ラブコメ世界に男は邪魔なので、空気になって百合を愛でていたら男の娘にされました〜女友達も、美少女も、幼馴染もいる。なのに何かを間違えたラブコメ

第22話 ヒロインたちは突然好意を顕わにする

　その後も、俺の学校生活にあまり変化はなかった。相変わらず、各所から軽蔑の眼差しを向けられる日々。靴箱が清潔なのだけは幸いだった。

　千城と口を利くこともなく、教室での俺は完全に一人。今まで以上に、ボッチを極めていた。

　──でも、それはむしろ喜ばしきこと。だって、これで俺は心置きなく、百合の花園を愛でられるようになっただから。

「本当ですの！？」

「あのお方がそんな……」

「信じられませんわ」

　何やら一部の女子たちが騒がしい。盗み聞きをするつもりはないものの、独りでぼーっと机の木目を数えていると、嫌でも周りの会話が耳に入ってきてしまう。

「まさか池照優人様が振られるなんて」

　──！？　池照が振られた、だと。なんだその面白……気になる話は。

　えっと、振られたってことはつまり、池照から告白したんだよな。それで断られたと。

　けど誰に？　池照の学校での人気を鑑みるに、そんな人間がそういるはず……あっ。

　その閃きとほぼ同時に、俺の携帯が振動した。メールが届いたらしい。

　差出人はもちろん、あの女だ。

※※※

　放課後の校舎裏。メールで呼び出された俺は、木陰で涼みながら彼女が来るのを待っていた。

　……ったく、人目につきたくないからって、何もこんな場所じゃなくてもいいだろ。告白するわけじゃあるまいし。

「待たせたわね」

　指定の時間ぴったりに現れる、金髪碧眼の美少女。普通に生きていれば、俺のような凡才が絡むはずもなかった人間。来緒根舞凛だ。

「いま来たとこだ」

　と、一応言ってみる。紳士なので。

「それは良かったわ」

「珍しいな。バイトでもないのに連絡をよこすなんて」

「──あなたに、伝えたいことがあったから」

　真剣な表情で真っ直ぐに俺を見る来緒根。……まさか、だよな。そんなことあるはずがない。あり得ない。

　だけど、来緒根からのメールに書かれていたのは、『放課後、体育館裏で待ってる』という文字のみ。そして、いま俺に向けられている、この深刻な瞳。

　もしかして、もしものもしかして、まさか本当に告白──

「ごめんなさい」

　なわけはないよな、うん。もちろん知ってましたよ？　告白もせずに振られるとは思わなかったけどね。はぁ。

「とりあえず頭を上げてくれ。いきなり謝られてもなんのことかわからん」

　この流れ、すごいデジャヴなんだけど。突然の謝罪流行ってるの？

「……たぶん、いまのあなたの状況は、私のせいなの」

「だからその状況とやらを説明してくれよ」

　いやまあ、俺もなんとなく察しはつくけどさ。朝の噂の件もあるし。たぶん池照絡みだろ。

「この間、ある人に告白されたのだけど──」

「池照か？」

「えっと……うん」

　で、どうせあれだろ。あいつが腹いせに、来緒根と仲の良い俺に嫌がらせしているとか言うんだろ。この間も似たような話聞いたよ。

「それで私──」

「ちょっと待て」

　その前に、俺はどうしても、こいつに物申したいことがあった。でなきゃ気が済まない。

「なんでお前、自分悪くない時は謝れるんだよ！」

　来緒根とのファーストコンタクト。善良な市民たる俺に罪を擦り付けたこと、忘れたわけじゃないからな。

　そんな俺の怒りに対し、来緒根は一瞬戸惑った表情を見せた。

　が、すぐに覚悟を決めたように、その美しい瞳を俺に向けて言ったのだった。

「私は、あなたが好きなのよ」

　……はっ？　

「冗談はよせ──」

「冗談じゃない！　初めてあなたを見た時から、あなたの可愛い顔が好きだった。けど、どう話せば良いのかわからなくて……」

　それであのコンタクトだとでも？　好きな人に嫌がらせって、小学生男子じゃないんだぞ。

　……早すぎる展開に、脳の理解がまったく追いつかず、他人事のように感じてしまう。男の娘として以外の俺に、彼女が肩を見出していたなんて、考えてもみなかったのだ。

「えっと……お前まさか、池照にもそれ言ったのか？」

「ええ。だから謝ってるじゃない」

　なるほど。すべてが繋がった。そら池照が俺を目の敵にするわけだ。三角関係みたいなやつだもんな。憎たらしいことこの上ないに違いない。

　けどさぁ。

「……なんでよりによって俺なんだよ」

　俺が読者ならきれてるよ。なんで才色兼備の最強美少女が、こんなしょうもない男に惹かれるんだよって。絶対釣り合わねえだろって。

　ああ、もう。わかんねえよ。

「それに、私だけじゃないわ。ほら」

　来緒根の視線の先。そこには。

　俺が自ら距離を置いたはずの、千城うさぎが立っていた──。