ワールドクロス

第18話 ターゲット

　ダークネスは同時にシフとクラウドに回し蹴りをする。

　シフとクラウドは咄嗟に左右に分かれて転がり、回し蹴りを逃れる。だが、すぐにダークネスの拳がクラウドに迫る。

　クラウドは大剣で防ごうとしたよりも先に、シフの細剣がダークネスの脇腹を叩き斬る。

　クラウドにパンチをしようとしたダークネスの懐へと入り込んだ。ダークネスにとっては不覚だった。

「なるほど、やってくれるじゃねぇか」

　ダークネスはバランスを崩したものの、なんとか整えて、倒れずに済んだ。フッと笑うと余裕の表情を見せる。攻撃は浮けているものの、ダメージはほとんど受けていない。ということは、どこかで、しっかりと受け身をとっている。

　ダークネスがシフをターゲットにしている。シフに拳を振り上げた瞬間、クラウドの大剣がダークネスを狙っていた。

　ダークネスはクラウドの気配を感じていた。大剣がダークネスの肩を貫こうとした寸前、どこから合図を出したのか、4つ足の得体のしれない生き物が4体も姿を現した。

　その生き物がクラウドに一斉に襲い掛かる。

「くッ！」

　この得体のしれない生き物は、モンスターだ。クラウドは大剣をダークネスからモンスターに振る。

　モンスターは一時的に倒れたものの、すぐに起き上がり、クラウドへと向かっていった。

　加勢しようとシフもモンスターに細剣を向けとき、ダークネスの拳が顎に直撃した。

「うっ……」

「おまえの相手は俺だぜ。俺がたっぷり遊んでやる」

　ダークネスの言葉に、シフは嫌な予感がする。どいつもこいつも、男は性に飢えているのかとさえ思う。

　シフは細剣を握り直すと、ダークネスを睨みつけた。

「私はあんたと遊びたくはない」

　跳躍して細剣を横なぎにして、ダークネスに飛びかかる。しかし、ダークネスに躱され、後ろから手刀で首を叩かれる。