スキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキス

６．膝枕

　わたしは煙草を吸わない。酒も呑まない。

　何故なら少しでも長く生きて、一つでも多く作品を残したいからだ。

「……随分と殊勝な心掛けじゃん」

「わたしはわたしの生きた証を残したいんだよ」

「それなら……」

「？」

「エナジードリンクばっかり飲んでないでもっと睡眠を取りなさいよ」

　千恵ちゃんが呆れた顔つきで、『はあ』とため息をついた。

　目の前の丸テーブルの上には、大量のエナジードリンクが置かれている。

　わたしの創作意欲に隙はない。

「……そんなんじゃ、いつか死んじゃうよ？」

　千恵ちゃんはか細い声でそう言うと、わたしの背中にもたれかかってくる。

　えーとですね。

　既にわたしはきゅん死しそうなんですが……。

「ちょっと、どうせまたろくでもないこと考えてるでしょ」

「ソ、ソンナコトナイデスヨー」

「……片言になってるじゃん」

　千恵ちゃんはわたしに軽蔑の視線を送ると、そのあとに『あはは』と大きく笑った。

「ほら、ここで少しでも寝なよ」

　千恵ちゃんは膝枕の姿勢を取ると、強引にわたしの頭を太ももに乗せた。

「鶴には長く生きて貰わないとね」

　その言葉を聞いて、わたしは軽く涙ぐむ。

「わたしのこと、そんな風に思ってくれて嬉しいよ」

　鼻水でズビズビと鼻を鳴らしていると、千恵ちゃんがどこかうしろめたい目で言った。

「……だって、鶴がいなくなったら、からかえる相手がいなくなっちゃうし」

　『てへっ』と舌を出して笑う千恵ちゃんに、『どうせそんなことだろうと思いました』と心の底から深くゲンナリした。

「でも……」

「？」

「――なのは〝本当〟だけどね」

「もう一度言って」

「うるさいっ！　なんでもないからっ！」

　わたしが聞き間違えてなければ、千恵ちゃんは確かに『〝大好き〟なのは〝本当〟だけどね』と言ってくれた。