悪魔はソシャゲ世界で正義の味方になりうるのか

第6話：状況は悪化する

　一度に大量のものを運ぶのは得意ではないけれど、悪魔一人と少年二人ぐらいなら全く問題ない。

　身体の片側にフォカロルを引っ付け、小脇に金髪少年を抱え、召喚者である少年には適当にコートを摑んでもらって、飛んだ先——長野県で一番高さがありそうな建物は、とてもじゃないが安全な場所ではなかった。

　屋上の至るところに大小様々な穴が空いている。一部は抉られたように崩れ、鉄筋は剥き出し。おまけに、ちょっとだけ傾いている。

　比較的マシな部分を選んで降り立つと、眼下に広がる街並みを見下ろし——言葉を失った。

「うっわ……ボロボロじゃん」

　フォカロルの言葉通り。街はボロボロだった。

　住宅、商店、墓、神社、コンビニなどは等しく破壊され、瓦礫と化している。ガソリンスタンドがあった場所から上がった火の手は、近くのものを飲み込んで成長を続けている。比較的無事と言えそうな建物も、ガラスは一枚も残っていない。鉄骨だけが亡霊のように立ち尽くしているものもある。

「爆撃にでも遭ったみたいだな」

「おいおい、何かの間違いか？　こんなに破壊力が高いなんて聞いてねえぞ」

「そうなの？」

　でもフォカロル、相手を知っているふうな口調だったよな。相性がどうのって。

「前に出現した時の報告では、変電所をぶっ壊して停電を起こしただけだった」

　それでも事故やら何やらで結構な被害が出たらしい。

　さもありなん。人間の生活は電気に頼り切ってる面が多分にある。急に信号が消えれば交通事故が起こるし、人工心肺が止まれば命に関わる。

「悪魔に縋る奴らとはいえ、如何にも『やべえ案件』をガキには任せない。こういうのは支部の人間——大人の担当。プロの領域だ。ガキが出張るのは小悪党。ハッカーとか強盗犯とか、精々殺人鬼ぐらいなんだよ」

　殺人鬼でも充分『やべえ案件』だと思うけれど……と思うが、口には出さない。

　代わりに「それじゃあ、プロを要請するか？」と訊く。

「いくら人手不足でも、この状況を見れば、そうも言ってられないだろう」

「難しいだろうな。オレらは、セイルが居たからすぐに飛んで来られた。けど、他の奴らは違う。悪魔も人間も瞬間移動は出来ない」

「悪魔も？」

「ああ。その辺のことは後でな」

　で、どうする？　と、フォカロルが金髪少年に訊く。

「取り敢えずイポスに連絡して……戻って手隙のコンジュラーでも探すか？　たぶん居ねえだろうけど」

「……そんな暇はねえ。手が空いてるコンジュラーを探している間に攻撃は進行する。ナガノだけの被害じゃなくなっちまう」

「だよなあ」

「おい、ケイト」

　金髪少年が、少年に話を振る。

　俺の腕から解放された彼とは異なり、少年はまだ俺のコートを摑んでいる。

「この悪魔——セイルっつったか。瞬間移動以外、何が出来るんだ？」

「……知らない」

「あ？」「え？」

「知らない。契約してないから」

「っ……、っ！？」

「あーやっぱり」

　変だと思ったんだよ、と苦笑するフォカロル。

「同行して見学しろだの、オレとの仲に免じて助力しろだの、可笑しなことばっか言ってたもんな。イポスのやつ」

「契約するかしないかのタイミングで、お前らが乱入したからね」と、口を挟んでやる。

「マジか。うわー、ごめんな？　ケイト」

「……悪りい」

「……別にいい」

　全然よさそうじゃない顔をしながら、「それより」と俺に目を遣る少年。

「あんた、何が出来ん……ですか」

「ものを運んだり動かしたり。ぴゅーっと飛ばしたり、ぐいーんと引き寄せたり」

「ふざけてんのか？」

　首を左右に揺らしながら答えたら静かにキレられてしまった。心外だ、とても大真面目に答えているのに。

　フォカロルを見ろ。「そんな感じ」と頷いているぞ。

「ものを動かす以外は？　フォカロルみたいに水や風を操って攻撃とか、出来ないの？」

「出来ないね」

「……っ……、使えない奴」

「聞こえてるぞ」

「聞こえるように言ったんだよ！」

　地団駄を踏む少年を、金髪少年が宥めている。

　子供のことは子供に任せるとして。さて、これから本当にどうしようか。次の行動を決めるべく、フォカロルと向き合った。刹那。

　ぴりっと、嫌な感覚。

（まずい）

「摑まれ！！」

　咄嗟に少年二人を抱き寄せ——飛ぶ。

　数キロ離れた瓦礫の山に降り、振り返る。先程まで俺達が居た建物は、上空から降り注ぐ何かによって引き裂かれるように崩壊した。

　うなじをピリピリとしたものが走る。

（まだ、だ）

　反射的に飛ぶ——飛ぶ——飛ぶ。方向を変えながら別の瓦礫の上に。工場に。駐車場に。大通りに——目に付く場所へ飛び移って行く。

　視界の隅に入った川の姿に幸運を見いだす。

　川に架かる鉄橋の中心辺りに降り立ち、途中で踏んだ大型の車を複数台、頭上に呼び寄せる。

　数秒後——飛ぶ。

　浅瀬に飛び込んだと同時に、轟音。

　真っ二つに破壊される鉄橋。巻き込まれる車。ドカン、と溢れる炎。捲き上る大量の塵と煙。

「フォカロル！」

「任せろ！」

　川の水と石を巻き上げながら鉄橋があった場所を挟んで、二本の巨大な竜巻が出来上がる。

　竜巻は、のたうつ大蛇のようにぐねぐねと動いた後、何もかも——鉄橋や車の残骸も炎も塵も文字通り全て——を飲み込み、川の底に沈んだ。

　残ったのは、静寂。

　川の中央に墓の如く出来上がった灰色の山。

　それを避けるように流れる清流。

「よし、しゅーりょー！」

「お疲れ様でしたー」

「『よし』、じゃない！」

「何てことするんだ！」

　ハイタッチで喜んだら少年二人に怒られてしまった。

　何てこと……普通に危険を排除しただけなんだが？

　金髪少年が硬い声でフォカロルを呼ぶ。握られた両の手は震えている。フォカロルを睨む目は、親の仇でも見るように鋭い。

「テメェは初めてじゃないんだ。判ってんだろ」

「判ってるけど、今回は仕方なくね？　正当防衛だよ。せーとーぼーえー」

「正当防衛でもやり過ぎだ！」

「んもぉー、じゃあどうすりゃあ良かったんだよ……」

「え、何。何が駄目だったの？」

　俺の疑問に答えたのは召喚者である少年。

　彼は眉を顰めて「ほぼ全部だけど」と言う。

「一番は、バルディエルを殺したこと」

「……何を言っているんだ？　少年、天使は殺すものだろう？」

　だってここは『天使を召喚して悪魔を殺すゲーム』の世界なのだから。逆もまたしかり、だろう？

「誰もそんなこと言ってない。……いや、時間がなくて説明してない僕らが悪いけど。とにかく、天使を殺して欲しくないんだ」

「何で？」

「あいつらは——人間だから」

　人間。

　かたり。

　と、さほど遠くない場所で音がなる。硬いもの同士が擦れる音。ぶつかる音。それらは次第に数を増し、大きくなっていく。

　ころころと、小さい破片が上から下へ落ちる。清流に波紋が出来る。破片は次第に大きくなる。俺達の耳に届く音と比例するように。

　ころころ。からから。がらがら。がしゃがしゃ。

　灰色の山が崩れていく。清流はたちまち濁る。川の流れが遮られる。

「ぅ、ぅうぅうぅうぅ」

　風の唸りのような声が空気を揺らす。青白い手が石を、金属を、木を、何かの部品を掻き分けて這い出てくる。

「なんで……どうしてぇ゛……」

　その声は男のものにも、女のものにも聞こえる。

「どうして……どうしてあたらないの……どうして……ころしたいのに……しろいのも……くろいのも……ちゃいろも……きんいろも……みんなみんな、ぐちゃぐちゃにしたいのにぃ……」

　腕が伸び、肩が出て、半分割れた頭が出てくる。

「どうじでえ……！」

「なあ、教えてくれ」

　少年を背に庇いながら、俺は誰ともなしに問う。

「あれの、どこが人間だ？」

　ぐっしょりと濡れた長い黒髪が、ずるりと落ちて、濁り切った水に広がる。

　赤が川下へ流れる。

　血走った眼が俺らを捉える。