救国の女神は本の続きを書く。

第15話 救国の女神は司書の本気を知る。

撤退戦に切り替えても、あの竜を見た以上、不満は出なかった。

逆に絶望的状況でも諦める事なく砦を目指すと言ってくれたアノーレや、今も戦うアルーナ達に国王達は感謝を告げる。

そんな中、致し方なく、そしてままならないのは目覚めたシムホノンで、この先で必要になるからと最後の一冊までメーライトの為に本を用意して、追走をすると言い出した。

メーライトよりも先に話を聞くアノーレと老神官に「砦の先は［追いやられた土地］、今の人数を賄える余裕はありません。もう秋になります。次は冬です。今のままでは冬を越せるのは半分にも満たない人数で、とても奪還なんて出来なくなります」と説明をする。

「追いやられた土地？」

「それは後でレーカンパー様やロシピキ様から聞いてください。とりあえず冬を越す為の本と、城を奪還する為の本、とりあえず冬を越す為の本が少し足りないのです。貸し出した覚えはないので探す必要があります」

「だけど…アンタの知識が神様の救いになってるんだよ？アンタが行かないでどうすんのさ？他の奴らに本を頼んで一緒に」

アノーレの言葉に首を振るシムホノンは、「いえ、他の方には任せられません。私の命はメーライト様の為に使います。必ず本をお届けしますから、ご安心ください」と言って力強く微笑んだ。

「止められないねぇ。時間が惜しいけど神様の為に声だけかけてよ」

「勿論です。まずは昼前まで探していた今最高の一冊を持ってお邪魔します」

寝癖まみれのシムホノンの顔を見た時にアノーレは、堪らない気持ちで抱きしめて「いい男ってのはどこにでもいるね。砦で待ってる。私との時間もおくれよ」と言うと、シムホノンは真っ赤に照れて「使徒様。勿論です！」と興奮していた。

当然シムホノンの行動に、メーライトは困惑の顔で考え直すように言う。

「メーライト様、移動して終わりではありません。その為に新たな使徒様達をお迎えする必要がございます。バランスも考えたいので急げません」

「ですが！司書様がいてくださらないと。私不安です！」

嬉しそうに微笑んだシムホノンは、「ありがとうございます。私の命に価値が生まれました。男とは戦ってこその男と、騎士をしていた父からはよく言われましたが、本が好きで捨てられませんでした。その私の人生を賭ける価値がありました。ありがとうございます。必ずメーライト様の力になります。お任せください」と言うと、一冊の本を渡し「昼までかかってしまいましたが、今一番必要な一冊です」と伝えた。

「この本は？」

「【魔術と魔法】、2人の若者が魔法と魔術、それぞれに出会い、切磋琢磨します。最後にはどちらが上かを競い、戦い、悲しい別れに見舞われる作品です」

本を渡したシムホノンは少し恥ずかしげに、「万一…読み終わられてから、また使徒様の事で悩まれましたら、私のメモをお読みください」と添えて紙を渡す。

中を見ようとするメーライトにシムホノンは、「悩まれた時ですよ。現れた使徒様を見て、私と同じ方でしたら、私を思い出して笑ってください」と言う。

その言葉の意味がわからないアーセワではない。

アーセワが心配そうにシムホノンを見た時に、「本を届けるまでは、この身体が朽ちようとも、魂魄の一欠片になろうとも、私は尽き果てません」と言い、メーライトに「メーライト様、アノーレ様に砦でお時間が欲しいと言っていただきました。メーライト様のお許しは本を持って参じた時にくださいませ」と言って「時間が惜しいので、私は本棚へと向かいます！それでは！」と走っていってしまった。

「え？司書様？アノーレさん？」

困惑するメーライトと、「あなた何をやってるの？」とアノーレに聞くアーセワ。

アノーレは「あはは。いい男を見たら声をかけたくなるじゃない？」と誤魔化していた。

アーセワはすぐに老騎士に撤退準備を命じて、メーライトは着替え以外では「落ち着かなくてごめん。読書して」とアノーレに言われていた。

アーセワは城のバルコニーに出ると、「アルーナ！撤退準備を始めています！前に出過ぎずに！」、「アナーシャ！あなたはギリギリまで足の速い連中を優先排除！」、「アーシル！殿はあなたになります！アルーナの指示で裏に来てください！」と各個に指示を出していく。

「了解だ！デカブツはどうする！？」

「神様が倒れられると困りますが、司書が残って本を探すと言っています。後顧の憂いは取り除きます！消し去る必要はありません！息の根だけを止めなさい！」

「了解だ！アナーシャ！お前の必殺の矢とアタシの必殺なら、どっちが神様の負担にならない？」

「日数面でもアルーナの方がいいわよ！私は数撃って敵を減らします！」

「わかったぁ！アーセワ！神様の元に戻れ！アーシル！アタシがデカブツをやったら、お前は馬車に行け！」

「りょーかいだよ！」

アーセワは連携が取れている事を見て安心してメーライトの元に戻った。