告白作戦会議 ～美少女の幼馴染みに毎月１日に告白しています～

第1話 ４月１日

　高校に入学した４月の１日。俺、佐原圭（さはらけい）は、幼馴染みである二宮姫乃（にのみやひめの）を朝から呼び出していた。場所は熊本駅にほど近い坪井川沿いの広場。図書館の裏にあり、人目に付かない場所だ。

「こんなところに呼び出して何？」

　姫乃は言った。俺と姫乃は小さい頃からの仲だ。家は少し離れているが近所の公園で遊ぶようになり、家族ぐるみの付き合いもある。

　成長した姫乃は誰から見ても美人。長身でスタイルもいいし、明るい性格でいつもクラスの中心に居る。中学の頃からモデルのような仕事もやっている。それに対し、俺は至って普通の男子に過ぎない。背も姫乃と大して変わらなかった。だが、俺は自分の気持ちに嘘をつけなくなっていた。

「分かってるだろ」

「何よ。言わないと分かんないわよ」

　姫乃は自慢の長い髪をいじりながら言った。

「……姫乃、俺はお前が好きだ。付き合ってくれ」

　俺は勇気を出して言った。

「とりあえず聞くけど、今日、エイプリルフールよね」

　姫乃が確認してきた。

「分かってる。でも、嘘の告白じゃないぞ。マジなやつだ。分かってるだろ」

「そうね……」

　姫乃はしばらく黙っていた。が、急に頭を下げた。

「ごめんなさい」

　はぁ、やっぱりか。俺は何も言えなかった。それにしても、今の間はなんなんだ、まったく。

　やがて顔を上げた姫乃は言った。

「じゃ、ランチ行こっか。お腹空いたよ」

　俺の手を取り歩いて行く。

「お前なあ、今、俺を振っただろ。すぐ切り替えすぎだ」

「だって、毎月のことだから、もう慣れちゃった」

「そりゃ、そうだけどなあ」

　実は俺は毎月１日に姫乃に告白している。１日と言うことに特に意味は無い。最初に告白したのが１日だっただけだ。振られて落ち込んだ俺に、姫乃は「次に告白したら付き合うかもしれないよ」と言ってきた。それを聞いて、ちょうど一ヶ月経った次の月の１日に再度告白してみたのだ。以来、ずっと毎月１日に告白して、全て振られている。

「それに、朝から告白ってある？　普通、夕方とか夜、デートの最後でしょ」

　姫乃が文句を言ってきた。

「今までずっとそれで失敗してきたから変えたんだよ。それに、成功したら今日は恋人としてデートできて楽しいかな、と」

「別に今のままでも私は楽しいけど」

「はぁ……俺は振られてショックなんだけど！」

　俺は姫乃の手をふりほどき、立ち止まった。

「そんなにいじけないでよ。別に今後絶対、圭とつきあえないと言ってるわけじゃないんだから。今はつきあえないけど、将来はわかんないよ」

　姫乃はいつもコレだ。今はつきあえないが、将来の可能性をほのめかしてくる。俺はどうしてもそれにすがってしまう。

「はぁ。じゃあ、どこに行く？」

「うーん、近くだし駅ビルかな」

　ここから駅ビルはすぐそこだ。俺たちは歩き出した。

「……今日はおごらないからな」

「なんでよ。いつも断っても払うくせに……。私のこと、好きなんでしょ？」

　これを言われると俺は弱い。だが、今日は反撃を試みる。

「俺はフラれたんだぞ。お前は恋人じゃ無い」

「あー、そうだったわね。じゃあ、逆に私がおごるか」

「は？　珍しい。やめとけ」

「何よ。これでもちょっとは悪いって思ってるわよ……」

　そ、そうなんだ……。いつも強気な姫乃がこういうことを言うのは初めてだな。

「お前……俺のことどう思ってるんだ？」

　思わず聞いてしまう。

「うーん、腐れ縁の友達以上恋人未満ってやつかな」

　納得してしまう。俺と姫乃は確かにそういう関係だな。

「……ま、今日は俺がおごるよ。俺が呼び出したんだしな」

　少し元気が出てきた俺はそういった。

「じゃ、赤牛のステーキね」

「は？　お前、容赦ないな」

「はい、エイプリルフール。すぐ騙されるんだから」

「うざ……」

　姫乃はなぜか機嫌が良さそうだった。