ルインズエクスプローラー ―冒険者アルと遺跡の少女―

プロローグ

　オルトニア。

　それは、今より遥か昔、この世界の支配者だった者たちの名だ。

　その者らは、強力無比なる機械の兵たちを従え、仇なす輩のすべてを打ち払った。

　その者らは、山々より高き塔を無数に築き、己が住まいとした。

　その者らは、宙（そら）の彼方にまで飛べる翼を造り、大空すら支配した。

　その者らは―……しかし、繁栄は無限には続かず、やがて滅びを迎えた。

　歴史から消えてしまったその者たちがどこへ行ったのか、誰も知らない。

　今はただ、彼ら・彼女らが確かに存在した証として、各地に遺跡が残るのみである。

　――オルトニアたちは、なぜ滅んだのか。どこへ行ったのか。

　多くの歴史家が日々研究を続けており、その謎に人々は魅了され……。

　魅了され……？

　……。

　否ッ！

　後の世のほとんどの人々は、そんな歴史のロマンになど、ぜんっぜん興味を惹かれていなかった！！

　皆が注目したのは、古代人（オルトニア）の遺跡に眠るお宝たち。

　”燃える水”

　”羽のように軽い金属”

　”雷の力を蓄えられる容器”

　”太陽の力を蓄え、光る筒”

　等々……。

　古代遺跡には、世にも珍しい品々が溢れていたのだ。それらを上手く持ち帰ることができれば、一攫千金も夢ではない！

　さらに、遺跡から発掘された遺物の中には、魔力を導力として機構を再現できるものも多く…新技術、特に軍事転用可能な技術の獲得のために、各国は競うようにして調査隊を派遣。遺跡の発掘を進めていた。

　世はまさに、大発掘時代へと突入していたのである！！

　…しかし、古代遺跡とは、遥か昔から狂暴な魔物が棲み付きやすい場所だ。

　さらにお宝を求めて無許可で違法な発掘を目論む盗掘者たちや、その他凶悪な犯罪者どもの根城となることも多く、探索は危険を極めた。

　各国が発掘権を認めた冒険者ギルドからは、実力の如何（いかん）に関わらず多くの者たちが次々と名乗りを上げ、遺跡探索に挑んだが…。

　その多くが未帰還となり、冒険者たちの犠牲は日に日に増えるばかりであった。

　あまりの犠牲者数にたまりかねた冒険者ギルドは、やがて、”一定以上の実力を持つ冒険者にしか、遺跡探索の許可を出さない”ことを絶対のルールと定めるようになる。

　……ギルドからその実力を認められ、遺跡の探索を許された冒険者たち。

　身に降りかかる危険を恐れず、万難を排して遺跡にもぐり、時に価値あるお宝を持ち帰る者たち。

　心無い人間たちは、彼らを盗掘者と大差のないならず者と蔑んだが…。

　冒険者たちの多くは、羨望と敬意を込めて、彼ら・彼女らをこう呼んだ。

　――……遺跡冒険者（ルインズエクスプローラー）、と。

　これは、そんな遺跡冒険者（ルインズエクスプローラー）の男と、この世界にただ一人生き残ってしまった古代人（オルトニア）の少女との、数奇な出会いから始まる物語である。