究極縁結能力者（アルティメイト・キュービッド）

第2話 悪魔の二択

「……どういうこと？」

　ユナが困惑の表情を浮かべる。

「……相手、分からなかったんだ。こんな事、初めてだけど……」

「そ、そんな……せっかく噂を聞きつけてここまで来たのに……」

「……ああ、それは本当に申し訳なく思っている。けど、初めてなんだ、依頼者の理想の相手が見えなかったのは」

「……それって、ひょっとして、凄く悪い事だったりしない？」

　核心を突く質問だった。

「い、いや、単に俺の能力が低いか、調子が悪かっただけっていう可能性もあって……」

「またウソついた！」

　彼女は一瞬視線を下に落とし、そして俺のウソを見抜いた。

「……なんでそう思うんだ？」

　すると彼女は、左手を差し出し、その人差し指にはめられている指輪を見せてきた。

　小さく透明な宝石が埋まっている。

「この指輪、相当価値のあるマジックアイテムで、相手のウソを見抜く事ができるの。赤く光って教えてくれるわ。まあ、嘘つきスキルの高い人には通用しないけど……」

　そんなアイテム、あるんだ……あと、そんなスキル、あるんだ……。

「とにかく、本当の事を教えて！　私の人生、かかっているだから！」

　彼女の瞳は、真剣だった。

「……いや、俺の口からは……」

「お願い、どんな悪い結果でも受け入れるから、教えてっ！」

　ユナの真剣な表情と口調に、俺は折れた。

　っていうか、これは本当に残酷だけど、ユナに教えておかなければならない情報だ。

「わかった……そこまで言うのならば、きちんと言っておく」

「うん」

　ユナも、俺のただならぬ様子に、覚悟を決めたようだ。

「言いにくいけど……君は、誰と結婚しても幸せになれない。以上だ」

「……」

「……」

　しばらく気まずい沈黙が続いた後――。

「な、なに、その結論っ！　嘘、嘘だわっ！　ひどい、あんまりよ！　インチキ、インチキよっ！」

　立ち上がり、烈火の如く怒り狂う彼女。

　十六歳の女の子には言い方がきつかったか……。

「さ、さっき、どんな結果も受け入れるって行ったじゃないか……」

「……それにしても、あんまりだわ……」

　今度はさめざめと泣き出してしまう始末。

　これは困った、とオロオロしていると……。

「……だいたい、あなたはどうなのよっ！」

「……どうって？」

「あなたは結婚しているの？」

「いや、俺は結婚してないよ」

「どうして？　理想の相手が分かるんでしょう？」

「いや、俺は俺自身に対してはこの能力、使えない」

「……ほら、やっぱりインチキじゃないっ！」

　そんな事言われても、使えないものはしょうがない。

　自称『神』からも、そのことについては説明を受けていた。

　あ、そういえばもう一つ、言われていたことがある。

「そうだ！　思い出した、君の『最高の結婚相手』が見えないパターン、もう一つあったんだ！」

　と、明るく話す俺を見て、彼女はぱっと泣き止んだ。

「本当！？　うん、指輪も光ってないし、本当よねっ！　何、何！？」

「気休めにしかならないと思うけど、その相手が『俺』の場合だよ。これは間接的に自分のことになるから、俺には見えないんだ」

「……」

「……」

　またちょっと沈黙が続いた後、ユナはさっきよりも赤くなって、両手で机を叩いた。

「なっ……なんで私が、今日会ったばかりのあなたと結婚しないといけないのよっ！」

「えっ？　……あ、いや、そういうつもりじゃなくて……あれ？　でも、いつかそうなるのかな？」

「……だめよ、そんなの！　そうだっていう確証、ないんでしょう！」

「まあ、その通りだよ。でも、違うとなると、君はやっぱり誰と結婚しても不幸になるわけで……」

「何よ、その悪魔的な二択っ！」

　彼女が怒るのも無理はない。俺も動揺しているせいか、なんか自分がムチャクチャ言っているような気がしてきた。

「……私が三つ目の案を教えてあげる。あなたの占いなんか、アテにならないし、信用もしない。だってインチキだから。はい、これで解決、話はおしまい！　大体、占えないって言われた時点でそういう判断すべきだったのよ！　あーあ、貴重な時間、損しちゃった。じゃあ、もう用はないから、もう私、帰る！」

　顔を赤くして頬をふくらませ、ぷい、とそっぽを向いて、そのまま勢いよくドアを開けて出て行ってしまった。

　……うーん、かなり可哀想な事をしてしまった。

　さすがに、衝撃的な占い結果だったか……。

　なまじ可愛い少女だっただけに、余計に罪悪感を感じてしまった。

　ふと、占い台の上を見ると、彼女は銀貨を持って帰っていなかった。

　……ものすごく受け取りづらいお金だ。

　どうしようか、と悩んでいると、また急にドアが開いて、ユナが入ってきた。

「……ああ、君か。よかった、一万ウェン返そうと……」

「私、いいこと思いついたの！　今から、私の事、ほんの少しだけあなたの助手っていうことにして！」

「……へっ？　どういうこと？」

「今、ここのお客らしい人が来てるの、見えたの！　で、あなたの占いが本当に凄いのか、インチキなのか、この目で見たいって思って」

　いまいち、何の事を話しているのか、要領を得ない。

「ほら、お客さん、来るわよ。しゃきっと立って！」

　なんかよく分からないが、とりあえず客が来るならきちんとしなければならない。

　数秒後、彼女の言葉通り、扉が開いて、三十歳手前ぐらいの、小綺麗な紳士っぽい人が入ってきた。

　俺はいつも通り、

「『タクヤ結婚相談所』に、ようこそ！」

　と、お辞儀をした。

　すると、隣のユナが、

「いらっしゃいませ。こちらが当館のマスター『タクヤ』、そして私が助手のユナです」

　彼女の取って付けたような挨拶で、俺は悟った。

　確かに助手ならば、堂々と他の客に対する占いをのぞき見ることができる。

　ユナは、本当に俺の占いが、他の客に対しては完璧なのか確認するつもりなのだ。

「これはこれは、ご丁寧にありがとうございます。私、ジルという者です。こちらのお店では、最高の結婚相手を正確に教えていただけるということで、大変興味を持ちまして、お伺いさせていただいた次第です」

　うーん、流れるように丁寧な台詞。やっぱり大人の紳士だ。

　そして、この日のユナとの出会いと、ジルと名乗るこの男性の登場が、俺を奇妙な冒険の旅へと導くきっかけになるのだった。