五界大戦～五つの異世界”が”召喚された件～

第31話 宰吾の中の正義感

「不死身？　何言ってんの……？」

　ルーナの声色は、先ほどまでの茶化す感じと相違なかったが、表情は全く違った。口角は上がっているが笑えていない。目の奥に渦巻く不安が隠しきれていない。

　それを見て、宰吾は気づいた。

　この子は、出られないのだ。

　これからずっと。そして、これまでもずっと――。

「ご、ごめ――」

「謝らないでよ。本当に出られるかなんて分からないし」

　震える声。

　考えれば分かることだった。

　ルーナの年齢。二五八歳。きっと彼女は、二〇〇年以上もの間、この書庫に監禁され続けているのだろう。反応を見るに、きっと宰吾が唯一か久しぶりかに入ってきた人物。

　きっと心底嬉しかったのではないだろうか。安心したのではないだろうか。

　宰吾は想像する。

　二〇〇年を超える孤独。

　延々生きるか、いっそ死ぬかを考え続ける毎日。

　そして、やっと現れた人物が……自分がずっと出られなかったこの部屋から、いとも簡単に出られるという現実。

「………………すぐ出ていくつもり？」

　ソファの上で膝を抱えてルーナは問うた。表情は見えない。

　目の前の女の子と、美蕾を重ねる。

「急ぐ理由が――…………ある」

　ルーナの膝を抱える腕が、ぎゅっと締まった。

　そして絞り出すように、続ける。

「聞いてもいい？」

　話すべきか否か。

　作戦内容を打ち明ける相手は慎重に見極めるべきだろう。だが……。

　何か月もベッドで眠り、周りから置いて行かれていた美蕾の姿と、二〇〇年以上監禁され、人との繋がりを絶たれていたルーナを、再び重ねる。

　ここで話さないのは、不誠実だ。

「俺の任務は――」

　宰吾は、“神”が話したこと、ロキが話したこと、神殺し作戦と自分の任務について包み隠さず話した。

「……本当に……？」

「本当だ」

　目を丸くして、ルーナはソファから立ち上がった。

「かつての魔王軍なんて可愛く思えるわね……」

　魔王軍……？　やはりこういう世界にはそういう勢力があったりするのだろうか。

　いや、今は余計なことを考えている場合じゃない。

「そう、だから俺は最強のチームを作るために急がないと、いけない」

「そっか。それなら、仕方ないわね……」

　下唇を噛み、ルーナは俯く。

　小さな小さなその体は、まるで捨てられた子猫のようで宰吾は思わず口にしそうになる。

　この子を、助けてあげたい。助けてやる。

　……いや、そんな時間があるだろうか。今にも戦争は始まるだろう。急いで作戦を進めなければ。

「なあ、ルーナ」

　この場を去って、この世界の最強の戦士を――。

「俺と一緒に行かないか？」

　彼女のことは、見捨てて――……？　俺今なんて？

「キミは気高き大魔法使いの一番弟子なんだろ？」

　違う、この子をここから救い出す術なんてないじゃないか。

「こんなすごいところに監禁されてるなんて、きっと誰かから恐れられるくらい強いからなんだろきっと。だったら、条件に当てはまる」

　……これが、本心か。

　宰吾は自分を制することなどできなかった。宰吾の中の正義感が、それを拒否した。本物のヒーローになる。家族を見捨てた奴らとは、違う。

「俺がどうにかしてキミを外に出してやる。ルーナ。もちろん、生きたまま」

　ルーナの目が潤むのが見えた。ぽかんとした表情で、宰吾を見る。

「だから、キミの力を見込んで、仲間にならないか？　一緒に“神”を倒そう」

　宰吾は右手をルーナに差し出す。

　ルーナは、それを掴もうと、腕を上げた。

　――が。

　止まった。

「……？　どうした？」

　ルーナの右手はぶらりと下がった。下を向いたルーナの顔は、大きなとんがり帽子の鍔で見ることができない。

「………………ごめん、それは……無理」

　二人の間に、沈黙が降りた。