此れは魔法 ～魔女と魔女の大陸二人旅～

33 次への移動計画

　訓練終了後。

　ストレはいつものように市場に寄って、惣菜類を買って家に帰る。

　それから30ミム（分）後の今、ストレとマイナは、

　　○　ビーフステーキ

　　○　フィッシュフライ

　　○　黒米とエビと野菜のサラダ（ブラックライスサラダ）

　　○　鶏肉とキノコのスープ

　　○　人参（キャロット）ケーキ

といった惣菜類を囲んで夕食中だ。

「……という感じで、３人ともほぼ中級魔法使いレベルにはなったし、必要な知識も伝えたわ。明後日から３回くらい、護身関係やこれからの勉強方法を教え込めば、最低限の内容は終わりね」

　ストレの報告に、マイナが頷く。

「大分早いペース。お疲れ」

「今回は３人だけだし、素材も良かったわ。素質があったし、そこそこ分別もあったから。それなりの年齢だからか、選ばれたからかは、わからないけれど」

　ストレとマイナの会話には、ヴィクター王国騎士団の養成課程に１年以上かけているという前提がある。

　もちろんこれには、生活習慣を身につけさせる期間があるし、文字の読み書き、簡単な計算、国内や周辺国の歴史と地理、諸情勢等を教える期間も含まれている。

　だから今回の３ヶ月に比べて、一概に長いとは言い切れないのだろうけれども。

「あとは溶解炉の仕事だけれど、これは辞める１週間前に連絡すればいいという形になっているわ。次回に辞めると申し出るつもり。上級魔法学校の合格発表があったから、そっちの関係だと勝手に思って納得してくれると思う。

　ルクスに提出する力の魔法についてのレポートも、一通りは出したわ。義理は果たしたってところね。

　私についてはそんな感じ。マイナの方はどう？」

「仕事の方は問題ない。後継ぎもいるし、その気になれば１週間で辞められる。

　あとルイタ島、スチュアート国、ガスコイン国、カーラウィーラ国、更にはそれ以外の大陸の国の情報も、一通り揃った。書籍と地図を揃えたし、来訪中の者の知識で最新情報を確認済み」

　どうやらマイナの方も、準備は出来ているようだ。

　そうストレは理解する。

「なら、あと２週間くらいで移動かしら」

　そのストレの声のトーンが少し沈み気味に聞こえたので、マイナは尋ねた。

「出発を延ばす？」

　ストレは首を横に振る。

「確かにここは良い街だし、やり足りない事が無い訳ではないわ。でもその程度の理由で残ることにしたら、きっと何時までも旅立てないと思うのよ。だから私としては、最低限のことが一通り終わったら、此処を発つべきだと思うわ」

「了解。なら早い方がいい。エリアとアニスの様子が、ここ数日おかしい」

　エリアとアニスは、ストレとマイナの捜索と抹殺という王命を受けている。

　カンバランドで動いているとストレは以前、マイナから聞いて知っていた。

「おかしいって、どういう状況かしら？」

「思考が読めなくなった。また時々、行方不明になる」

『生の魔女』マイナの魔法は強力だ。

　知っている者の思考なら、通常は20ケム（km）程度離れていても問題無く読み取れるし、身体の状態もわかる。

「マイナの魔法でも思考が読めないって、そんなのエリアやアニスに可能なの？」

　エリアは『空の中級魔法使い』、アニスは『闇の中級魔法使い』。

　マイナの思考読解関連の魔法に抗し得る魔法は、持っていないし使えない筈だ。

「無理。なお思考関連は把握不能でも、身体の位置や状態は把握可能。他の魔法使いに操作されている可能性が高い」

　他の魔法使いで、２人を操作する必然性がある者と言うと……

　ストレが思いつくのは、１人しかいない。

「ドミナかしら」

「動機的には理解。ただ、そこまでの魔力は無い筈」

「そうよねえ」

　ドミナはヴィクター王国の永年顧問で、国王側の立場だ。

　だから国王の意に沿うよう動く可能性はある。

　しかしヴィクター王国の王城からカンバランドまで、700ケム（km）超の距離だ。

　そしてドミナはあくまで、『秩序の上級魔法使い』。

　それだけ遠方にいる中級魔法使い２人を操る程の魔法が使えるとは、ストレには思えない。

　現在ヴィクター王国にいる魔法使いで、それだけの距離を届かせる事が可能な魔法使いは、１人だけ。

　空間を操り、ある程度の距離は無効化可能な『空の上級魔法使い』ニラメルのみ。

「ニラメルがそういう方法を採るとは思えないわ。国外の上級魔法使いでも雇ったのかしら」

「可能性はある。確定は出来ない。注意が必要」

「その通りね。なら注意しつつ、出来るだけ早く此処から出るのが無難かしらね」

「同意」

　ストレの意見に、マイナは頷いた。

「なら次は、何処に行こうかしら？　マイナのお勧めは何処？」

「ルイタ島のサリバーン」

　そう言ってマイナはテーブルの端を片付ける。

　そこに広げたのは、大陸の地図だ。

「カンバランドからサリバーンまで、定期船が出ている。所要３日で、運賃は２人部屋で２人で20,000Ｔ（タウザ）。

　サリバーンの次にはカーラウィーラ国のダンダーニャを回り、北上してスチュワート国のトッドへ向かう。そこから西のガスコイン国インガルダへ向かえば、魔女巡礼ひととおり」

　ストレは地図で、マイナが言ったルートを確認する。

　確かにこのルートは、効率がいいだろう。

　サリバーン、ダンダーニャとヴィクター王国の南側をぐるりと迂回しているのは、現在の情勢を考えれば当然だ。

　ヴィクター王国とルイタ島、ヴィクター王国とカーラウィーラ国は国交が無いというか、ほぼ敵対関係だから。

　ただそれ以外にも、マイナには何か意図があるようだと、ストレは感じる。

　ある程度の期間は、ヴィクター王国からそう遠くない場所にいた方がいい、そんな意図が。

　ただマイナがそう考えたとしたら、そこにはそれなりの理由があるのだろう。

　だからストレは、頷いて肯定の言葉を口にする。　

「確かにそれが良さそうね。ヴィクター王国時代ならともかく、ルレセン国の国民証を持っていれば、警戒されることは無いと思うし。なら私の方も準備を始めるわ」

「了承」

　マイナは頷いた。