うたたかのかんう

１－１

　久しぶりの近鉄奈良駅の近くは、混んでいる。

　円安の影響で外国からのお客さんが増えているのは知っている。それに同じく円安の影響で外国ではなくて国内の観光地へ行く人が増えているのも知っている。

　だからといってこれだけの人が奈良にいるなんて、ちょっと予想外。

　奈良はあまりテレビに取り上げられることのない、世界中の人から価値があまりないとされる場所じゃなかったっけ？　そりゃあ世界遺産とか鹿とか色々あるけど、世の中そういうのより価値の高い物が他の地域にたくさんある。

　そこでこんなにも人がいるなんて想定外、さっさと用事を済ませて帰ろう。私はそう決意して、人混みの中を歩き始める。

　東向商店街をなんとか出ると、人通りの多い道に出る。この道は三条通りと言って、人が多くて分かりづらいけど真ん中に一方通行の車道がある。そこで時々車道を車が通り、人が狭い歩道に押しやられる。

　基本的には道は車優先である。１車線しかない車道だから車はほとんどこない。とはいえ時々来る車が真ん中を堂々と走り、たくさんの人が車道の両脇にある歩道におしこめられる。会社だって台車が人を押しやって狭い道を堂々と通っているんだし、車は人よりも偉い存在かもしれない。

　そんな時々人が押しやられる三条通りなんとか脱出をして、もちいどの商店街へ入る。

　流行っているお店や話題のお店が三条通りからもちいどの商店街に行くところにあるらしく、行列があって歩きにくい。それに人も多くて、歩きづらい。

　もちいどの商店街を抜けたら、ならまちに近づく。それもあってか人が多いかもしれないし、色々なお店があるからもちいどの商店街目当てのお客さんが多いかもしれない。

　どっちでも人の多さにうんざりしてくる。こんなに人が多いんだから来るんじゃなかった、つい思ってしまう。でも来てしまったから仕方ない、こうなったらさっさと目的の場所に向かおう。

　人混みをかきわけるようにして歩き、ついに目的地へ到着する。

『メールありがとうございます』

　ガラス張りのスタジオ。そこではならどっとFMのパーソナリティが話している。

　ならどっとFMの公開スタジオがあるこのお店。そうここが私が目的にしていたお店だ。

　久しぶりにこのお土産屋に来た、ということを感じないくらい店内は変わっていない。私は小さなかごを１つ手に取り、買い物を始める。

　親が好きなきなこの入ったくずもちとわらびもちをかごにいれて、他に何か買おうとして棚を見る。

　うーん何を見ても美味しいそうに見えない。私は別に甘い物が嫌いってわけではないけど、クッキーや和菓子が美味しそうに見えない。あっきなこは嫌いなのでわらびもちやくずもちは敬遠しちゃうけど、他の物はそうじゃない。でも今はどれも食品サンプルのようで、何も現実的なお菓子には見えない。