魔女と俯瞰を彷徨う亡霊

2ー5

PM 11:00 すすきの

　屋敷を出て、荒廃したラフィラを見上げる。ただの解体工事の現場だが、魔術師である私からしたら、亡霊が眠る迷宮でしかない。

　煙草を吸いながら、見上げる私を見て、客引きが黙っているわけにはいかなく、これまでに何回かナンパになってる。

　しかし、それを丁寧に断ってたために、今じゃ誰も声すらかけてこない。

　私は、ただ深夜の0時を待っていた。

　――――――――――――――――――――――

数時間前　如月邸

　食事を終え、私は事務所に戻る。円を描くように、すすきのの地図に書き出す。

　3重の円を書き、投身自殺の現場があった箇所を丸で塗り出す。そして、遺体の発見時間をさらに書き映す。

　誤差はあるが、全ての時間帯が、大体深夜2時と夕方6時となっている。そこがまた不自然でしかないのだ。

「――――――――」

　自殺者のリストを見る。改めて見ると、10代の女性がほとんどだ。

　おそらく、彼女達はあの亡霊によって自殺させら（ころさ）れたのだ。彼女の怨念によって、無意識のうちに。

　それが、すすきのの上空に浮かぶ霊達の正体だ。

　彼女達は、亡霊の周りを浮き回っている。まるで、亡霊の従者のように。

　彼女の達の霊を解放するには、あの亡霊を祓うしかない。そうしないと、霊のままこの世に留まり続けるのだから。

「またここにいた。そろそろ寝ないの？」

「明日香？　今日は出てないの？」

　明日香が、事務所の扉で立っていた。どうやら、私に何か用があるらしい。

「ここにいるってことは、またあれになんか言われたんでしょ？　どうせ、ロコでもないのは言ってるんだから」

「相変わらず、彼女のことが嫌いだね。まぁ、別に仲良くしろなんて言わんが」

「嫌いというか、気に入らないだけさ。胡散臭いし」

「はいはい。それで？　何のよう？」

　明日香は、扉からソファーに座る。

「今回ばかりは、あれの助言に従った方がいいよ」

「珍しいな。君が彼女のことを信じるなんてね」

「癪だけど、そうした方がいいって、直感で感じてる。でも、それでも行くんでしょ？」

　明日香の言葉に、私は反応する。頭では分かっていたが、それでも、私は向かおうとしている。

「はぁ……。君には分かっていたか。どうも、あの現場を見ちゃ、そうしなきゃ気が済まないみたいだ」

「全く、度を越したお人好しだよ、君は。それで？　本気で行く気？」

「あぁ、全貌さえつかめれば、さっさと退散する気だ。ただそれだけさ」

「どうだかねぇ。そう言って、無茶をするのが君だ。この間の魔術師の件だってそうだろ？」

　明日香の声に、私はため息をする。

「そうだった。なんだかんだ、無茶したっけな。あれも」

「そう言おうとこだよ。君が無茶も承知でそうするのも」

「そうかもね。でも、あれはただ内心腹を立てただけさ。力ある奴が、力の無い者を道具にしか思っていないことに。

　そうしなきゃ、何も罪もない被害者が、報われないのだから」

「でも、今回は自殺した人間の霊。それを報いる為に、君は無茶をするの？」

「分かっているさ。でも、それが許されないんだ。あれが、何を考えようとも、結局は自殺さ（死なせ）せたんだ。

　私が、今やろうとしてる事が、正当化（エゴ）だとしてもさ」

「やれやれ、君は人間臭いよ。あれも言ってるでしょう？　自分が『魔女（なにもの）』かってくらい、そう言ってるでしょうに」

「そうだな。自分がただの人間じゃない。歳（・）も（・）2（・）6（・）だってのに、身（・）体（・）は（・）1（・）9（・）のままだ。今まで何度も死んできたが、何だかんだ生きている。それが嫌なのかもね」

　私の話に、明日香はため息をする。彼女も私も、他者とは違い老いも死も身体なのだ。でも、私はそれが嫌いだ。死にたい時に死ねず、生きてて良かったと感謝して、死ぬことすら出来ないのだから。

　だから、私は他人の死には敏感になる。偽善だって承知の上だ。そういうのを見ると、本元を突き止めて、それ相応の物（ばつ）を与えないと、落ち着かない。

　だからここで、探偵業を営んでいる。そのような輩を、殺す為が一番の理由だからだ

「まぁ、君がそうしたいのなら、そうすればいい。その代わり、自殺者が出たなら、迎えに行くからね」

「意外だね。明日香がそういうなんて。まぁ、その時は頼むよ」

　私は、明日香に見送られる感じで、邸を後にする。煙草を口に咥え、火につける。そして、歩きながら煙草を吸い、私はラフィラに向かった。

　――――――――――――――――

　そして、今に至る。スマホの時計を確認し、時刻が深夜0時を指すのを確認する。

　私は、ラフィラの出入り口の方に歩き出す。すると、後ろから誰かの声が聞こえ、振り向く。

『うふふふふふふふ……』

　奴の声だ。どうやら、出迎えてくれているようだ。だが、私はその誘いに乗らず、小杖（タクト）を携えてラフィラの出入り口に差し出す。

　やはりというべきか、強力な呪いを感じる。どうやら、魔力と共に日に日に強さを増していってるようだ。

　そして、ラフィラにかけられていた障壁を解除した。

　中にはいると、解体させられている為か、内装が壊されている。もちろん、電気を通っておらず、火の玉を展開してランタンの代わりにする。

　かくして、私はラフィラの亡霊を祓うため、解体途中のラフィラの中に入っていったのだった。