眞説・転生異聞「天魔大戦」 ～ 異世界の江戸に、俺は転生したらしい ～ 第一巻 島原地獄降臨篇（邪天使・天草四郎と魔人・新免武蔵の邂逅）前篇

序章 業火転生變（一） 新免武蔵 ２０

　　　３　詩篇天魔・異界転生 一（鹿賀・武蔵）⑥

　　　　『鹿賀 ４』

　深夜の道に立ち、鹿賀はタクシーを停めた。

　運転手は暗いと言うことも手伝い、その血に塗れた姿をよく確認できていなかった。

　車が停まり、いつものように自動ドアが開く。

　室内灯に照らされ、壮絶な血染めの顔が確認できたときにはすでに遅かった。

　個人タクシーの六十絡みの運転手は急いでドアを閉めようとしたが、加賀の体が車内に入ってくる方が早かった。

「おい、とりあえず真っ直ぐ走ってくれ」

　なにごともないかのように、鹿賀が指示を出す。

　ミラー越しに悪鬼のごとき面相を見て、運転手は生きた心地がしなかった。

　頷くだけで返事を返すこともできず、運転手は自動ドアを閉め車を発車させた。

〝バタン〟

　室内灯が消えると幾分顔が見えにくくなり、凄惨さは低下した。

〝なんてこった、こんな時間に客がつかまって喜んでたら、選りにも選ってとんでもないのを乗せちまった〟

　確実に犯罪絡みだと思われる人間と係わってしまった自分自身を、彼は心の底から呪った。

〝どうか無事に降りてくれますように、命だけは助かりますように〟

　そう祈りながら、スーパーサインのスイッチを〝ＯＮ〟にした。

　上部の提灯部分が点滅を始める。

　これはなんらかの緊急事態のための仕組みで、提灯や行灯が点滅しているときはＳＯＳを求めていることになる。

　タクシーは真夜中もとうに過ぎた東京を、静かに南下して行く。

　警察署か交番があれば即時に停車し駆け込む積もりでいたが、こんな時に限って遭遇しない。

　必要以上にステアリングを固く握りしめているため、指は血の気を失い真っ白に変色している。

　抑えようとしても自然と体が震えてしまい、全身にびっしょりと汗をかいていた。

　一分が十分、いやそれ以上の長さに感じられる。

「おい、ここで停めろ」

　そう声を掛けられた運転手は、心の中で安堵の溜息をついた。

　この恐ろしい客が、降車してくれると思ったのだ。

　そこは周りに住宅もなにもない、都会の隙間のような場所だった。

「二千百円です」

　そう告げる運転手へ、ルーミラーに映った鹿賀が歯を剥き出して〝にっ〟と嗤う。

「誰が降りると言った、降りるのはお前だよ」

　一瞬で引き攣った顔が歪みきる前に、運転手は喉を切り裂かれフロントグラスに血を撒き散らした。

　運転手を車外へ蹴り出すと、鹿賀は自分でタクシーを運転し始めた。

　シャブが極まっているため、眠気も疲労感もなにも感じていない。

　これが通常であれば、フロントグラスが血で汚れている車を見ただけで、すぐに通報されるはずだが、いまは夜である。

　しかももっとも車通りの少ない時間帯で、そのタクシーの異常さに気づく者は誰もいなかった。

　しばらく車を走らせていたが、なんでもないカーブで運転を誤りタクシーは電柱に激突してしまった。

　それもそのはずだ、鹿賀は車の運転免許を持っていなかった。

　シートベルトをしていなかった鹿賀は、フロントグラスへ頭を強く打ち付けその衝撃で意識をなくした。

　さすがに大量の薬物を摂取している鹿賀であっても、六十キロ以上のスピードでの電柱直撃には勝てなかったと見える。

　時間はすでに明け方近くになっている。

　そのうち通りかかった車が、事故を起こしているタクシーを発見し１１０番に通報した。

　十分も待たずにパトカーが到着する、時間的に直近の交番から駆けつけたのだろう。

　通報した人間は面倒に巻き込まれるのを嫌ったらしく、すでに姿はなかった。

　あとで思えば、この無責任な判断は正しかったと言える。

　もしその場に残り事故の検分を警官と共に立ち合っていたら、どんな災厄が降り掛かったか分からない。

　中から若い警官と中年の先輩らしい警官が現れ、まず車の外観を確認した。

　電柱に激突して、前面は大破していた。

　車内を見ると、男がフロントへ突っ伏すような姿勢のまま気を失っている。

　まったく動く気配がない。

　年配の警官が、パトカーの無線でどこかへ連絡を取った。

　恐らく救急車の手配と、本署への応援を要請したのだろう。

　救急車が到着したとき、現場には警官の死体がふたつ転がっていた。

　少し遅れて来たパトカーは当初二台だったが、三十分後には夥しい関係車両で現場一帯は埋め尽くされた。

　鹿賀の犯行はこれからますますエスカレートし、前代未聞の大事件へと発展することになる。