天使がゴーレムになって戻って来ました〜虐げてきた家族とは決別し、私は幸せになります〜

第14話：勘違いを正す

　朝早くから、屋敷内が騒がしかった。

　ファビウス伯爵家の王都の居宅（タウンハウス）である。

　怒鳴り散らす執事の声に、金切り声を上げるメイド長。

　ガッチャガッチャと金属が擦れる音に、悲鳴。

　さすがに寝ていられなくて、ダヴィドとサロメはベッドから出る。

　シルヴィはモルガンと婚約祝いで旅行に行っている為に、屋敷内には居ない。

「何事だ！」

　自室の扉を開けながらが叫んだダヴィドの目に映ったのは、見知らぬ男達が調度品を運び出している姿だった。

「な！　泥棒！」

　ダヴィドが叫ぶが、男達は気にした様子もなく作業を続ける。

「おい！　誰か衛兵を呼んで来い！」

　ダヴィドが叫ぶと、階下から大勢の足音が上がって来る。

「やっと起きて来たか。ダヴィド殿、ファビウス伯爵から不正で訴えられている。即刻屋敷から出て行かれよ」

　黒い隊服を着た体格の良い男が丸めてあった書類を広げ、ダヴィドの目の前に掲げる。

　衛兵とは違う制服に、怪訝な表情をしたダヴィドだったが、書類をパッと見て、１番下にある署名に目を見開いた。

「特務部隊、隊長リオネル・グリニー？」

　貴族の間で、名前だけは有名な特務部隊。目を付けられたら、絶対に逃げられない対貴族特化の部隊である。

　武力で負けないよう体格が良いのもそうだが、貴族の圧力にも負けないように、高位貴族家出身の者が殆どである。

「不正も何も、儂がファビウス伯爵だ！」

　ダヴィドが叫ぶと、書類を持っていた男……隊長のリオネルが階下へ声を掛ける。

「アルベール！　この家の家令をここへ！」

「は！」

　リオネルに呼ばれた隊員が館の管理をする家令（ハウス・スチュワード）を連れて階段を上がって来る。

　今目の前に居る隊長も体格が良いが、アルベールと呼ばれた隊員は、更に一回り大きかった。

　そう。フローラの幼馴染で、今は婚約者のあのアルベールである。

「貴様はフローラに付いて別邸へ行った執事ではないか！」

　ダヴィドに怒鳴られ、ハウス・スチュワードのセバスティアンは「はて」と首を傾げる。セバスティアンも代々の呼び名である。

「私は家令ですので、当主に仕えるのが当然でございます。ダヴィド殿もサロメさんも、娘のシルヴィさんも、ただの居候の平民ではありませんか」

　はぁ……と大袈裟なほど大きな溜め息を吐き出し、セバスティアンは肩を竦（すく）める。

「後見人としての報酬は毎年計上して、それ以上は使わないようにと再三注意したのですがねぇ」

　態とらしいくらいに眉を下げるセバスティアン。

「そもそも平民に貴族の後見人は出来ぬだろう」

　アルベールがセバスティアンの芝居に乗っかる。

「それがですね、聞いてくださいますか？　当主の婿でかろうじて貴族籍を保ってた分際（ぶんざい）で、当主が亡くなった途端に愛人と結婚したのですよ。本来、そこで平民なのに、国にはそれを届けなかったのです。内縁の妻ではなく、教会でしっかり誓約書も交わしているのに、ですよ！？」

　家令がペラペラと饒舌に話す内容は、全部本当の事である。

「しかも先代当主の決めたエマール伯爵令息との縁談も、親子で共謀して壊しまして。シルヴィさんはエマール伯爵家のモルガン様と結婚して、ファビウス伯爵家を継ぐとか公言していましたよ。いやぁ、無知な平民って怖いもの知らずですなぁ」

　一気に話したセバスティアンは、満足そうに笑う。

　今まではフローラの身に危険が及ぶ心配があり、相当我慢していたのだろう。

「それは、爵位簒奪（さんだつ）……いや、偽称？　何にせよ、かなり重い罪になるな」

　全て調べた後であり、罪が明らかになっているから特務部隊がここに居るのに、アルベールはセバスティアンの話で初めて知ったような顔をする。

「え？　へい……みん？」

　先に声を出したのはサロメだった。

「何を馬鹿な事を！　爵位を継ぐのは男と決まっているではないか！」

　ダヴィドが叫ぶ。

　リオネルもアルベールも、何を今更、と呆れた顔をし、セバスティアンはまたも大きな溜め息を吐き出した。

「お前は！　お前は！！　どれだけ古い話をしているんだ！」

　突然怒鳴り声と共に場に乱入してきたのは、エマール伯爵である。夫人はまだ、重いドレスで階段を登りきれていない。

「は？　貴様こそ、何を言っている」

　ダヴィドはまだ自分を平民だと認めていないので、あくまでも伯爵家当主として振る舞う。

　そのように不遜なダヴィドの胸元を、エマール伯爵は両手で掴んだ。

　ダヴィドの首が締まる。

「貴様が無知なせいで、うちまで巻き込まれたんだ！」

「は？」

「たかが平民のくせに伯爵気取りで気に食わなかったが、屋敷内だけだからと放置していたら……モルガンが婚約破棄されたんだぞ！」

　エマール伯爵の言葉にアルベールの眉がピクリと動く。興奮しているエマール伯爵は当然気付くわけがない。

　揉めている二人の傍に、やっとエマール伯爵夫人が到達した。