　わたしは森の中で寝転がっていたらしく、着ていた服は泥や土が付着していた。ヴィオラは屋敷の中に入ると使用人らしき中年女性に命じて、一枚のドレスを持ってこさせた。

「孫のユノのドレスが残っていて良かったわ。ユノはあなたと背丈が同じくらいだと思うから、大丈夫かと思うのだけどどうかしら？」

「大丈夫です」

　夫人の手を借りて着たドレスは、あつらえたようにピッタリあっていた。多少、胸回りが緩い気がしたが、それは仕方ない。

　恐縮にも替えのドレスをお借りして、着替えを済ませると老齢の医師が呼ばれて、診察を受けた。

「こちらのお嬢さんは、記憶喪失のようです」

「やはりそうでしたか」

「先生。わたしの記憶は、いつぐらいに戻りますか？」

　医師の見解にヴィオラは頷く。わたしの問いに、医師は首を横に振った。

「こればかりはなんとも言えません。明日になるか、それか数年後になるかどうか、はっきりしたことは分かりません。あなたがどういう状態で記憶を失ったのか、分からないので判断のしようがないのです」

　先生に尤もなことを言われて、わたしはがっかりした。自分としては焦りのようなものがあった。自分が誰であるか早く思い出した方が良いような気がした。それなのに何一つ、思い出せない。

「あなたも不安かも知れないけど、焦りは禁物よ」

「はい。ヴィオラさま」

「あなたが自分の名前すら分からないのは不便ね。そうだわ。仮の名前として当面の間は『ミュゲ』と、言うのはどうかしら？　あなたを見つけた時、スズランの花の輪の中にいたのよ」

「そう言えば声をかけてくれた時に、そんなところにいると妖精に攫われるとか、何とか言っていましたよね？」

「ああ。それはこの地方に伝わる話で、花のサークルの中にいると、妖精に連れられて行ってしまうと言われているの」

　あなたはスズランの花の輪の中にいたから、驚いたわとヴィオラは微笑む。スズランの花。森の中。記憶を探ろうにも何も思い出せない。

──わたしは一体、誰なのだろう？

　両手を見つめて頭を抱えたくなったわたしを、ヴィオラは気遣うように言った。

「焦らなくても良いわ。私は夫を亡くして気ままな隠居の一人暮らしだし、気を遣う相手もいない。使用人は通いの者が数名のみ。良かったらあなたの身元が判明するまで、この屋敷で一緒に暮らさない？　私のお話相手になって欲しいわ」

「ちょっと待って下さい。見ず知らずのわたしにそこまで話して大丈夫ですか？　素性も知れないのに。森の中にいたということは、もしかしたらわたしは何か罪を犯した者かも知れません。それで何かがあって国を追われでもして記憶を無くし、倒れていたのかも知れませんよ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい