推しと行く魔法士学園入学旅行～日本で手に入れた辞典は、異世界の最強アイテムでした～

1-19b キリの活躍

　いよいよ、霧の番となった。

　対戦者は30歳前後と見られる男性で、ワイルドな雰囲気の男前。彼は霧の近くまで来ると、にっこり笑って言った。

「やあ、よろしく、俺は17班のゲイルだ。君、課題3で学園始まって以来の高得点を取ったらしいね？ 対戦できて嬉しいよ。とても楽しみだ」

「はあ……。よろしくお願いします、24班のキリです。あまり期待しないでください。実物は抜け作なので……がっかりすることになりますよ」

　霧の自信なさげな物言いに驚いたのか、ゲイルは一瞬ポカンとしていたが、すぐに破顔して言った。

「面白いな、君！ 一緒の班になれなかったのが残念だ。おや、後ろであの有名なリューエスト・ダリアリーデレが睨（にら）んでる。もしかして、恋人？」

「まさか。信じられないでしょうが、あれ、あたしの兄です。信じられないでしょうが、血が繋がっているらしいです。ええ、信じられませんとも、双子だなんて。別に信じなくても差し支えないので信じなくてもいいですよ。でもあたしに絡（から）むと兄があなたにタックルかますので要注意です。これだけは紛（まぎ）れもなく真実です」

　ゲイルはまたもや一瞬ポカンとしたが、そのあと大笑いした。どうやら気さくな性格らしい。その笑い方には侮蔑（ぶべつ）やあざけりなどの嫌な雰囲気は微塵（みじん）もなく、好意的で爽やかな、ただ愉快だから笑う、という清々（すがすが）しいものだった。

　やがてレフリーの合図で、男性から表現が始まった。

　表現対象物は、何の飾りも無い黒い立方体。彼はこの無機質な物体をどう表現するのだろう、と霧は緊張しながらも興味津々で耳をそばだてた。

「正六面体の向いは平行、隣は垂直。6の面に12の辺、8の頂点、11展開。へこんじゃいない凸（とつ）集合、俺の人生も同じくへこむ暇なし！」

（ほほう……？ 意味わからん。え……数学？ 頭良さそうだな～、この人。凸集合って何だ？ よく分からなかったけど、へこまない人生っていいな）

　へこみっぱなしの霧は、素直にそう思った。

　審判妖精は196点を打ち出している。新入生の平均点は120ほどだから、彼はなかなか強い『辞典』を持っているようだ。もちろん表現が軽快で音のリズムも良かったから、高得点に繋がったのだろう。観覧者からも拍手が沸き起こっている。

　続けてレフリーの合図で霧の表現の番となると、コート内は途端に静かになった。

　霧は緊張しながら一つ大きく息を吸い込むと、口を開く。

「闇を切り取り光を詰めた。黒く塗り、四角く角張らせ、壊れやすい純白を染まらぬよう守るため。誰が取り出せるだろう、開く面の無い箱の奥、ひっそり佇（たたず）むその希望を」

　霧の表現が始まった途端、辺りはまるで闇が降（お）りたように暗くなり、黒い立方体の中に閉じ込められたような圧迫感が立ち込めた。しかし次の瞬間には美しい光が差し、その神秘的な輝きが人々の心に余韻を残して溶けていく。誰もがそれを感じたが、誰一人、その不思議な現象を説明できる者はなく、霧の放った言葉の雰囲気に呑まれていた。

　ほんのわずかな間の表現口上（こうじょう）。その一瞬が、永遠に続くように感じられる。霧が表現を言い終わっても、コート内は静まり返っていた。

　そうして誰もが身じろぎもせず固まっているのを見て、霧の胸中に不安が募（つの）ってゆく。

（え……しまった、はずしたか？ 叙情的（じょじょうてき）過ぎた？ 事前にいくつか考えた中から、対戦者とは違った切り口の表現を選んだんだけど……ポエミー過ぎたか?!）

　霧が内心冷や汗を浮かべていると、呪縛から解き放たれたように、審判妖精が採点を掲（かか）げた。光で編み上げたその数字は――

「1万4270点！ なんと、1万4270点と出ました！ 辞典競技が始まって以来の最高得点です！」

　我に返ったレフリーが声高にそう叫ぶと、観客たちが弾かれたように立ち上がり、拍手と歓声を上げた。コート内はたちまち、割れるような大音響に包まれる。

「ああああ……。表現は好きだけど注目されるのは嫌だ。もうここから離れて次の課題に行きたい……」

　そう呟き、喜ぶどころか意気消沈している霧を見て、対戦相手のゲイルが近くに走り寄ってきて言った。

「すごいな、キリ！ 心が射貫（いぬ）かれるような痺（しび）れる表現だった！ なあ、良かったら、うちの班と一緒に課題回りしないか？ 君と話がしたい！ 大丈夫、うちの班全員いい奴ば……っ！」

　ゲイルは最後まで言い切ることができなかった。なぜならすごい形相のリューエストに胸倉（むなぐら）を掴（つか）まれ、後方に弾き飛ばされたからだ。

「妹に近づくな！ 指一本でも触れたら、許さない！」

「リュリュリュー、あたし、何にもされてないから！ ちょ、ごめん、17班の人、だだだ、大丈夫?! だから言ったのに！」

　ゲイルは怒るかと思いきや、すぐに体勢を立て直すと爽やかに笑って言った。

「いやぁ～、全然大丈夫、むしろありがとう！ 異才と名高いリューエストさんに凄（すご）まれるとは、貴重な体験だ！ みんなに自慢してやろっと！」

　すんっ……と、霧から表情が消えた。学園の生徒って、もしかしてどこかいっちゃってるアレな奴が多いのか？と思っていると、レフリーの進行で観覧席の点数が双方に加算された。

「観覧席からの配点により、両者総点が出ました！ 17班ゲイル・グーゴルプレックス237点！ そして24班キリ・ダリアリーデレ……なんと、1万9229点！ 勝者、キリ・ダリアリーデレ！」

　ワッと、観覧席から拍手と歓声の嵐が沸き起こった。熱狂に包まれた観覧席に向かって、キリの肩を抱いたリューエストが、誇らしげに手を振っている。嬉しそうなリューエストとは反対に、霧は引きつった顔で棒立ちになっていた。