ラブリンマン 〜真説・坂田金太郎〜

～序～

　むかしむかしのこと。

　さがみの国のあしがら山に、きんたろうという男の子がいたそうな。

　大きなまさかりをかついで山をかけまわる、

　それはそれは元気な男の子じゃった。

　きんたろうはたいそう力がつよく、くまとすもうをとっても負けんかった。

　足もたっしゃで、うさぎやしかや、

　さるもかなわぬほどはやくかけることができた。

　ある日のこと。みなもとのよりみつというえらいおさむらいが、

　三人のけらいをつれてあしがら山のちかくをとおりかかった。

　そして、大きないのししをすもうでなげとばしているきんたろうを見て、

「どうじゃおぬし、わしのけらいになってみやこへいかぬか？」といった。

「みやこへいって、おらはなにをすればええんだ？」ときんたろうはたずねた。

　みなもとのよりみつは、こうこたえたそうじゃ。

「うむ。さむらいとして、みやこであばれているおにをたいじするのじゃ」

　――正歴元年、西暦では九九〇年頃。

　時の権力者である一条天皇は源頼光（みなもとのよりみつ）、および藤原保昌（ふじわらのやすまさ）に命じ鬼退治をさせた。

　鬼とは、京の都を荒らし回り、民を恐怖に陥れていた凶悪かつ残忍な鬼・酒吞童子（しゅてんどうじ）とその一派のことである。一派とは、すなわち首魁の酒吞童子、およびその家来である茨木童子（いばらきどうじ）、熊童子（くまどうじ）、金童子（きんどうじ）、その他の鬼達を指す。

　実際にそれらを討伐したのは源頼光と、頼光四天王と呼ばれる四人の侍達である。

　すなわち渡辺綱（わたなべのつな）、碓井貞光（うすいさだみつ）、卜部季武（うらべのすえたけ）。そして坂田金時（さかたのきんとき）。

　一行は酒吞童子を退治した後その首を持ち、都に凱旋した。首は帝（みかど）が検分し、のちに平等院宝物殿（現在の鳳翔館に充当する）に納められた。

　現在は、京都某所の首塚大明神なる神社の地中深くに、酒吞童子の首は眠っている……というのが伝説の全容である。

　その委細に、以下に記す世にも数奇なる物語が実在したかどうかは定かではない――。