ワールドクロス

第30話 ビークとシルヴァ

　ザガードの刺客と勘違いされて、出会った男、アッシュ。誤解がとけて、アッシュも仲間に加わった。

　シフたちは改めてザガードの情報を求めて、街を歩き回っている。

　何もかもなくなってしまい、歩く音だけが聞こえる。違和感を感じるくらい静かだった。

　その静けさは、数分後、突然、騒々しい音に変わった。

「なんだ……！？」

　クラウドが付近を見渡す。だが、何も見えない。距離は離れている。かなり大きい音が響いていたようだ。

「あっちから聞こえてきたよね？」

　ミリアは聞こえた方向を見る。

「行ってみよう」

　シフは乗り気はしなかったが、放っておくわけにもいかない。そう思って、声をかけた。嫌な予感がする。その嫌な予感が当たらないことを祈りながら、音のする方へと向かう。

　音は激しさを増していて、ドーンと爆発したような音、叫び声が聞こえてくる。

　シフの嫌な予感は当たっているかもしれない。音が近づいてくるたびに、心が痛む。

　音が聞こえてくる場所が見えてくる。そこで見た光景に、シフたちは硬直した。

　目の前に見える景色は、人々が血だらけになって倒れている。中には変わり果てた姿もあった。人間の原形をとどめていない姿も。

　思わずミリアは、手で顔を覆った。

「……ひどい……」

　シフは、今にも泣きだしそうなミリアの言葉に、そっと肩を抱きしめた。

　ギュルルルルル

　妙な音と同時に、シフとミリアに向かって突進してくる気配がした。

「ミリア、こっち！！」

　シフはミリアを抱きしめながら、地面を転がった。

「邪魔をするなら、お前たちも殺す」

　姿を現したのは、巨大な鳥の姿をしたモンスターだ。言葉を発することもできるらしい。

　巨大な鳥の姿は、プテラノドンを思い出させる。そのモンスターの名は、ビーク。ビークは物凄い勢いで、シフに近づいてくる。くちばしでシフの肩を貫こうとしている。

　シフは咄嗟にバック転をして、ビークから距離を置く。

「死ね」

　ビークはシフの背後に回ると、くちばしで背中を刺す。

　シフはすぐに振り返ると、細剣でくちばしを受け止めた。ビークのくちばしは頑丈だ。

　細剣で受け止めても、傷ひとつつかない。

　そこにもう1人、新たなモンスターがアッシュを狙っている。

　そのモンスターは、長い銀髪でアッシュの体を縛りつけた。

「な、なんだ、これは！？」

　アッシュは身動きが取れなくなっていて、銃を取り出すこともできなかった。

　長い銀髪のモンスターの名は、シルヴァ。人型の女性モンスターだ。

「良い男じゃない。私がたっぷり楽しませてあげる」

　シルヴァは銀髪で、アッシュを縛りつけたまま、顔を近づけて、頬に触れた。

「おいしそうね」

　シルヴァはぺろりと舌なめずりをした。

「ふざけんな！」

　アッシュはシルヴァの顎を頭突きした。

　縛る銀髪が緩んだ。

　その隙にアッシュはシルヴァから逃れた。

　シルヴァは頭突きを食らったものの、銀髪が緩んだだけで、ピクッともしなかった。

「今、何かしたの？」

　シルヴァは牙を見せてニヤリと笑った。