7．5日目のきみに会いたい

第２７話 澄矢がいない時間

ざわざわと騒がしいカフェでいつものように快翔は、お客様応対していた。すぐ後ろでサポートに茉大はついていた。今日は、澄矢は休んでいた。

「茉大さん。サンドイッチ品切れになりました」

「ＯＫ。補充しないとね」

　次々とお客様が行列をなして、息継ぎする間もなく忙しかった。休みの人も澄矢以外もいたため、スタッフの仕事量が目まぐるしかった。

「「お疲れさまでした」」

　一通り仕事を終えて、出入り口付近で快翔と茉大は言い合った。

「茉大さんはお酒飲まないですか？」

「うーん、少しだけなら飲めるよ」

「飲みに行きません？　これから」

「……誘ってるんだよね」

「もちろん。一緒に行きましょう。おごりますから」

「おごり？　ぜひとも行きたい！」

「食いつき早いっすね」

　快翔と茉大は隣同士に並んで、近くの居酒屋で飲むことにした。さすがに人数少ない中で仕事はハードで飲みに行って発散したいという快翔の気持ちがあった。

「いらっしゃいませ！　お客様は２名様でよろしいでしょうか」

「はい、２名です」

　快翔は指を２つ挙げてアピールしてリードした。たったそれだけでちょっとうれしくなる茉大だった。

「お客様２名様ご来店です！！」

「「いらっしゃいませ」」

　威勢のよいスタッフたちが大きな声で挨拶する。奥の方の個室に案内された。

「ご注文はタッチパネルでお願いします。ご注文されたメニューはロボットが運びますので、着いた際にはボタンを押すのを忘れずにお願いします。それでは失礼します」

　スタッフは説明すると個室の扉を閉めていった。

「さてと……何飲みますかね」

「ねぇ、快翔くん。なんで誘ったの？」

　頬杖をついて、茉大は聞く。咳払いをして、答える。

「いえいえ、まぁ。澄矢ばかりずるいなって……。俺にも誘う権利あるかなとか思ったり……」

「どんな権利よ。ほかにも女性スタッフいるのに」

　手を口もとにあてて笑う茉大。

「澄矢に嫉妬っすよ。俺にペラペラ話すから」

「何を？」

「えー、茉大さんのこととか、前の彼女のこととか……。あ、やべ、言わない方よかったかな」

「え、彼女？　何、澄矢くん彼女いたの？」

「……」

　あまりの話の食いつきに引き下がれないなと思った快翔は、すべて本当のことを話してしまう。なんだか、相手の悪いところを言って、自分のマウントを上げてるなと話してしまってから気づくが、もう手遅れだった。

「茉大さん。このことは、澄矢には絶対言わないでもらっていいですか？」

「あ、うん。別に。私は気にしてないんだけどね」

　その言葉を聞いて、快翔は少しがっかりする。澄矢の嫌なところをアピールしたつもりが全然効果がないことにがくっと体を落として、顔を隠した。

「快翔くん。大丈夫？」

「あ、いえ、大丈夫っす。ビールにしますか？」

「私はなんでも。付き合うよ」

「んじゃ、１杯目だけビールであとは好きなものじゃんじゃん飲んじゃいましょう」

「やったー。おごりだもんね」

　手を挙げて、喜ぶ。先輩だという立場を忘れる茉大だった。

「茉大さん。素直っすね」

「いやいや、今月支払いがピンチでね。助かるわぁ」

「支払いって一体何を買ったんですか」

「新しいパソコン。前の壊れちゃってさ。大学のレポート書くのに必要でしょう。だから急いで買ったのよ」

「それは大変でしたね」

　何気ない話を次々と切り出す快翔。茉大は自然の流れで会話が次々と弾む。

時間を忘れて、バイトの愚痴や大学の講師の話が長いなど、いろいろ言っていたら、いつの間にかテーブルにうなだれていびきをかいて寝てしまった。快翔は、茉大のたらりと頬に垂れた髪を救いあげて、よけてあげた。

「うーん……」

　寝言を言い始めた。

（このまま、俺の彼女にはなってくれないのだろうか……）

　そんなことを考えながら、快翔は茉大を背負って、居酒屋の外に出た。

　夜空には煌々と満月が輝いていた。

　その頃、熱を出して、横になっていた澄矢は大きなくしゃみをして、また眠りについた。