赤き眉の皇帝

琅邪の怒り

初夏の柔らかな日差しが降り注ぐ中、一人の老婆が海辺に立っていた。その名は呂母。琅邪郡海曲県の出身で、息子を県宰の不当な裁きで失った彼女は、今は亡き息子の無念を晴らすため、復讐の機会をうかがっていた。

「海神よ、我が願いを聞き届けたまえ。この海のように深い悲しみを、怒りに変えてください。」

呂母は海に向かって祈りを捧げると、隠していた財布から金貨を取り出し、近くを通りかかった男に声をかけた。

「お兄さん、この金で剣を買って。私の息子を殺したあの県宰を討つのに協力してくれないかしら？」

男は小柄で痩せた体躯をしていたが、その目は鋭く、剣術の心得があることをうかがわせた。彼は金貨を受け取り、こう答えた。

「わかりました、母御。あの悪徳官僚、叩き斬ってやりましょう。」

こうして、呂母は海上で反乱の兵を集め始めた。彼女の本懐は、息子を殺した県宰を自らの手で葬ること。その復讐心は、燃えるような赤色をしていた。