ダンジョンができた世界で死んだ少年、モフモフ魔王と融合して復活。冒険者系Vの中の人を助ける

第17話 緋依の正体

　ボクはダンヌさんの魔法で、状況を打開しようとした。

　しかし、ルゥさんに止められる。

「ダメですぅ、菜音（ナオト）さん。緋依（ヒヨリ）さんに、ケガをさせちゃいますよぉ」

「おっと、動くなよ。動くとこのお嬢ちゃんがハチの巣になるぜ」

　ハンターのリーダー格が、ライフル銃を撃つ。

　弾は、緋依さんの近くに着弾した。

　緋依さんはビクリとも動かず、ただリーダー格を睨みつけている。気丈な人だ。

　とはいえ、ここは従うしかないらしい。

　ボクは、武器を下ろす。ダンヌさんの右腕も、しまった。

　ハンターたちが、ボクの腕を縛り上げる。

　緋依さんが、女性ハンターたちの手で乱暴に立ち上がらされた。

　刀は取り上げられ、両手は二人がかりで取り押さえられている。

　ルゥさんも、ハンターたちに縄で縛られた。

　使い魔がただのカボチャに変わる。

　ロープに、魔法を封じる効果が込められているらしい。

『やったね～。うまくいったよ。エルフ族の姫様だけじゃなくて、【ファム・アルファ・烈火】の中の人まで捕まえられたからね～』

「ファム・アルファちゃんの？　どこにいるんです？」

『そこにいるじゃん』

『明日葉（アシタバ）　緋依（ヒヨリ）ちゃんこそ、火炎系VTuberの【ファム・アルファ・烈火】その人だよ』

　え、ウソ。

＊

　ファムちゃんは、ボクに勇気をくれる人だった。

『過激に、ブレーイズッ！　炎のVTuber、ファム・アルファ・烈火だ！　今日も、みんなから送られてきたマシュマロをドロドロに焼いていくぞ！』

　ハイテンションで、ファムちゃんがスマホからリスナーに声を掛ける。

　一方のボクはベッドに横になりながら、スマホを見つめていた。

　真っ暗な部屋の中で、電気もつけずに。

『最初のお便り！　「学校がつまんない。ずっとファムちゃんだけを見ていたい」だとぉ!?　思ってくれるのはありがたいが、学校は一応通っておけ！　アタシだって、学校や仕事はつまんないぜ！』

　ファムちゃんが、コメントに強い返事をした。

　このお便りは、ボクが出したものだった。

　なんのために勉強しているのか、わからなかったのである。

　早く自立したいという気持ちばかりが、募っていて。

　バイトを始めたのも、育ててくれた祖父母の負担になりたくないからだった。

　でも、できるだけ仕事の時間を増やして、一刻も早く家を出たい。

　そう考えていくうちに、ますます学校がイヤになってきたのだ。

『お前の気持ちはわからなくもない』

　ファムちゃんは一回、不登校になったことがあるという。Vの活動を始めたので、仕事と学業の両立が難しかったためだ。

　だが活動中、自分勝手に過ごしてしまったらしい。終始イライラして、わがままになっていったという。

『苛立っていたときに、仲間から指摘されてな。また学校に通いだして、仕事もセーブするようになったんだよなー』

　そうか。ファムちゃんだって、完璧じゃないんだ。

　ちょっとポンコツなところがあるからこそスキだったはずなのに、ボクはすっかりそんなことを忘れて。

　ファムちゃんの中に完成されたキャラクター性を見て、勝手に神格化していたのは、ボクの方だった。

『いいか？　孤独になると、人とのつながりをなくしちまうんだ。全部自己責任になるのはいい。けど、思考まで自分勝手になっていくぞ。気をつけろ！　はい次！』

　ボクみたいな雑草人間のコメントでも、ファムちゃんは親身になって読んでくれる。

　ファムちゃんのことを「暑苦しい」と語る、アンチも多い。

　でも、世間に対して冷めた視点しか持たないボクからすると、彼女くらいヒートアップしたコメントをくれる方がありがたかった。背中を押してくれるような。

　その女性が、今目の前で拘束されている。

＊

「緋依さん。だから同じVの人が、ダンジョン犯罪に手を染めているのが、許せなかったんですね？」

「ええ。できれば、私だけの力であの人を止めたかったんだけど」

　緋依さんが、うつむいた。

『なにが同じVだっての！　ふざけんなって！』

　ボクたちの会話を聞いて、テロスが激昂する。

『アタシは昔から、こんな姿だった！　どれだけ避けられて、からかわれたか！　アタシだって、「みんなと同じだよ」って言いたかった！　でも、受け入れなかったのはそっちじゃん！　だから今度は……』

　テロスの声が、ひときわ低くなる。

『アタシがみんなを排除する側に立つ』

　ボクは、血の気が引いた。

　この人は、全員を殺す気だ。

　おそらく、ルゥさんや緋依さんも、生かすつもりはない。

　だったら、敵だね。

　ボクは一瞬で、腕を【獣化】させた。

　リーダー格の腕を、ダンヌさんの雷魔法で吹き飛ばす。

　ハンターたちの動きが、一瞬だけ弱まった。

「カアア！」

【ウォークライ】で、すべてのハンターたちの足をすくませる。

　雷魔法の【精密雷撃】で、殺さない程度に痛めつけた。

　脚や腕を打ち抜き、ダウンさせる。

　だた、「殺さない」とは言っていない。

　リーダーの眉間に、爪を突きつける。

「ダンジョンから去ってください。今なら間に合います。出血多量で死にたくなかったら、ダンジョンから出ていってくれませんかね？」

「ざけんな！　テロス様の部下であるオレが、そんな簡単に逃げるわけ……ひい！」

　ボクは、リーダーの片目を爪で突き刺した。

「あああああが！」

　目を潰されて、リーダーが悶絶する。

「他の冒険者さんたちも、あなたたちの説得に来たんでしょう。だが、返り討ちにあった。そんなところでは？」

　ハンターたちからの、返事はない。図星か。

「殺したんですね。じゃ、殺されても文句は言えませんよね？」

　ボクが脅すと、あれだけ威勢がよかったハンターがすくみ上がる。

「だってそうでしょ？　ボクは別に依頼された冒険者ではありません。この間まで民間人でした。だから、遠慮なんてしない。する必要はないんです。これは正当防衛ですし」

「殺さないで」

　女性ハンターが、命乞いをしてきた。

「どうして？　ボクには、あなたたちを生かす理由もないんですが？　どうして自分が助かるなんて、あなたたちは思っているんです？　奇跡なんて起こさせない。ボクは、コミックの悪役じゃないんです。命だけは助けてあげますが、二度と人を殺せない身体にはなってもらいますよ」

　ちょっとイジワルをして、ボクはチョーコ博士のマネをしてみる。

　命乞いをしたハンターが、あんぐりと口を上げて涙を流し始めた。

「いやだ！」

「ヤバイ。こいつは本気だ！　逃げろ！」

　足を引きずりながら、ハンターたちが逃げ去っていく。

「……本気だったの？　あいつらを殺すって」

「そんなワケないでしょ。今のは【アウトレイジ】。【ヘイトコントロール】の上位互換だよ」

　激しい怒りによって、ボクの脅しが相手の精神を汚染するように仕向けたのだ。

　もっとも相手とのレベルに大きな差がないと、ほとんど効果はないけど。

　ヘイトコントロールは、今後も使える。対人戦においては、特に効果がありそうだ。

「でも怒りは本当だよ。ボクの大切なファムちゃ……いや、緋依さんを傷つけようとしたからね」

「私がファム・アルファだから、助けたの？」

「違うよ。仲間をひどい目に遭わされたからだね」

「そう……ありがとう」

「いや。ボクだってダメだね。ルゥさんに止められたのに、怒りを相手にぶつけてしまうなんて」

　散々脅した後に回復させてやろうと思ったけど、逃げちゃった。

　リーダー及びハンターたちに、ボクはダメージを与えていない。

　軽く電気ショックを与えて、「ケガをしたように見せかけた」だけである。

　もっとも、ボクのスキルで相手にはそう映っていないけど。

「ぎゃああああああ！」

　だがボクたちの眼の前で、ハンターたちが本当に死んだ。

　彼らに手をかけたのは、画面にいたテロスである。