第33話


 「……それじゃぁ……そろそろ、帰るね」


 そう言って、トールスは席を立つ。


 「そうか、悪かったね。何も用意できなくて」

 「いっ、いいよ……見舞いに来たんだし……」

 「そうだな、むしろそっちが持ってくるのが普通か」

 「……そうだね……何も持って来て無いけど……」

 「むしろ、その方が気を遣わなくて助かるよ」

 「……なんだか、前よりも丸くなったね」


 その言葉を聞き、ウォレンからも似たような事を言われたのを思い出した。


 「僕ってそんなに……いや、何でもない」


 思い当たる節があったので言葉にするのを止めた。

 「……。見舞いの品代わりに……一つだけ忠告してもいい?」

 「何だよ急に?」

 「……ベゼル様とは……。あまり関わらない方が良いよ」


 振り返り、表情を見せぬまま、トールスは言った。


 「どういう事だ?それ?」

 「……多くは語れないけど。……憶えてて貰えればそれで良い」


 「あっ、ああ……?」


 いまいち納得しきれていないが、取敢えず頷いておいた。


 「じゃあ……」


 そう言ってトールスは僕の家を後にした。



 最後の不可解な忠告のせいで僕の心に一抹の不安が生まれた。

 あのエリキス、本当に飲んで大丈夫だったのか?その後、倒れた事を考えれば、効いていたのかも不明だし……。



  ◇  ◇  ◇



 さて、今日は王女が帰還する日だ。

 おそらく帰ってきたらすぐに連絡があるだろうと思っていたので、すぐに連絡魔導具を取れるよう準備して待っていた。



 …………


 …………



 遅い。

 もう陽が暮れる。

 予定では、今日の午前には帰還予定の筈だったが。


 何かあったのか?

 それとも、僕に連絡する必要は無いと判断されたのか?


 考えを巡らせる度、色々と不安になり苛立ちすら感じる。

 何だろう、子供の帰りを持つ親の心境とはこういうものなのか?


 などと考えながら、部屋の中を右往左往していると、魔導具が鳴動する。


 飛びつくように魔導具を手に取る。

 待ち構えて居たような気持ちを沈める為、一息吐いて冷静に応答する。



 「……はい、セルムです」


 気持ちを抑えて、ダルそうに応えた。


 『うむ。返ったぞ。今すぐ顔を出せ』


 開口一番、罵声でも浴びせられるかと思っていたのだが、落ち着いた雰囲気だ。

 逆に怖い。


 「今からですか?明日でも良いのでは?」

 『……今すぐじゃ』


 王女らしくない含みのある返答。


 「分かりました。……すぐに向かいます」


 僕の返答の後、通信は切れた。

 多少の覚悟をしながら、王城へ向かう事にした。

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