詐欺師が異世界美女にTS転生したので悪意MAXで知識チートしたいと思います（大災害）～旧題：愚者の歌

第1話 カス

　男はキレていた。

　それはもう、怒髪天を衝（つ）くどころじゃない。ストレスで髪は抜け散らかし、丸く晒された頭皮が真っ赤になっている。

　金糸が織りこまれた華美な服、肩から掛けられた白い帯状の飾り布。王城の門前で帯剣が許されていること。

　それらから、男の身分がよほど高いことがみえる。

　威厳溢れる口ひげの端から泡を飛ばし、偉丈夫がブチ切れる。

「鉄道計画はどうなったと訊いている！　先々月まで順調に配当が振り込まれていたというのに、ぴたりと音沙汰無し！　調べてみれば線路の一つも引いていないというではないか！」

　それを面白そうに、鮮やかな赤のドレスを纏う美女が眺めていた。男の怒りの矛先で、まるで他人事のように。

「ええ、ええ。それで？」

「鉄道はどうなった！？　どうなる！？　私の金は！？　それより、そもそも配当はどこから出ていた！？」

　ダリアの花を思わせる、派手で匂い立つような美女は面白がるような声色で訊く。

「それで、閣下はどうお思いで？」

「訊いているのは私だ！」

　青筋を立てる男に、女は微笑んだ。

「そう怒らないでくださる？　聡明な閣下のこと。すべてお分かりでしょう」

　口の端が吊り上がる。半分開いた大きな門から、逆光が差した。

　光を通す真っ赤なレース。表情は影に消え、三日月に白い歯だけが浮かび上がる。

　――怪人。男の脳裏に浮かんだ言葉だ。

「鉄道なんて最初からない。閣下の金は前線で剣とパンになり。配当は閣下が投資した大金の切れ端」

　悪びれもせず、開き直ったような言葉が紡ぎ出された。

　怒りで血が上っていた男の顔が、段々と青くなる。

「う、嘘だ……」

「ウソです。最初から最後まで、徹頭徹尾ウソ。私がしたこと、閣下が受けた仕打ち。これを世間では――」

　爽やかな朝だった。門の影から見上げる空は、秋らしく透き通りどこまでも高い。

　女の声は軽やかで、小鳥のさえずりのよう。

「『詐欺』と申します」

　女はくるりと踵（きびす）を返し、門の内側へするりと身を潜らせた。

　巨大な扉は無慈悲に閉ざされる。

　騙された者の慟哭（どうこく）が響いた。

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　令和、日本。

　カスみたいな悪人がいた。

　同情すべき過去もなく、考慮すべき事情もない。

　ただ努力したくないが為に詐欺に手を染め、他者への想像力に欠けているから好き放題に生きていた。

　カスらしく終わりもカスだ。

　酒に酔い、マンションのベランダ柵から大通りに立小便をしようとし、足を滑らせて転落死。

　救いようのない魂を見て、神は考えた。本当に自分の世界に要らないな、と。

　神は尋ねた。

「世の為に、誠実に生きる気はないのか？」

　魂は答えた。

「ある。大いに悔い改めている。生き様で証明して見せる。どうか今一度の慈悲を」

　神は頷き、魂を外なる世界に捨てた。

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　石灰石の巨大な凱旋門が立つ広場。

　その端で、背もたれのないベンチに腰かけていた女が目を開いた。

　いつからそこにいたのか、本人もわかっていない。

　グレーのワンピース様の服こそ地味だが、その上から羽織るローブのウルトラマリンが鮮やかだ。

　何よりも目を引くのは、高い位置にまとめ上げられた美しい金髪。

　女はしばらく周囲を見回し、それから自分の体をまじまじと観察してから呟いた。

「女かー、女になったかー」

　しばらく周囲をふらつきながら、様々な人に話しかけて回る女。１時間もしないうちに推論を立てた。

　ここはファンタジー的な剣と魔法の世界であり、自分がいるのはグリーズデン王国という国の王都。言葉はなぜか通じる。

　それに、それが良いことなのかは別として。女は美人であり、服装も含めて高貴な人物のお忍びに見える、ということがわかった。

　ヒールの高い靴で数歩、大股で歩いてみてから、立ち止まる。

　女はローブの袖で口元を隠すと、今度は打って変わって優美に歩き始めた。

「うん、うん、こんな感じか」

　街を１ブロック歩くごとに仕草が変わり、表情が変わる。

　やがて高級住宅が立ち並ぶ場所についたころには、すっかり「お忍びの貴族女性」が仕上がっていた。

「ふふ、こういうのも悪くないかしら？」

　口調も変わる。男だったときの面影は、もうない。

　すれ違った男が見惚れ、石畳につまずいて転んだ。

　街の会話に耳をそばだて、世界を知りパズルのピースを当てはめていく。

　女は大きな屋敷の門前で話す、少女と職人風の男の会話に興味を示した。

「――確かに先日の風はすごかったですからね」

「ええ。向かいの建物から見たので、まだしっかりと確認は出来ていないのです。なにかあっては大変だから、金はいいから確認だけさせてもらえと親方が。建物の管理人の方はいらっしゃいますか？」

「あ、私です」

　やけに丁寧な物腰の職人に、少女がおずおずと手を挙げる。

「ああ、それは良かった。本当にお金とかは大丈夫なんで、ちょっとばかり屋根に登ってもかまいませんかね？」

「え、ええ」

　大げさな仕草で振る舞う男の背後に、女がゆっくりと歩み寄る。

　少女の目が見開かれた。

　すり寄ってきた女の、煮詰めた甘い蜜に、猛毒を一滴混ぜたような美。そして、表情に浮かぶ好戦的な笑みに。

「その話、私も混ぜてくれるかしら？」

「お、え、あ、ええと……」

　男はまず急に話しかけられたことに驚き、次に女の顔を見てしどろもどろな返事をした。

「えー……どちら様で？」

　女の目が細められる。

「そうね。名乗らないのは失礼ね。アントワネット＝イニャス・ギヨタン。ご存じかしら？」

「いえ、浅学にてすみませんね」

　知るはずもない。今この瞬間、女が適当に考えたのだから。

　アントワネットは不安そうな表情を作りながら、少女が管理するという屋敷の屋根を見上げる。

「それにしても、屋根が壊れているというお話でしたね。恐ろしいですわ。屋根が通りに落ちてきたりなんかしたら大変ね」

「そうなのですよ、ご婦人。建物の破損で周囲に被害を与えれば、管理者が罰を受けることもありますので」

　職人風の男は、アントワネットが邪魔するつもりがないと判断したのか、それらしいことを述べた。

「まあ、それは大変！　ねえあなた、ぜひこの親切な職人さんに見てもらった方がいいわ！」

　アントワネットが少女に勧めたことが決定打となり、男は近くの現場から梯子（はしご）を取って来ると言い、一度去った。

　二人きりになる。

「ありゃ詐欺だろうね～」

「え？」

　がらりと口調の変わったアントワネットに、少女が目を丸くした。

「つい口を挟んじゃったけど、ありゃリフォーム詐欺だよ。ありもしない家の傷を言うなり作るなりして、高額な修理費を請求する詐欺」

「ええっ、そうなのですか？　それならどうして……」

「どうして勧めたかって？」

　アントワネットは指で円を作り、いやらしく笑った。

「詐欺っていうのは、相手に利益を確信させたときが、一番引っかけやすいからさ」