最後の言葉

第3話 最後のジョーク

都会の喧騒を離れた小さな劇場のステージ上、老いたコメディアン、田中宏がスポットライトの中でマイクを握っていた。

彼の顔には年月を経た痕跡が刻まれているが、その眼差しには依然として人々を惹きつける輝きがあった。この夜が彼にとって舞台での最後のパフォーマンスとなる。

「皆さん、こんばんは！今夜は特別な夜ですよ、なぜなら…これが私の最後のショーだからです！」

田中は観客に向かって得意げに宣言した。会場からは惜しむ声とともに温かい拍手が送られる。

田中は自らの経験を交えながら、次々とジョークを繰り出していく。

「ある日、私が歩いていたら、道で100円を拾いました。それを見た神様が言いました。「その金、元々は500円だったんだけどね、インフレでね...」」会場は笑いに包まれる。

彼の話は続く。「そしてね、私が若かったころ、恋人にプロポーズしたんです。彼女は言いました。「私、あなたと結婚するのは時間の無駄だと思うの」私は答えました。「大丈夫、私には無駄な時間なんてないよ」」笑いとともに、観客の中には涙を浮かべる者もいた。

ショーが終盤に差し掛かると、田中は少し真面目なトーンで言葉を続けた。「皆さん、本当にありがとうございます。長い間、舞台で笑いを提供できたこと、これほど幸せなことはありません。皆さんの笑顔が、私の人生の使命だったんです。」

最後に彼は深くお辞儀をし、「さて、最後にひとつだけ…真面目な話を一つ。人生はジョークみたいなものです。出だしはみんな一緒だけど、オチは自分で見つけるんだよ。」と言って、マイクを置いた。

ステージを後にする彼の背中に、スポットライトが長く残った。観客は起立して拍手を送り続けた。田中宏の最後のジョークは、ただの笑い話ではなく、彼が人生を通じて得た洞察と哲学を象徴するものとなり、多くの人々に心に残るインパクトを与えた。