もふもふで始めるVRMMO生活 ～寄り道しながらマイペースに楽しみます～

第468話 タコ料理とモフモフ

　海精霊（シーフェアリー）の王様──ダロンは宿借蛸（パクルオクト）の触腕を指しながらニコニコニコニコと笑う。圧を感じる笑みだ。

『それは宿借蛸（パクルオクト）ではないか？』

「これは宿借蛸（パクルオクト）です」

　まるで日本語の教科書に載っているような会話だ。

　宿借蛸（パクルオクト）って単語は絶対教科書に出てこないけど、言葉の硬さがそれっぽかったんだよ。

『だよな！！！』

「ふぎゃっ!?」

　急に大声を出されて、反射的に耳を手で塞いだ。

　最近、叫ぶ攻撃されることが多くない？　耳栓を常備しろってこと？

『悪魔が……変わり果てた姿に……！』

『悪魔が……悪魔じゃない……うん……？』

『タコ野郎が成敗されたー！』

　海精霊（シーフェアリー）たちもだいぶ騒がしいね。

　ダロンが僕に話しかけてきた時に、会話に耳をそばだててちょっと静まっただけで、興奮は冷めてなかったらしい。

　まあ、今は嫌な感じの騒ぎじゃなくて、歓喜っていう雰囲気だからいいけどさ。

　最初はまた怖い顔で追われることになるかと思って、ちょっとビビッたよ。

「あー、すまん。ここでこれを出すのは問題があったか？」

　オジさんが気まずそうに口を挟んだ。

　ダロンがオジさんを見て、目をパチパチと瞬かせる。

『いや？　ただ、これは我々にとって長きに渡る宿敵なのでな……。昔、我らの領地を荒らし回った厄介者なのだ。総力を挙げて退治に乗り出した途端、どこぞへ逃げて隠れてしまったのだが……いつか恨みを晴らさねば、とずっと思っていた。退治してくれたこと、礼を言うぞ』

　なるほど？

　僕はオジさんと目を合わせて頷き合う。

　宿借蛸（パクルオクト）が海中窟ダンジョンの入口を占拠したのって、海精霊（シーフェアリー）に追われた結果だったってことだね、きっと。

　そのせいで、リュウグウのために必要な水霊魂（アクアルーフ）が取れなくなっちゃったわけだけど……うん、すべては宿借蛸（パクルオクト）悪い！

　僕は「そっかぁ」と頷いた後、オジさんに視線を向けた。

「ねぇ、これ、海精霊（シーフェアリー）さんたちにも分けていい？」

「いいぞー。たくさんあるからな！」

　オジさんはすぐに僕の提案を受け入れてくれた。僕がこう言い出すって予想していたみたいだ。

　でも、オジさんが「実はまだあってな──」とさらに取り出そうとするから、みんなで止めることになった。

　ダロンの顔が引き攣ってるのが、オジさんは見えてないのかな!?

「宿借蛸（パクルオクト）の触腕がたくさんあったら、海精霊（シーフェアリー）たちの心臓に悪いよ！　自重大事！」

　オジさんは僕が叱りつけても「いやー、そうか？　悪い悪い」とのほほんと笑ってる。心臓強すぎじゃない？

「それ、モモには言われたくない言葉だよな」

　ルトがポツリと呟いた声が、なぜか大きく聞こえた。しかも、たくさんの人がその言葉に頷いてる。

　なんで？

　僕、自重が必要なことなんてしたことな──くもないかもしれないけど、ほとんどしてないよ！

　……ちょっぴり否定しきれなかったから、目を逸らしちゃった。えへへ。

◇◆◇

　海精霊（シーフェアリー）の里に賑やかな声が溢れる。

　人もエルフも獣人も海精霊（シーフェアリー）も、種族なんて関係なく楽しそうに笑い合い、宿借蛸（パクルオクト）料理に舌鼓を打っていた。

　その料理を作ったのはもちろん僕です！

　今日はナディアがいなくて、料理が得意な人もいなかったみたいだから、僕一人の作業だった……がんばったよ！　ラッタンに手伝ってもらえばよかったな。

「うまい！」

　宿借蛸（パクルオクト）の煮物を食べたオジさんが、嬉しそうにビールを喉に流し込む。

　喜んでもらえてよかったよー。

　みんなのために惜しげもなく宿借蛸（パクルオクト）を提供してくれたお礼の意味を込めて、オジさんの好物を優先的に作ったからね。たくさん食べてくださーい。

『ほう……これは美味だな』

『そうね。あなたはこっちも好きじゃないかしら？』

『どれ……うむ、旨い。メーアはこちらが口に合いそうだな』

『あら、ほんと。美味しいわ』

　ダロンとメーアが仲良く料理を食べてる。

　周りにいるお付きの海精霊（シーフェアリー）たちが、歓喜のあまり涙を流しそうな表情になってるよ。

　二人の仲を僕の料理が取り持てたなら嬉しいなぁ。

　陣地争い決着のお祝いパーティーだったはずが、完全に宿借蛸（パクルオクト）成敗記念パーティーに変わってる気がするけど……まあ、いっか。

　僕はもふもふに囲まれて幸せな気分！　オジさんがテイムモンスターを召喚してくれたんだ。

　僕もラッタンとヒスイ、ペタ、オギン、ショコラを召喚したよ。

「君はトラの子どもっぽいね〜」

「ぎゃう」

「あ、シロクマくん、僕のタコ飯取らないで〜」

「がう？」

　僕の右にいるのは、トラの子っぽい姿のモンスター。大きさは大型犬くらいあるけど。顔が幼気で可愛いんだー。

　左にいるのはシロクマくん。こちらもぬいぐるみチックで、可愛い。ショコラと並ぶと、テディベアが二体いるみたいに見える。

「わうっ」

「秋田犬くん、シロクマくんを怒らなくていいよー。って、猫ちゃん、それ食べられるの？　チョコレート入ってるよ？」

「ふにゃ」

「美味しいならいいや。たくさんお食べ」

　僕のタコ飯を盗んだシロクマくんを、秋田犬っぽい子が叱ってくれてる。ありがとー。お礼にジャーキーをあげるね。

　反対の手で、メインクーンに似た猫ちゃんに追加のチョコレート入りマシュマロを渡した。ショコラ用に用意してたんだけど、猫ちゃんも気に入ってくれたみたいだね。

「だぅ」

「君はどでかいウサギ……？　某国民的アニメ映画に出てくる、森にいる不思議生物にちょっと似てるね」

　僕を抱っこしてきた子に目を向ける。めちゃくちゃ大きい。

　この子は眠精兎（スリピーラビ）っていう種族なんだって。名前はトウロ。

　トウロは寝そべりながら僕をお腹に乗せてくれたんだけど、この体勢だと「トウロ！　きみ、トウロっていうんだね！」と呼びかけたくなっちゃう。……自重します。

　とりあえず、もふもふまみれで僕は幸せですー♪

〈海精霊（シーフェアリー）に宿借蛸（パクルオクト）料理を上げて友好度がマックスになりました。称号【海精霊（シーフェアリー）の友】が贈られます〉

　突然のアナウンスに固まった。

「……わっつ？」

　称号を獲得して驚いてる僕の近くでは、オジさんも「えっ!?」と叫んでいる。

「オジさん！　もしかして、称号もらった？」

「……もらった。【海精霊（シーフェアリー）の仲間】だって」

「あれ？　僕がもらったのと違う……」

　宿借蛸（パクルオクト）の提供者はオジさんだし、同じタイミングで称号をゲットできたんだろうと思ったのに、称号名が違った。

　僕がもらった称号の効果を確認しながら、オジさんの称号についても詳しく聞いてみる。

——————

称号【海精霊（シーフェアリー）の友】

　海精霊（シーフェアリー）との友好度がマックスになった者に贈られる称号

　海中でピンチになると、ヘルプコールを出した時に、海精霊（シーフェアリー）が助けに来てくれる可能性がある

称号【海精霊（シーフェアリー）の仲間】

　海精霊（シーフェアリー）の宿敵宿借蛸（パクルオクト）を三十回以上倒して、その触腕を海精霊（シーフェアリー）に渡した者に贈られる称号

　宿借蛸（パクルオクト）を倒して入手できる経験値が1.5倍になる

——————

　……おお、オジさん、宿借蛸（パクルオクト）を三十回以上倒してるんだ？　すごーい。

　似てる称号名だけど、効果が全然違うんだねぇ。

「結構みんなが入手できそうな称号だな。友の方が難度が高そうだけど」

　オジさんが分析しながら頷く。

「なんで？」

「友好度って、そう簡単に上がらないんだぞ……？」

　きょとんとしながら問いかけたら、オジさんにちょっと引き攣った顔で言われた。

　僕にとって、友好度ってレベルより上がりやすいイメージだったんだけど、違ったらしい。

「モモはたぶん相手の好みを無意識の内にピンポイントでついて、友好度上げまくってるよね」

「幸運値が効果を発揮してる気がするよな」

　リリとルトの言葉に、僕は「なるほど」と頷いた。

　言われてみれば、そうかもしれないねぇ。

　友だちがたくさんできるから、ありがたい特技です！　これからも友だち増やすぞ〜！