睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第6話 大木の下で

　僕とサラさんは再（ふたた）び足を動かした。

　五分ほど歩いて、石造（いしづく）りの地面（じめん）で出来（でき）た広場（ひろば）に到着（とうちゃく）する。

　大きな広場に一軒（いっけん）、ポツンと建（た）てられたレンガ調（ちょう）の建物（たてもの）があった。

　コンビニのような直方体（ちょくほうたい）の平屋（ひらや）。目測（もくそく）で、だいたいコンビニ六つ分くらいの大きさに見える。

　見（み）た目（め）は、何らかの公共（こうきょう）施設（しせつ）を連想（れんそう）させるものであり、入口（いりぐち）の真上（まうえ）に大きな木（き）の看板（かんばん）がつけられていた。

　建物の周りには、複数（ふくすう）の人間が集まっている。

　まるで、開店（かいてん）時間（じかん）前（まえ）に、店舗（てんぽ）付近（ふきん）で暇（ひま）つぶしをしている人たちみたいに。各々（おのおの）が雑談（ざつだん）を交（か）わしたり、大きな剣（けん）らしき物体（ぶったい）を手入（てい）れしたりしていた。

　サラさんが、その建物の前で足を止め、僕の目を見る。

　もしかして、と思う。

「ここが、ギルドです」

「ここが……」

　言われてみれば、異世界ラノベでよく見かけるギルドの雰囲気（ふんいき）と、よく似ているのだった。

　では、建物の周囲（しゅうい）に群（むら）がる人たちは、冒険者（ぼうけんしゃ）に該当（がいとう）する人物（じんぶつ）なのか？

　そう思っていたら、サラさんが言葉を発する。

「ナオキさん」

「はい」

「私は、今から出勤（しゅっきん）ですので、退屈（たいくつ）かもしれませんが、ナオキさんはギルドが開くまでの間（あいだ）、この辺（あた）りで待機（たいき）しててください」

　関係者（かんけいしゃ）以外（いがい）は、立入禁止（たちいりきんし）なので――と。

　僕は、うなずいた。

「分かりました」

「良いですか。この広場からは、出ないようにしてくださいね。迷子（まいご）になったら大変（たいへん）ですので」

「……はい」

「見るからに怪（あや）しい人とも関（かか）わらないことですよ。暴力（ぼうりょく）沙汰（ざた）になってしまったら、危険（きけん）ですので」

「…………はい」

「広場を駆（か）け回（まわ）るのも、怪我（けが）のもとになりますので、ゆっくり歩くようにしてくださいね」

「……………………はい」

　サラさんは、僕を小さな子供（こども）か何かだと、勘違（かんちが）いしているのではないだろうか？

　そんな心配性（しんぱいしょう）のサラさんは、微笑（ほほえ）みを見せた。

「では、私は仕事に行ってきますので」

「あの」

「何でしょう？」

「ギルドが開く時間は、いつ頃（ごろ）になるんですか？」

　彼女は、腕時計（うでどけい）を確認してから、口を開けた。

「４５分後ですね」

「分かりました」

「ギルドが開いたら、ナオキさんの住民（じゅうみん）登録（とうろく）を進めれるよう、私も準備（じゅんび）しておきますので」

「手間（てま）をかけさせますけど、お願いします」

「いえいえ。これくらい、なんて事（こと）はないですので」

　そう言って、彼女はギルドの裏側（うらがわ）の方へと消（き）えていった。

　従業員（じゅうぎょういん）用（よう）入（い）り口（ぐち）なるものから、建物内へ入るのだろう。

　さてしかし、僕は今からこの時間をどう持（も）て余（あま）したものか……。

　とりあえず、広場のところどころに生（は）えている大木（たいぼく）の下にでも移動（いどう）して、木陰（こかげ）で涼（すず）もう……。

　昨夜（さくや）に関して言えば、いきなり異世界（いせかい）に転移（てんい）して、雨水（あまみず）に打たれて続けていたから、少々（しょうしょう）身体（からだ）が《ひ》えていた。

　しかし、今はどうだろう？

　一転（いってん）して――

「地味（じみ）に暑（あつ）いんだよな……」

　初夏（しょか）のような熱気（ねっき）が、辺りを漂（ただよ）っていた。

　晴（は）れ空（ぞら）から放（はな）たれる光に当たっていると、激（はげ）しく身体を動かしているわけでも無いのに、汗（あせ）が流れてきそうだ。

　僕は、最寄（もよ）りの大木まで歩き、幹（みき）に背中（せなか）を預（あず）けた。

　木から生えた、緑色の葉と葉の間からは、木漏（こも）れ日（び）が差（さ）している。それを見て、思った。

　――この光は、どこから来る光なのだろう？

　地球の場合は、太陽（たいよう）から地上（ちじょう）に、日光（にっこう）が降（ふ）り注（そそ）がれているわけだが……。

　じゃあここは、その太陽の代わりとなる何かしらがあるのだろうか？

　それは、何なのだろうか？

　そんなことを考えていた時だった。

「――キミ、見かけない顔だね」

　そんな言葉が、僕の耳に入ってくる。

　声質（こえしつ）的（てき）には、高校生（こうこうせい）少女（しょうじょ）を連想（れんそう）させるものだった。

　声の聞こえてきた方向――右下へ顔を向ける。

　そこには――

　――いつの間に。

　大木の幹に背中をかけ、体育（たいいく）座（ずわ）りをしている少女がいた。

　何の気配（けはい）も感じさせず、まるで瞬間移動（しゅんかんいどう）でも使ったかのように、気づけばそこに座っていたのだ。

　少女は、黒いローブに身を包（つつ）んでいる。

　そのローブは、まるでワンピースでも着用（ちゃくよう）しているかのように、膝部（ひざぶ）まで伸（の）びる長い裾（すそ）から、綺麗（きれい）な足と黒いブーツが見えていた。

　手には、黒い手袋（てぶくろ）をはめており、身（み）に着（つ）けているものが全体的（ぜんたいてき）に黒で統一（とういつ）されている。

　頭には、フードを覆（おお）いかぶせており、黒い前髪（まえがみ）と可憐（かれん）な童顔（どうがん）を覗（のぞ）かせていて、しかしフードが邪魔（じゃま）して、髪形（かみがた）は不明（ふめい）である。

　顔には、笑みが貼（は）り付（つ）けられており、その笑顔（えがお）からは、何かひねくれのような要素（ようそ）を感じ取れた。

　僕は、少女を見ながら、言葉を発（はっ）する。

「あなたは……？」

「うーん……何といえばいいかな……」

　少女は、言った。

「――お金（かね）持（も）ちであり、正義（せいぎ）の泥棒（どろぼう）……ってところかな」

　……ん？

　お金持ちであり、正義の泥棒？

　お金を持っているのに、盗（ぬす）みを働（はたら）いているということか？

　そして、正義と？

　いや、意味が分からない。

　というか。

　泥棒と言っているが、普通（ふつう）に犯罪（はんざい）なのでは？

　もしかして、冗談（じょうだん）でも言っているのか？

　軽く脳（のう）が情報（じょうほう）処理（しょり）に戸惑（とまど）っているなか、少女が続（つづ）けざまに言ってきた。

「キミ、異世界（いせかい）人（じん）だよね」

「…………」

　サラさんもそうだったが、僕が異世界（いせかい）転移（てんい）してきた人間であることが、簡単（かんたん）に見破（みやぶ）られているのだった。

　まあ、今の僕は高校の制服を着用しているし。

　僕たちだって、外国人（がいこくじん）の見分（みわ）けは、見た目からだけでも、ある程度（ていど）判断（はんだん）できるものだから、それと似（に）たようなものかもしれないが……。

　僕は、うなずいた。

「そうだ、僕は異世界人だ」

「いつここに？」

「昨夜だな」

「私が予想（よそう）していたよりも、最近（さいきん）だった」

「何気（なにげ）に、ここに来てまだ２４時間も経（た）っていない」

「じゃあ、あれだ。私は、キミの大先輩（だいせんぱい）になるというわけだ」

「大先輩？」

　何のだ？　と思ったが、もしかして――とすぐに察（さっ）しがついた。

「あなたも？」

「そう、異世界人。地球（ちきゅう）生（う）まれの日本（にっぽん）育（そだ）ち」

　――ん？

「……それ、本当なのか？」

「うん、本当に異世界人」

「いや、そこじゃなくて……」

「じゃあ、どこかな？」

「あなたが、地球生まれの日本育ちというのは、本当のことなのか？」

　彼女の言っていることが真実（しんじつ）なのであれば、僕は彼女と同じ故郷（こきょう）であるということになる。

　少女は、口を開けた。

「そんな、つまらない嘘（うそ）はつかないよ」

　僕は、言った。

「実はだが――」

「――知ってる。キミも、同じところから来たんだよね？」

「…………」

　彼女は、なぜそれを知っているんだろう？

　僕のそんな、心の中の疑問（ぎもん）を読んでか、少女は答えを口にした。

「ここに来る異世界転移者は、みんな日本から来ているからね。だから私は、キミが日本人であることを、当然のように予測（よそく）できていた。ただ、それだけ」

「異世界転移者は、みんな日本から来ている……？」

「そう」

　少女は続けて、

「あくまで、私（わたし）調（しら）べになるけどね」

　と言った。

「…………」

　僕は、思った。

　この少女は、異世界転移のことや地球と異世界イソニアの関連性（かんれんせい）のことについてなど、それなりに情報を持っていそうだ。

　だとしたら、この際（さい）に……。

　今のわけの分からない現状に対して、情報整理を行うのもいいかもしれない。

　幸（さいわ）い、時間もあるし……。

「あの」

「ん？」

「異世界転移のことやこの世界のことに関して、もっと情報が欲しい。何か他に、重要な情報とかはあるのか？　あれば、教えてほしい」

「重要な情報は、一応それなりには持ち合わせているけど、これ以上は何も教えられないかな」

「それは、なぜだ？」

「まだ、大（たい）した信頼（しんらい）関係（かんけい）を築（きず）けていないからだね」

「そう言われれば、そうだな」

　情報は、武器にもなるし、金にもなるからな。

　初対面（しょたいめん）の僕に、そう何でもかんでも、ほいほいと教えるわけにもいかないのだろう。

　しょうがないか、と僕は思う。

「じゃあ。私は、そろそろこの場を離（はな）れるよ」

　少女が立ち上がる。

「私は――すごいものが見れたから満足（まんぞく）だね」

　――瞬間（しゅんかん）。

　強風（きょうふう）が吹（ふ）き荒（あ）れた。

　緑の木（こ）の葉（は）が、花吹雪（はなふぶき）のように空中（くうちゅう）を舞（ま）い、視界（しかい）がほぼ一色（いっしょく）に染（そ）まる。

　数秒経ってから、風はピタリとやんだ。

　右下の地面に転がっていたのは、大量の緑葉（りょくよう）のみとなっていた。少女は、忽然（こつぜん）と姿を消していたのだった。

「何者（なにもの）だったんだ？」