ケルベロスを拾った少年、パーティ追放されたけど実は絶滅した古代魔法の使い手だったので、愛犬と共に成り上がります。

第1話 追放

「ソータ。今ここでお前を『黒龍の牙』から追放とする」

パーティのリーダーであるオリバは、冷酷な顔で俺にそう言った。

「そ、そんな」

S級パーティ『黒龍の牙』。数年でS級まで登りつめた実績、周りからも一目置かれているパーティだ。

　本来、俺なんか所属できないパーティなのだが、何の偶然か俺はそのパーティに拾われた。

　それから数年間一緒に旅をしてきたというのに……

「な、なんで？」

　冒険者ギルドから調査依頼を受けた帰り道、険しい山を下っている最中。

　俺は突然の追放を言い渡された。

「なんでだと？　理由も分からんのか」

　オリバはぴしっと俺を指さすと、眉間に皺を入れる。

「いつまでも成長が見られないからだ。基礎的な魔法しか使えないガキがいても邪魔なんだよ」

「で、でも、今まではそれでも一緒にいてくれたじゃないですか」

「それはおまえがもっとガキだったのに魔法を使えたからだ。今、おまえは１０歳だろ？　その年齢になれば、才能がある奴は最低でも中級魔法くらいは使えるんだよ」

「それは、そうかもしれないけど、」

　確かに、俺は他のパーティメンバーに比べて年齢も幼く、色々と迷惑をかけている。

　戦闘中にできることは基本的な支援魔法と、回復魔法くらいだ。

　足を引っ張っていることは自覚していたから、雑用などをやって少しでもパーティに貢献しようとしていた。

　最近、あたりが厳しくなってきたとは思っていたけど、それでも一緒にいてくれるパーティメンバーのことを本当の仲間だと思っていたのに、急に追放だなんて酷くないか？

「たっく、おまえらが神童だっていうから拾ったのによ」

　オリバはそう言うと、目を細めて他のパーティメンバーを見る。

　視線を向けられた魔術師のリリスと、僧侶のナナ、盾使いのロードは息を合わせたようにため息を漏らして、順々に言葉を続ける。

「あんなに幼い子が魔法を使えればそう思うって。普通、ここまで成長しないなんて考えられないから」

「私たちがあなたを拾った時が、あなたのピークだったのですね。ただの成長の早い子ども。それだけだったみたいです」

「弱肉強食。どうせ、鍛錬を怠っていたんだろ？　切り捨てられるのも当然だ」

　三人は思い思いそう言うと、俺に背を向けた。

「つまり、満場一致ってことだ」

　オリバはニヤッと笑ってから、剣を引き抜いて俺に切っ先を向けてきた。

「な、何をする気ですか？」

「ただおまえを追放しても、俺たちが育成に失敗したって思われるだろ？　ウィンウィンにいこうや」

　オリバはそう言うと、俺の胸当てに切っ先を押し当てる。

　そして、そのままオリバは切っ先で俺の胸当てを強く押してきた。

　剣士のオリバの力は強く、俺は一気に後方に押される形になる。

「え？」

　よろけて足を着こうとしたのだが、そこに地面はなかった。

　驚いて振り向いた先にあったのは、真っ暗な崖。

「『追放』よりも、『殉職』の方が華があるだろ？」

　オリバの嘲笑うような笑みを最後に、俺はそのまま崖へと落ちていくのだった。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！！」