第6話 あんたが決めなさいよ!
今日から辰樹の妹になった、クラスメイトの
今は靴を脱ぎ、家に上がった瞬間だった。
目の前には妹の
先ほどまで沈黙が続いていたのだが、辰樹の方から沈黙を打ち砕くように口を開いた。
「あ、あのさ」
辰樹は積極的に話しかける。
何事も先手で行動した方がいいに決まっているのだ。
しかし、妹の方は特に表情を変えることなく。その上、何も返答することもなく、辰樹の方を見ているだけだった。
「……帰って来たんだ」
「そうだけど」
「それで何? 何か言いたい事でもあんの?」
「少し話したいことがあって」
一瞬、杏南の鉄壁のバリアが外れたと思った。
がしかし、辰樹の方から再び言葉を切り返そうとした時には、妹はリビングの方へ向かって行ったのである。
な、なんだよ。
話を聞いてくれる感じじゃないのかよ……。
意味不明な言動をするのも妹らしいと思う。
辰樹はため息をはきながらも、妹を追いかけるようにリビングへと向かうのだった。
辰樹がリビングに入った時には、妹はソファに座っていた。
辰樹は近づき、妹の隣に佇んだまま話しかける。
「さっきの事なんだけどさ」
「さっきの事って、いつのさっき? 玄関先での話?」
「そうでもあるんだけど。学校の件も含まれててさ。俺、別に、あの子と付き合ってるわけじゃないから」
「……あっそ」
辰樹からしたら勇気を持っての発言だったのだが、杏南からしたら、何それという感じの反応しかなかった。
「……別にさ、付き合ってないとか、私には関係ないし。というか、別に……そんなこと気にしてないし」
妹は声を震わせていた。
表情には出していないが、結構気にしてみてるみたいだ。
彼女はソファに座り直し、偉そうな態度で辰樹の方を見つめてきたのである。
「まあ、一先ずさ。あんたは、あの人と付き合っていないって事ね」
「そういうこと」
「なんか、親し気に見えたんだけど……」
「え?」
「別に。なんでもないし……それより、休日空いてんの?」
「休日? いつの?」
「それは今週中に決まってるじゃない、普通に考えて」
杏南から睨まれてしまった。
「そ、そうだよな。今のところは予定ないかな」
「予定はないって」
妹から笑われてしまう。
「俺でも、たまには予定がある時もあるんだよ。今週中はたまたまなくて」
「へえ、そう」
妹は嫌味な感じに、ニヤニヤと口角を動かしていた。
「まあ、いいや、特に用事がないならさ。どっかに連れて行ってよ」
「なんで?」
「だって、用事がないんでしょ?」
「そうだけど。俺と遊びたいとか?」
「は? そ、そんなわけないでしょ。あんたが暇そうにしてるからで、別に私の方が遊びたいとか、そんなわけないし!」
妹は頬を真っ赤にして、辰樹のことを睨んでいた。
「わかったから、俺の方が悪かったよ」
「まあ、分かればいいわ」
ソファに座っている杏南は足を組んで、辰樹の事を上目遣いで見つめてくる。
その場に佇んでいた辰樹は、そんな妹の仕草にドキッとしてしまう。
「ねえ、いつまでそこに座ってんの。座れば」
「じゃあ、隣に」
辰樹が妹の隣に座ろうとした時だった。
「じゃなくて、その場に」
「え?」
「あんたと一緒にソファに座りたくないし」
妹は本当に何を考えているのかわからない。
急に優しくなったと思ったら、辛辣なセリフを吐いたりする。
辰樹は妹に従うように、リビングのフローリングの上に正座して座る事になった。
「それでさ。どういう場所に連れて行ってくれるの?」
「杏南が行きたいところがあれば、俺はどこにでもついて行くけど」
「ど、どこでも?」
「え?」
「い、いや、そうじゃなくて、そもそもね、あんたの方が企画しなさいよ」
「俺が? でも、行きたいところがあれば合わせるけど」
「そういうのじゃなくて。んー」
「俺が決めればいいってこと?」
「そういう事。普通わかるでしょ! まったく」
いや、わかりづらいんだよと思ったのだが、辰樹は場の空気を読み、それ以上ツッコまない事にしたのである。
「それで、どこ?」
「え、急に言われてもな。すぐに決められる事でもないしな」
「あっそ、じゃあ、後で決めておきなさい。土曜日までまだ時間あるし」
「わかった。それで、土曜日に行くのか?」
「それは別にどっちでもいいわ。日曜日でもいいし。あんたはどっちがいいの?」
「じゃあ、土曜日でいいかな」
「土曜日ね。まあ、日程はそれで決まりって事で」
彼女は軽くため息をはいていた。
「ねえ」
「何?」
「これ」
妹から空のコップを差し出される。
「これは何?」
「ココアでも入れてきて」
「なんで俺が」
「んッ、あ、あんたの方がキッチンの方に近いでしょ!」
「そうだけど」
しょうがないか……。
ようやく妹との距離を詰められそうなチャンスなのである。
辰樹は妹の意見に従い、コップを受け取った後、キッチンへと向かうのだった。
「こんな感じでいいか?」
「まあ、問題ないかもね。あんたにしてはいい感じね」
杏南の態度はデカい。
だが、昔の妹の事を知っている為か、そこまでイラっとはしなかった。
「それと、後の事はちゃんと考えておいて。約束だからね!」
と、女社長みたいな感じに、妹から言われた。
辰樹はリビングを後に階段を上り、自室へと向かう事にしたのである。
「不思議なんだよな。でも、なんで急に……」
辰樹は自室に入り、扉を閉める。
首を傾げながらも、部屋の押し入れへと向かう。
辰樹はそこから黒色の重いアルバムを取り出す。
妹の方から心を開いてくれたのなら色々と手っ取り早いと思う。
そんな事を想いながら、アルバムのページをめくる。
そこには妹と一緒に撮られた写真の数々があるのだ。
昔、妹と色々な場所に行った時の思い出として撮影し、それを保存していた。
久しぶりに見ると、懐かしさを覚えてしまう。
そんな事を感じながら、辰樹はアルバムのページをめくっていく。
遊園地に遊びに行ったり、山へピクニックに行ったり、隣街の映画館近くの公園で撮影したものまである。
今思い返せば、昔の妹は笑顔が多かった気がする。
写真を見ているだけで、どうして、こうなってしまったんだろうかと疑問を抱き始めていた。
「でも、すぐには決められないな……」
昔、訪れた場所に行くのが正解なのか。
それとも、新しい場所を選んだ方が正解なのか、今のところ判断に困っていた。
辰樹は深く考え込んだ後、アルバムを閉じる。
明日、学校に行ってから、もう一度決めようと思うのだった。
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