流刑地

７

　目を覚ますとそこは自分の家のテーブルの上だった。ぼんやりする頭の中でそういえば私は獣の頭蓋骨の骨を買ってそれを見て考えごとをしていたんだっけ、とそんなことをホラーは思い出した。

　どうやら獣の頭蓋骨の骨を見ながらいつのまにか眠ってまったみたいだった。（穴掘りのお仕事で疲れていたのかもしれない）

　ホラーがいつもよりも真面目に穴掘りの仕事をしていると「今日はどうしたの？　まだ熱でもあるの？」とメロディが言った。

「最近、死者の数が増えてきたよね」せっせと冷たい大地に愛用の小型のスコップで穴を掘りながらホラーは言う。

「うん。増えた。少し前までは一日にこんなに穴を掘る必要はなかったよね」メロディは言う。

　ホラーはふと暗い空を見上げる。

「地上でなにか大きな災いでもあったのかな？」

「さあね。そんなこと私たちにわかるわけないでしょ？　それよりも仕事や仕事。早く仕事を終わらせてお昼ご飯を食べに行こうよ」嬉しそうな声でメロディは言った。

「早く自由になりたい」汗を拭ってホラーは言った。

　お昼ご飯の固いパンをお腹いっぱい食べて、午後の仕事をしているとき、「今日はさ、このまま夜に映画を見に行かない？」とホラーはメロディに言った。

「別にいいけどさ、珍しいね。映画なんて。あんまり見に行かないでしょ？　ホラー」赤色のスコップを器用に動かしながらメロディは言った。

「見たい映画があるの」

「どんな映画？　コメディー？　喜劇王のやつ？」

「違うよ。えっと、これこれ」そう言ってホラーはポケットの中にしまっておいた映画の宣伝用の紙をメロディに見せる。その映画の題名は『存在と永遠回帰への空想』だった。（ホラーはとってもわくわくした顔をして影の反応を見ている）

　その映画は題名と同じ名前の哲学書が大流行したことによって急遽いろんな人たちが集まってお金と才能を集結させて制作された話題作だった。だけど元が哲学書であるために見る人を選ぶ映画でもあった。

「相変わらずこういうの好きだね、ホラー」

「うん。大好き」今日一番のきらきらした笑顔でホラーは言った。