそうになるのを、強く意識して逸らす。

　あんなのを見てしまったら、我慢できない。あれを見ないように我慢、我慢。気にしないように我慢、我慢。自分に言い聞かせる。だけど……。

　甘くて美味しそうな匂いが漂ってくる。その匂いは、私の意識を誘惑する。

「オリヴィア！」

「は、はいっ！？」

　マルク王子に名前を呼ばれて、止まることが出来た。危なかったわ。もう少しで、手を出してしまうところだった。ギリギリで止まることが出来た。

　安堵していたら、次の言葉に私は再び驚愕する。

「君との婚約を破棄する」

「……え？」

　空腹は一瞬にして消え去った。目の前に居る婚約相手が口にした言葉を聞いても、すぐに私はその意味を理解することは出来なかった。

　婚約を破棄？　どういうこと？　頭が混乱していた。聞き間違いかと思った。

　でも、聞き間違いじゃなかった。彼の口がはっきりとそう言っていた。婚約を破棄すると。

「聞こえなかったか？　君との婚約を破棄すると言ったんだ」

「……ッ！？」

　二度目の宣告を受けて、ようやく意味を理解した。私は、婚約相手から婚約を破棄すると告げられた。思わず息をのんだ。どうして、そんなことを。

　目の前にいる男は、この国の王子である。王位を継承して、次の国王になる予定の人物だった。つまり私は王妃になる予定。そのために、これまで色々と準備を進めてきた。辛くて苦しい妃教育を受けて、王妃に相応しい女性になろうと努力してきた。

　今だって、スタイル維持のために食べるのを必死に我慢していた。それなのに。

「どう……して？」

「理由は言わずとも、わかっているだろう？」

「わかりません。説明して下さい」

「……チッ！」

　正直に理解していないことを伝えると、彼は私の耳にも聞こえる大きさで舌打ちをした。とても不機嫌で、イライラしている。それを見て、私はビックリした。

　今まで私と王子は、仲が良かったという訳ではない。それどころか相性が悪くて、ギクシャクした関係だった。私のことが気に入らないということも、普段の態度から伝わってきていた。

　けれど、両親やお偉方が決めた婚約である。周りに人が見ている時には気を遣って普通に振る舞っていた。少なくとも表面上は。

　だから、こんな露骨な態度を人前で見たのは初めて。パーティー会場の真ん中で、多くの人が見ているというのに。

　彼が今、このタイミングで婚約破棄を言い渡した理由は？　説明してもらわないとわからない。

「君は、アイリーンに嫉妬して嫌がらせをした」

「……アイリーン？　それは、誰ですか？」

　急に、知らない女性の名前が出てきて戸惑う。私は聞いたことのない名前だった。なので、誰なのかと聞いた。

　そんな私の言葉に、彼は不快感を強めたようだ。顔を歪めて睨みつけてくる。本当に知らないのに。マルク王子の反応が怖い。

「知らないと言うつもりか？　君がイジメた女性の名を」

「身に覚えがありません」

　イジメ？　私がやったと言われても、心当たりがない。誰かをイジメるような真似なんてしたことないし、するつもりもない。

　やっていないことを責められても困る。なのに彼は、私がやったと信じ切っている様子。

「……君は、どこまで最低なんだ」

「ですから、名前も知らないのに。そもそも、誰かをイジメたりなんかしませんわ」

　なぜ責められて、非難されているのかサッパリだ。私は無実だと訴えているだけなのに。どうして最低だなんて言われないといけないのだろうか。理不尽過ぎる。

　怒りたい気持ちを抑えて冷静に返すと、彼は忌々しげな表情を浮かべていた。

　ここまであからさまに嫌悪感を見せる姿を見たことがなかった。怖かったけれど、負けずに彼を見つめる。負けたくない。だけど。

「黙れ！　お前はもう、俺の目の前で口を開く権利などない！」

「……」

　否定しても信じてもらえなくて、王子は私に向けて怒鳴り声を上げる。その剣幕に押されてしまう。

　私は、何も悪いことはしていないのに。どうしてここまで言われなくちゃいけないの。怒りと悲しみが込み上げてくる。

「とにかく、君との婚約は破棄する。これは決定事項だ」

　彼は、私の目をまっすぐ見て言う。その目は本気だった。本気で私との婚約を破棄しようとしている。