無職、作中の悪役にすり替わる。

無職、作中の悪役にすり替わる。

――それはとても寒い日の事だった。　まさか自分があんな事になるなんて……。

〈場所・？？？〉

……チュンチュン――チュチュチュ……。

【四季司郎】

「……んっ――ゔ……ゔぅうん――んぁ……？」

【四季司郎】

「あさ――ぁ？　ふぅ……チッ――今日も寒い……」

俺は朝方に鳴く小鳥達の声に起こされ、暖かい布団の中から抜け出そうと、体を起こそうとする。

……ググッ――ギュっッ！！

そんな時だった。　

【四季司郎】

「え”っ――？！　なになに？！　ちょっ――？？」

布団の中に“何かがいる”――確かに感じる右手を掴む何者かの気配……。

【四季司郎】

「なっ……ななっ――なんだよ？！　誰か居る……の――か？」

俺は一瞬で目を覚ました。　いつもの日常では起こり得ないなにか。

そんな事態に頭はすぐに回り始め、ここが自分の部屋で無い事も、何らかのアクシデントに見舞われている事を察する。

【四季司郎】

（クソ……体が恐怖で硬直して動かねぇ！！　なんだってんだ……クソ寒い朝っぱらから！！）

――そのまま暫くの時間が経った。　時間にして数秒なのか、数十秒なのか、それとも数分なのか……。

実際には分からないが、かなり長い時間緊迫していた事は間違いない。

ここがどこで、自分の右手を掴むモノは一体何者なのか……。　そんな事をグルグルと延々と頭の中で考えて、寒い部屋の中なのに冷や汗をかいていた。

【四季司郎】

「……だ――大丈夫……だよね？　はは……」

俺は一歩も起き上がる事が出来ないでいた。　いつまでも腕を掴まれては困るので、持て余している左手で恐る恐る震えながら布団を捲っていくと――。

……シュッ――サササ……ふわぁ……。

布団がゆっくりと捲れ上がり、少しずつその正体が露わになり……。

【？？？】

「――すぅ……すぅ……んン゙っ――んむぅ……ンッ――」

そこには……。

【四季司郎】

「……美――美少……女？？」

自分の元に居る筈の無い、自分とはまるで無縁な美少女の姿があった。

【四季司郎】

「…………」

【四季司郎】

（一体、なにが起きてるんだ……？　なんで俺が寝ているベッドの中に超可愛い美少女が？）

本当に意味が分からなかった。　確かに居るのだ、暖かい布団の中でスヤスヤ寝息をたてる、華奢で小柄なとても美しく可愛い褐色肌な謎の美少女が。

【四季司郎】

「……それにしても――ぅ゙ぅっ！！　寒いっッ！！」

そんな光景に呆然とする俺は、同時に朝の寒さに気づき、一瞬で震え出した。

……ぶるっ！！　ぶるぶるっ！！　ブルブルッ――。

【四季司郎】

「うぅ゙……肩がスースーする……ハァ……寒い」

目の前で起きている不可解な状況。　そんな状況をお構い無しに壊す寒さの数々――。

……ファサッ――バフッ……。

【四季司郎】

「だ……駄目だ――なんだが分からんが……とりあえず寝る……」

俺はヒッソリと布団をかけ直し、何事も無かったように目を瞑り、二度寝をする事にした。

【四季司郎】

（大丈夫……だよね？　きっと危害は無いし、きっとコレは多分夢だしな？）

大体、こんなシチュエーションある訳が無い。　なんで無職のオッサンと美少女が一緒に寝ているのだと。

そう……ある筈が無いのだ。　ほぼ家から出ないし、そもそもこの子と接点が一欠片すらも無いのだから。

そんな事を思いつつ、妙に生々しい温もりを感じながら、俺はゆっくりと眠りについた。

――しかし、その夢はすぐに覚める。

……シュルシュルッ――モゾッ――モゾモゾッ――。

――ガバッっ……！！　ギュッ――ギッ……ギッ――。

それは突然聴こえてきた。　布団が擦れる音に始まり、誰かに抱き着かれた様な衝撃、そしてベッドが軋む嫌な音。

そのまま――。

【？？？】

「……ふぅ〜〜」

耳に掛かるゾワゾワする吐息。

【？？？】

「――ねぇ……起きてるの？　燈馬（とうま）」

【四季司郎？】

「……ハイ？？」

俺は謎の美少女に抱き着かれながら、耳許で自分以外の名前を呼ばれ、ただ固まっていた。

黒髪でとても長い髪が体を酷く擽る。　謎の美少女の柔らかな感触、そして甘い香り……。

夢だと思った自分に唐突に突きつけられる現実。

今まで感じた事の無いリアルな感覚に、俺の体は酷くゾワゾワしてしまう。

――例え、自分以外を想い、誰かと勘違いしているとしていても、体はとても素直だった。

【？？？】

「なに……燈馬、“寝惚けている”の？」

謎の美少女は固まり、動揺している俺に問い掛ける。　ガシッと顔を両手で掴み、ジッ……と俺の顔を上から覗きこむように。

朝の薄暗い蒼白い光が謎の美少女の顔を照らし、とても深く赤い綺麗な瞳が俺の目を捉え続ける。

少しでも動けば、謎の美少女と唇が重なってしまうかも知れない距離に俺は――。

そっと……顔を逸らし、謎の美少女の問い掛けに応じる。

【四季司郎？】

「ハハッ――そうかもな……“全く記憶が無い”や……」

気不味さと顔が近過ぎて恥ずかしさも感じ、力無く、少し震えながらそう答えた。

一体、どんな返答が好みなのかは分からない。　ただ……そう答える以外無いのだ。

【？？？】

「き……記憶――が……無い？」

ガッ――ガシャガシャッ！！　ギッ――ギッ――！！

【四季司郎？】

「――おいおいっッ！？　揺らすな！！　揺らすなってっッ！！　寒い寒いっッ！！　ひぃ〜〜！！」

謎の美少女は突然動揺し始め、俺の上に跨りながら俺の肩をガシャガシャと揺らし始める。

ベッドはギーギーと嫌な軋み音を鳴らし、布団は完全に吹っ飛び、そのお陰で全身に部屋の寒さを受け、超絶寒かった。

ピタッ――ギィ……。

【？？？】

「はぁ……それじゃあ――私と“たくさんシタ”事も……？」

カタッ――。

【四季司郎？】

「まて――俺にそんな“経験あるわけがない”……よ……ね？」

気が付くと俺は光の速さで答えていた。　確かにそんな貴重な経験をした事は無いし、それにこの謎の女の子が何歳なのか分からないが、ワンチャン幼かったらそれこそ、光の速さでお縄だ――。

そんな事、万一でも考えたくも無かった。

【？？？】

「どうして疑問形なのよ……」

謎の美少女は首をひねり、自らの額に細く小さな手を添え、何かを考える素振りを見せた。

そんな謎の美少女に。

【四季司郎？】

「……ふぅ〜〜」

俺は深くため息をつき――。

【四季司郎？】

「なぁ……“俺の名前”ってナニ？」

思いっ切り核心を突いた。

【？？？】

「嘘……“本当に記憶が無い”――の？」

どうやら謎の美少女は本当に驚いた様子で、大きな赤い瞳を大きく開き、本気で動揺しているみたいだった。

口をパクパクして、自分の体を抱き締める様な素振りも見せ、ワナワナと震えている。

きっと――部屋の寒さではなく、記憶が無いことに酷く動揺を隠せないのだろう。

【四季司郎】

「あぁ……そうだ。　本当に分からない」

そんな謎の美少女に続けて。

【四季司郎】

「自分の名前も――“君のこと”……“全て分からない”んだ……すまない」

全て本音でぶつけた。　どうせなるようにしかならないのだ。

それに、俺自身も何が起きているのか早く知りたかった。　これが夢じゃないなら、一体なんなのだと。

――暫く沈黙が支配した後、謎の美少女が遂に痺れを切らし、口を開き始めた。

【？？？】

「そう……私の名前は“月夜瞑”」

続けざまに。

【瞑】

「そしてアナタは――“森燈馬”」

謎の美少女はちゃんと名前を教えてくれた。　そして、どうやら俺は、四季司郎じゃないみたいだ。

【燈馬】

「とう……ま――か。　ハハッ――“そう言えばそんな名前だった”」

【瞑】

「ちょっと――本当に大丈夫なの？！　本当の本当に記憶が無いなら、今すぐ病院に行きましょう？」

ガシッ――ガクンっッ！！　ガクンガクンっッ！！

【燈馬】

「お、おい！！　止めてくれ――寒いし、また肩をガシャガシャ揺らさないでくれ！！」

瞑という謎の美少女はとても長い黒髪を揺らしながら、また肩をガシャガシャと強く揺らしてきた。

【瞑】

「えっ……？」

カタッ――。

【瞑】

「あっ……ごめんなさい――ちょっと動揺し過ぎた」

【燈馬】

「分かればイイよ、まず落ち着いてくれな？」

やっと肩を揺らすのを止めてくれた瞑に、俺は優しく諭すように呟いた。

このまま振り回されたら命がいくら合っても足り無いだろうから――。

【瞑】

「う……うん。　ごめん、私、落ち着くね？」

【燈馬】

「お……おうっ？　是非、そうしてくれ」

なんだがギクシャクして歪な関係だと感じた。

どう考えても、俺達は年齢が違い過ぎる。

今、置かれている現状はなんであれ、これは少し難航しそうな話だなと“大人”な俺は感じた。

【瞑】

「ねぇ、燈馬？　なんだが顔色悪いし、少し洗面所の鏡見てきたら？」

そんな考えを巡らせていると、やっと助け舟がやって来た。

【燈馬】

「あ……あぁ、ちょっと見てくる。　ヤバそうだったら本当に病院に行こう」

【瞑】

「うん、そうしてくれると助かるよ」

――ギギッ……ギシッ――ダンッっ！！

やっと、俺はベッドから抜け出す事に成功した。

立ち上がった俺は“いつもと違う”視点に、迫り来る核心を確信するのであった。

【瞑】

「大丈夫？　一緒に行こうか……？」

瞑は心配そうな顔をしながらベッドに座り、俺を見詰める。　

特に意識しないように気をつけていたが、瞑はオレンジ色のキャミソールをはだけさせながら、下は……。

――ブンブンブンっッ！！

【燈馬】

（駄目だ駄目だ駄目だ！！　見るなボケッ！！）

俺は瞑のそんなあられもない姿を見ないよう、首を振り、自制した。

【燈馬】

「大丈夫、すぐ戻るからココで待ってて！！」

【瞑】

「そっか、分かった」

【燈馬】

「そんじゃ、見てくる」

【瞑】

「うん」

単調な会話を交わし、俺は洗面所を目指した。

そして……。

――ガタッ……！！　カタカタ……プルプルッ……。

【燈馬】

「……マジかコレ――ハハッ……！！　“嘘だよな”」

洗面所に辿り着いた俺は洗面台の鏡の前にいた。

洗面台の鏡に右手の拳を当て、ただただ震えていた。

【燈馬】

「“誰だよ”……“お前”――――」

長い沈黙が洗面所を支配する。　何故ならば……。

そこに映っていた自分の姿は――。

【燈馬】

「はは……“思い出した”」

【燈馬】

「今の俺は――“未完のWEB小説”に出てくる……」

【燈馬】

「“悪役”の……“森燈馬”なんだ」

まだ、なにが起きているのかはハッキリしない。

でも……一つだけ思い出した事があった。

そう――今の俺は森燈馬であり、四季司郎ではないこと。

そして、四季司郎はしょうもない最後を迎え……。

“無様に死んだ”。