自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

8.隣にいるよ

……ボクは、怖くて怖くて仕方なかった。

白坂くんのことを……男の子として好きだと自覚した途端に、とてつもない不安が津波のように襲いかかってきた。

ボクが休んでいた日は、どんな女の子と話していたんだろうか？あの西川さんとは仲がいいんだろうか？

ボクのことは……どう、思ってくれてるんだろうか？

噴火するマグマのように、嫌な妄想が止まらなかった。深夜に何度も起きてしまって、その都度涙が溢れて仕方なかった。

ボクは彼から貰ったコーヒーのペットボトルを、蓋も開けずにずっと残しておいた。怖くて怖くて堪らない時に、胸に抱いて心を落ち着かせていた。

（し、白坂くんに……こ、恋人がいたら、どうしよう……）

ボクは真っ暗な部屋の中で、途方もない不安に一人震えていた。

（ボクに差し入れをしてくれるってことは、恋人はいないってことなのかな？でも、可能性はゼロじゃない。それに百歩譲って恋人がいなかったとしても、ボクのことを白坂くんが好きになってくれるとは思えない。白坂くんは優しいから、ボクみたいな人間にも優しく接してくれるだけで、本当はボクに女の子としての価値なんてないんだ。胸もぺったんこだし、スタイルも悪いし、何もいいところがない。こんなボクのことを彼が見てくれるはずがないんだ。恋人にしてもらえるわけがないんだ……）

矢継ぎ早に沸き上がる不安を抱えながら、ボクは唇を噛み締める。

そうだ、自分なんかが恋人になれるわけがない。白坂くんに愛してもらえるはずがない。

「………………」

それで恋を諦められるんなら、どれほど恋愛は楽だろうか。

自分には不釣り合いだ、諦めるべきだと頭では分かっているのに、白坂くんの顔を思い出すと、どうしてもその気持ちがかき消されてしまう。

そして代わりに、身勝手な欲求が脳を支配してくる。

白坂くん、好き。

好き、好き、好き。

もしも叶うのなら、たくさんデートに行きたい。一緒に二人で漫画を読んだり、一緒にアニメを観たりしたい。

キスだってしたいし、えっちなこともしたい。

そして、そして……。

ずっと隣で、笑っていてほしい。

ボクのことを愛してほしい。

ボクのことを、これからも優しくしてほしい。

白坂くん、白坂くん。

ごめんなさい。

ボクなんかが好きになってごめんなさい。

本当に本当にごめんなさい。

「………………」

胸の中に巣くうこの気持ちに、ボクは一晩中振り回され続けた。

……次の日になって、ボクは白坂くんと上手く話せなくなってしまった。

白坂くんからいつものように「おはよう」と言われて、ドキッ！と胸が高鳴ってしまった。

変な冷や汗が止まらなくて、ボクはつい素っ気ない態度を取ってしまった。

好きだって自覚したせいで、彼の顔を見ることすら怖かった。彼にボクの気持ちがバレてしまうんじゃないかと思って、ずっとずっと緊張していた。

そして、白坂くんが女の子と話していないかどうか、ずっと隣で観察していた。白坂くんの態度が変わる人がいるか、ずっと見つめていた。

でもこの日は、運良く女の子と話す場面はなかった。ボクはほっと胸を撫で下ろしたけど、それでも不安は消えなかった。

（こ、恋人がいるかどうかだけでも、な、なんとか知りたい……）

そう、この大きな不安を拭うためにも、白坂くんへ恋人の有無は尋ねたかった。でもそれを訊くということは、ボクが少なからず好意があるのを自白しているようなものだった。

でも、ボクなんかが恋人になれないのは分かってる。だから単に告白しても、意味がないと思った。

そこでボクは、お昼休みにトイレに込もって、参考のために男性向けの漫画を読んだ。

何冊か読んでみると、結構えっちな展開が多かった。パンツが見えたり、胸を揉んだりと、そういう描写が多かった。

（そ、そうだ……男の子は、えっちなのが好きだよね。じゃ、じゃあ……「恋人になって欲しい」じゃなくて、「えっちなことを好きなだけしていいよ」って言ったら……こんなボクからの告白でも、喜んでくれるんじゃないかな）

自分の身体になんて、全く自信がない。それで白坂くんに恋して貰おうなんて、夢のまた夢だ。

でも、性欲を好きなだけぶつけられる奴隷みたいな存在だったら、ボクも……なれるかも知れない。大盛りのカレーをタダで食べれる定食屋みたいな、そういう欲求を満たすためだけの人間に。

いや、きっとボクみたいな人間には……その道しかないんだ。

……ザーーーーー

窓の外から聞こえる土砂降りの音が、仄かに暗い教室の中を満たしている。

ボクはスカートを捲り上げて、白坂くんにパンツを見せていた。

スカートを持つ手が小刻みに震えて、止まらない。真っ赤な顔も、火が出るくらいに熱かった。

「く、黒影さん、な、なにして……」

白坂くんは目を心底驚いた顔で、ボクのことを見つめていた。

その目から逃げるように、ボクは顔をうつむかせた。

おかしなことをしているのは分かってる。でも、ボクにはこれしかないんだ。

「白坂くん、ボ、ボクのこと、好きにして、いいよ……」

「え……？」

「ボ、ボクにいっぱい、えっちなこと、して、いいよ……」

「………………」

「ボ、ボクの身体なんか、他の女の子に比べたら、全然、魅力的じゃないけど、でも、その……し、白坂くん専用の、身体になるから。なんでも、言うこと、聞くから……」

「せ、専用って……」

「ボ、ボクと付き合って欲しいなんて、そんな、おこがましいこと言わないから。つ、都合のいい奴隷にしていいから。そうしたら、白坂くんにも、ボクと一緒にいる、メリットができると思う……」

「黒影……さん」

「だ、だからお願い、白坂くん。ボクのこと、女の子にして……」

　「………………」

しばらくの間、長い沈黙が流れていた。

ボクの心臓は、もう限界寸前だった。ドッドッドッと脈打つ鼓動が、身体全体を揺らしていた。きっとボクの身体に近づいたら、その鼓動の音が聞こえるんじゃないだろうか。

「………………」

白坂くんは小さく深呼吸した後、ボクの前まで歩いてくると、スカートを握るボクの手にそっと触れた。

「もう、止めて。黒影さん」

「え？」

「スカートを、下ろして。ね？」

「………………」

ああ……。

ダメ、だった。

これでは白坂くんは、受け入れてくれなかった。

ボクは間違ってしまったんだ。白坂くんの期待に応えられなかったんだ。

「………………」

ずんと沈んだ気持ちで、ボクはスカートを下ろした。

でも、そうか。そうだよね。ボクなんかのことを、えっちな目で見れるわけない。たとえタダで手に入る奴隷だったとしても、いらないものはいらない。

無料で貰えるからって、不味いカレーを食べるか？って言われたら、食べないのと同じ。そうだ、何をボクは自惚れていたんだろう。ボクにそんな価値なんてない。

その事実に、ボクは思わず泣きそうになった。

「……黒影さん」

その時だった。

白坂くんはボクのことを優しく、ぎゅっと抱き締めてきた。そして、すごく優しい声色で、ボクにこう言った。

「好きだよ、黒影さん」

「……え？」

「僕、君のことが、好きだ」

「………………」

「だから、もうそんな風に自分を貶めることは止めて。僕は、ちゃんと君のことが好きだから」

「………………」

……信じられない、と思った。

僕が好きって言われるなんて、そんなこと、本当にあるの？

ああ、もしかして……白坂くん、ボクに気を遣って嘘をついてくれているんじゃないだろうか。

白坂くんはそんな風に気を遣ってくれるくらい、優しい人だから。

「白坂くん、そ、そんな嘘つかなくていいよ。ボクのこと……嫌いなら嫌いって、い、言ってくれていいよ……」

「嘘じゃないよ、本当に僕は、君が好きだ」

「そんな……」

「君は自己肯定感が低い方だから、僕の言葉を信じにくいかも知れない。だけど、僕は本当に君が好きだよ」

「な、なんで……？僕、全然可愛くないし、スタイルも悪いし、お、面白い話も全然言えないし、優しく、ないし……」

「……どうして？」

「え？」

「どうして、そう思うの？」

「だ、だって、他の人はもっと可愛いもの。可愛いし、胸も大きいし、面白い話ができるし、優しいから……」

「……そっか。でもね、僕はそれでも君が好きだよ」

「………………」

「僕は君の……あまりの不器用さに、すごくいじらしいって思えた。不器用で上手く自分を愛せない君が、可愛くて仕方ないと思った」

「か、可愛い？不器用なのが？」

「うん」

どういうことなのか、今のボクには全然ピンとこなかった。だって不器用なのは、単に無能ってことじゃないのかな……？

ボクは確かに昔から不器用で、周りから「どん臭くてイライラする」って言われてきた。だから、不器用なのが可愛いなんて、そんなこと……一度も……。

「黒影さん、僕は実はね、恋愛が嫌いだったんだ」

「え？」

「話すと長くなっちゃうんだけど、恋愛自体にトラウマがあったんだ。だから恋愛なんて、僕はやらない、怖くてしたくないと思った」

白坂くんは僕からすっと離れると、両手をボクの肩に置いた。そして、本当に優しい眼差しで、ボクにこう言った。

「それでも僕は、君に恋をしたよ」

「え……？」

「“黒影さんに幸せになってほしい”じゃなくて、“黒影さんを幸せにしたい”と思った。そして、君がそばにいてくれたら、僕も幸せになれるって思えた」

「………………」

「ずっと今まで、恋はただの独占欲だと思ってた。自分本意な気持ちだと思ってた。でも、本当は違うのかも知れない。お互いのことを幸せにしたいと思う、その心自体が……恋とか、愛とか呼ぶのかも知れない。そんな風に、今僕は思えたんだ」

「………………」

「だから黒影さん、もし君さえ良ければ……僕と、お付き合いしてほしい。僕はこれからも、君の隣にいたい」

「………………」

まさか、まさかそんな。

し、白坂くんから、告白されるなんて。

おかしい。何かがおかしい。こ、これ、本当に現実？ボクの頭がいよいよおかしくなって、夢でも見てるんじゃないだろうか。

「………………」

ボクは右手で、ほっぺたをつねってみた。ちゃんと痛かった。

「どうしたの？黒影さん」

怪訝な顔でそう尋ねてくる白坂くんに、ボクは「あ、えっと」と言って答えた。

「白坂くんが好きって言ってくれるなんて、おかしい。だから、ゆ、夢かなと思って、つねってみた」

「………………」

白坂くんは一瞬きょとんとしていたけど、すぐに顔を綻ばせて「はははは！」と笑った。

「ははは！はは！く、黒影さんってば、やっぱり可愛いな～！」

「え、ええ？」

困惑するボクのことを、白坂くんは優しい眼差しで見つめていた。

そして、右手の平をすっと前に出して、ボクに問うた。

「黒影さん、僕と……お付き合いしてくれますか？」

「………………」

彼の手の平の上に、小さな雫がぽたりと落ちた。

ボクの涙だった。

「ボクでも……いいの？」

震える声で、ボクは訊いた。彼は黙って頷いた。

「本当に、本当に、こんなボクなこと、好きで、いてくれるの……？」

彼はまた、頷いた。

「ボクが、白坂くんの隣にいて、いいの……？」

白坂くんは、もう一度頷きながら答えた。

「君に、いてほしいんだ」

「………………」

ボクは、彼が差し出してくれた手の平の上に、自分の手を重ねた。

その瞬間、もうボクはいろいろ堪らなくなって、声を上げて泣いた。

教室の中に、嗚咽が響いた。さっきまで聞こえていた雨音は、その声にかき消されて、聞こえなくなってしまった。

「……さーて、今日は11月1日だな。早速だが、みんなお待ちかねの席替えをするぞ～」

朝のホームルームで、担任の深津先生が、教卓の前に立ち、ボクたちクラスメイトにそう告げた。

先生の言葉を聞いて、クラスメイトたちはみんな「おおおお！」と感嘆の声を上げた。

「よっしゃー！ようやくお前ともお別れやー！」

「嘘つけー！本当は寂しいくせによー！」

「ちはちゃん、今度は向井くんの隣になるといいね！」

「ちょ！止めてよコハルー！」

耳がキンとするくらい騒がしい声が、教室の中に反響していた。

「………………」

窓の外に目をやると、昨日の雨が嘘のように、清々しいほどに晴れ渡っていた。

雲ひとつない青空で、水彩絵具で塗られたかのように、その青は澄んでいた。

「よーし、じゃあお前らー、一人ずつクジを引けー」

先生は空のティッシュ箱の中にクジを入れて、ボクたちクラスメイトの席を順繰り廻っていった。そのクジには番号が書かれており、その番号と対応する席へと移動することになる。

全員がクジを引き終えると、先生は「よし」と言って、ボクたちに告げた。

「全員引いたな？じゃあ、今から席を移動しろ～」

それを皮切りに、クラスメイトたちは椅子から立って、机を持ち、それぞれの場所へと移動した。

「黒影さん」

その時、ボクは白坂くんから声をかけられた。

「黒影さんは、席どこになった？」

「……廊下側の、一番後ろの席」

「……そっか。じゃあ今回は離れちゃうね。僕は今度、先生のド真ん前なんだ。教卓の、一番前のところ」

「………………」

「まあでも、ね。また隣の席に、きっとなれるよね」

「……うん」

ボクと白坂くんは、しばらくの間見つめあった。そして、お互いにふっと、少し寂しそうに笑った。

「それじゃあ、またね黒影さん」

「うん、白坂くん」

そうして、ボクたちは机を持ち、それぞれの場所へと別れて行った。

「ふう……」

重い机を運び終わったボクは、息を吐いて椅子に座った。

ガタッ、ガタガタ

ふと隣を見ると、そこにはクラスメイトの女の子がいた。その子が、新しい隣の席の子だった。

彼女は一瞬だけボクのことを一瞥すると、すぐに違う方へと視線を切り、前の席にいる女の子へ「やっほーリサちゃーん！」と話しかけていた。

まるでボクなんて、ここに存在していないかのように。

「………………」

でも、今のボクは、全然苦しくなかった。いつもだったら辛くて堪らない場面だけど、でも今日は大丈夫。

「よし、みんな席の移動が終わったみたいだな？じゃあこれから1ヶ月は、この席順でやるぞ～」

新しい席順となったこの教室の中を、ボクは静かに眺めていた。

そして、先生のすぐ前にいる白坂くんの背中で、視線が止まった。

「………………」

しばらく見つめていると、彼は少しだけ、顔を後ろに向いてこっちを見てくれた。

すると彼は、にこっといつもの優しい笑顔を浮かべて、ボクに小さく手を振ってくれた。

ボクもそれに合わせて、小さく手を振り返した。

ボクの隣には、もう白坂くんはいないけれど、心のすぐそばに、彼がいてくれている。

ありがとう、白坂くん。これからずっと、よろしくね。

ボク、君のことが本当に、大好きだ。