PURGER

20ｰ1「奇襲」

　大柄の敵は灰色のパージ能力を身にまとって宙に浮き、二人を見下ろしている。いかにも屈強なパージャーはマスクに隠されていない目元からも威圧が感じられる。

　「赤のパージャーか……才能だな」

　海中に漂っていた赤のパージ能力が消える。

　「誰だ！」

　パージャーは不思議そうな顔をする。

「それは変な話だ。俺らを追って、こんなとこまで来たんだろっ！」

　パージャーが二人に向かって灰のパージ能力を放ち、佑心と一条はそれぞれ両端に避けた。再度降ってくる攻撃に対して、同じように避けていく。砂浜に落ちた攻撃は砂をえぐって穴をつくった。何度目か避けた佑心はついに砂に足を取られた。

　「なっ！」

　瞬時攻撃は佑心がいた場所に突き刺さったが、佑心は一条に掴まれて上昇していた。

　「なかなかの光束量……本当に私たちが追ってたやつらなの？」

　「あいつ曰く、そうらしいな。上手く実力を隠してたか、他にもパージャーがいるのか……」

　二人を追いかけるパージ能力の光線が飛んでくる。佑心と一条はばらばらに避けた。一条はそのままパージャーに向かっていき、蹴りをくらわした。

　(あの人の話によれば、この女が組織の一条だな……系統は赤のパージ能力、全体的に隙の無い優秀なパージャー)

　一条の攻撃を受けつつ、パージャーは一条を認識していた。

　(だが……筋力でなら押し切れる)

　パージャーは一条に蹴りを入れ、一条は一気に草むらに飛ばされてしまった。

　(本命は……こっちだ！)

　パージャーが振り向くと、振りかぶった佑心が迫っていた。

＊─＊─＊─＊

　日根野（ひねの）晴瑠（はる）は心宅で目を覚ました。隣の二つの布団には、佑心と一条の姿がない。日根野は嫌な予感に起き上がった。

　焦って心兄弟の寝室の扉を開けると、光と景が眠る中、心は銃の装填をしていた。心も日根野に気づき、力強く頷いた。