僕が魔神と呼ばれるようになった理由

第33話

　「……それじゃぁ……そろそろ、帰るね」

　そう言って、トールスは席を立つ。

　「そうか、悪かったね。何も用意できなくて」

　「いっ、いいよ……見舞いに来たんだし……」

　「そうだな、むしろそっちが持ってくるのが普通か」

　「……そうだね……何も持って来て無いけど……」

　「むしろ、その方が気を遣わなくて助かるよ」

　「……なんだか、前よりも丸くなったね」

　その言葉を聞き、ウォレンからも似たような事を言われたのを思い出した。

　「僕ってそんなに……いや、何でもない」

　思い当たる節があったので言葉にするのを止めた。

、

　「……。見舞いの品代わりに……一つだけ忠告してもいい？」

　「何だよ急に？」

　「……ベゼル様とは……。あまり関わらない方が良いよ」

　振り返り、表情を見せぬまま、トールスは言った。

　「どういう事だ？それ？」

　「……多くは語れないけど。……憶えてて貰えればそれで良い」

　「あっ、ああ……？」

　いまいち納得しきれていないが、取敢えず頷いておいた。

　「じゃあ……」

　そう言ってトールスは僕の家を後にした。

　最後の不可解な忠告のせいで僕の心に一抹の不安が生まれた。

　あのエリキス、本当に飲んで大丈夫だったのか？その後、倒れた事を考えれば、効いていたのかも不明だし……。

　　◇　　◇　　◇

　さて、今日は王女が帰還する日だ。

　おそらく帰ってきたらすぐに連絡があるだろうと思っていたので、すぐに連絡魔導具を取れるよう準備して待っていた。

　…………

　…………

　遅い。

　もう陽が暮れる。

　予定では、今日の午前には帰還予定の筈だったが。

　何かあったのか？

　それとも、僕に連絡する必要は無いと判断されたのか？

　考えを巡らせる度、色々と不安になり苛立ちすら感じる。

　何だろう、子供の帰りを持つ親の心境とはこういうものなのか？

　などと考えながら、部屋の中を右往左往していると、魔導具が鳴動する。

　飛びつくように魔導具を手に取る。

　待ち構えて居たような気持ちを沈める為、一息吐いて冷静に応答する。

　「……はい、セルムです」

　気持ちを抑えて、ダルそうに応えた。

　『うむ。返ったぞ。今すぐ顔を出せ』

　開口一番、罵声でも浴びせられるかと思っていたのだが、落ち着いた雰囲気だ。

　逆に怖い。

　「今からですか？明日でも良いのでは？」

　『……今すぐじゃ』

　王女らしくない含みのある返答。

　「分かりました。……すぐに向かいます」

　僕の返答の後、通信は切れた。

　多少の覚悟をしながら、王城へ向かう事にした。