錆びた宝剣が繋ぐ！魔導人形との絆

第9話 知らないはずの名前

　壁にめり込んだアリオトを見ても、ファクダやベネトナシュはさして動揺していないようだった。魔導人形だから感情が読み取れないせいなのかもしれないが。仲間の安否には関心がないらしい。

　気を失っているのか、アリオトは動かない。だが油断を誘うための罠かもしれないので、迂闊に近づくのはやめた。

「なるほど。本気でないとはいえ、アリオトを倒すとは、剣聖の称号は本当のようですね」

　ファクダがそんなことを言ってくる。今まで信じていなかったのか。まぁ実際、ファクダには傷一つ付けられなかったので仕方がない。

「強くなったわね、エラルド」

　その言葉がベネトナシュから発せられたものと認識するまで、数瞬かかった。

「え……なぜ俺の名を知っている？」

　どういうことだ。俺は剣聖であると明かしてはいるが、セプテントリオに入ってから一度も名乗っていない。ベネトナシュから、【エラルド】という単語が出るはずがないのだ。

「あれ……私、今なんて言った？」

「エラルド、と。その男の名ですか？」

「いや、分からない。私は彼のことなど知らないというのに……」

「普通に不具合なんじゃないの？」

　アリオトが起き上がり、指摘した。

「有機物でできた私とは違って、あんたらの素材は経年劣化する。私みたいに超速再生もできないなんだから、有り得る話でしょ？」

　見ると、確かにアリオトの四肢はもとに戻っていた。ヒレに変化させ切り離した右腕も、再生している。

「いや、俺の名前は確かにエラルドだ。申し遅れたが、俺はハプルーン王国十三代目剣聖、エラルド・ステファノプロスという」

　俺が名乗ると、ファクダたちは一応頭を下げた。それなりの礼儀は仕込まれているらしい。アリオトは腕組みをしたままだが。

「ベネトナシュがあんたの名前を口走ったということは、ヨハンナ様から移植された記憶の中に、あんたの名前があったということね。案外、幼い頃に会っていたのかも」

「そんな記憶はないんだが」

「当然でしょ。だって……」

「アリオト。待って。聴かれてる」

　アリオトが何か重要事項を言いかけたときだった。ファクダが俺の胸元の徽章を掴み、耳を近づけてきた。

「遠隔感知魔術ね」

「なんだと？」

　これは剣聖を襲名したときに賜った徽章だ。いつの間にそんな魔術を仕込まれていたんだ？

「ハプルーン程度の技術レベルでも、盗聴くらいはお手の物って訳ね」

　ファクダは無表情ながらも、苛立ちを露にする。

「待て。俺はこんなの知らない！」

「分かってる。あなたは利用されただけでしょうからね。とにかく、さっさと待避しないと……」

「そんな隙は与えない」

　見ると、胸元の徽章から魔法陣が壁に投射され、人が這い出してきていた。

　白銀の鎧を纏い、剛剣を背負っている。

「ヘルメスベルガー！」

　目の前に立ちはだかっていたのは、ハプルーン王国騎士団長だった。