失恋した。だけどそれは君もだったらしい。

第21話 惚気鑑賞会の後に

”優雨ってさ、ちょっと抜けてるところがあるんだ。”

　そんな言葉から始まった恋バナという名の惚気鑑賞会は、案の定1時間弱続いた。

　いちいち反応してくれる若葉のおかげか、大輝も興が乗ったようだった。

”底抜けにポジティブで明るいんだけど、その分、少し向こう見ずなところがあってさ”

”今日だって電車の中でびっくりしたよ、あんなに落ち込んでるところ、初めて見た。本当に、冬川さんのこと大事に思ってるんだなって。”

”とにかく、突っ走りがちだから……今日、青空を無理やり冬川さんの家に連れて行ったのもそう。だから、放っておけなくて。”

”話したことなかった頃は、この人何でもできるんだなって思ってたんだけどさ。運動も得意で、綺麗で、俺と違って勉強もできるから。”

”でも、話してるうちにそんなこともないことに気づいて。できないことも、努力してるところも見て、なんか……そばで支えたいな、とか思って。”

”支えるって言うのはちょっと違うか。うぅん……ともかく、一緒にいたいなって思ってる自分に気づいて、好きだなって自覚したんだ。”

　こんな調子で、川井さんのことを1時間近く話し続ける大輝を思い出して。

　……本当に、川井さんが好きなんだなって。

　いや、今まで疑っていたわけではない。

　でも、なんだか改めて実感させられて。

　真っ暗な部屋のベッドに倒れ込み、枕元の時計を見上げる。

　まだ、10時過ぎ。

　寝るには、少し早い。

　だというのに、この疲労感。

　なんか、変な感覚だ。

　疲労感は間違いなく感じているというのに、なぜだか眠気は襲ってこない。

　嫉妬とか、そういう醜い感情よりも、尊敬が先にくるスピーチだった。

　……昼も、先程の話もそうだったけれど。

　あそこまでお互いにお互いを好いている様子を見せられたら、もう醜い感情も湧いてこない。

　……なんて、強がってはみるけれど。

　暗闇を、黒く塗りつぶされた虚空を見つめる。

　失恋してから、ずっと。

　胸にもやもやとした霧がかかったような、そんな違和感がずっと抜けてくれない。

　もう、川井さんのことは諦めた。

　だから、嫉妬なんてしない……はずなのに。

　大輝が幸せそうにしているのを見ると、嬉しい自分ともやもやする自分が同居してしまって。

　そんな自分が、いやで。

　なんで、だろう。

　もう、川井さんに見惚れることはない。

　喋るとなると緊張するが……それは俺が川井さんのことが好きだからではないはずだ。

　だというのに……。

　ふうとため息をつく。

　若葉はもう寝たのか、物音一つしない。

　ふと、学校で大輝に、親が旅行でいないとこぼしたことを思い出す。

　大輝が帰った後の家は静かで、もしかして俺を気遣って来てくれたのかなぁ、なんてことを思った。

　大輝なら、あり得る。

　だからこそ、そんな大輝だからこそ、俺はずっと仲良くしていたいと思っているし、川井さんも大輝のことが好きなのだろう。

　寝返りをうち、うつ伏せになる。

　なんとなく、暗闇の中スマホを開いた。

　目が悪くなるとか。

　ブルーライトで眠れなくなるとか。　

　そんなことが頭をよぎるが、どうでもよく感じられた。

　むしゃくしゃしている……というほどではないのだけれど。

　スマホのホーム画面をなにをするでもなく眺めて、ふと、IINEにメッセージが来ていることに気がつく。

　赤色のバッジがついたそのアイコンを押した。

　誰だろう。

　あくびを一つして。

　そして一番上に表示された名前を見て、姿勢を正した。

　”Chiyuki”

　その名前を見て、夕方のことを思い出す。

　焼き菓子、美味しかったかな。

　やっぱり、謝り方が気持ち悪かったかな。

　そんな考えが脳裏をよぎる。

　メッセージを見たいような、怖いような。

　布団に顔を埋めて、そして再び顔をあげる。

　……色々、ネガティブなことは思いつくけれど。

　冬川さんが言ってくれたことを信じて、悪く思わないでくれていることを祈るしか無い。

　意を決して、俺はトーク画面を開いた。

”お礼のお菓子、ありがとう”

”美味しくて元気出た”

”明日は学校行くから、部活でもよろしくね”

　送られてきた、3つのメッセージ。

　それを読んで、意味もなく寝返りをうち仰向けになる。

　……頬が、ゆるむ。

　通知を見たときに脳裏をよぎったネガティブな考えも、なんなら胸に渦巻いていた淀んだ空気さえも、そのメッセージが溶かしてくれたみたいだった。　

　一度、二度、メッセージに目を通して、ほっと息を吐く。

”美味しかったなら良かった”

”また明日、こちらこそよろしく”

　そうメッセージを送り返し、俺はスマホの電源を切った。

　不思議と、眠気が襲ってくる。

　ブルーライトを浴びた直後だと言うのに、なぜ浴びる前よりも眠くなっているのだろうか。

　送られてきたメッセージの内容を思い返し、ふふと笑みがこぼれる。

　思った以上に、嬉しかった。

　お世辞かもしれないけれど、自分があげたものを美味しいと言ってもらえたのは。

　……今度、冬川さんに直接聞いてみよう。

　どんなお菓子が好きなのか。

　もしかしたら、役に立つかもしれないから。

　大輝に”そんな機会無い”と言った割に、乗り気な自分。

　そんな自分に気付きもせずに、俺はまぶたを閉じた。

　不思議とその夜は、いつもよりぐっすりと眠れた気がした。