捨てられ社畜、古代の宇宙戦艦を手に入れたので自由気ままな傭兵に転職、無双する！

第9話 嫌な予感

『スキャンが終了しました。爆発物・盗聴機・発信機の類は確認できませんでした』

　ツバメの言葉にほっと一息。

「良い取引ができて何よりだ。これから同業になるわけだし、よろしく頼む」

『は、ははは……こちらが迷惑を掛けたんですから、当然です』

　モニターの向こう側では、何故か敬語になったベスタが引きつった笑みを浮かべていた。

　俺への敵対行為と、降伏後に４艦の離反。

　この２つの賠償代わりに食料を供出させたのだ。

　金銭だと思っていたらしくかなり驚いていたが、俺たちにとっては食料の方がよほど大切だ。生き残った２１艦から大量の食料品を出させたことでスワローテイル号の食糧庫は潤った。

『当機のキャパシティならばこの３０倍は積み込めます』

　ツバメは食料品を麦の一粒、水の一滴まで搾り取ろうとしていたが、さすがに可哀想なので８割くらいで止めた。

「いや、しかし済まないな。食料も物資も足りてなくて困っていたんだ」

『お、お役に立てて何よりです』

「それじゃあ解散としよう。どこかの宙域で遇（あ）った時はよろしく頼む」

『ぜ、ぜひ……』

　通信を切った——ふりをして傍受を続ける。

　直後、ベスタが部下らしき男に向けて怒鳴っていた。

『何なんだよあの怪物はッ！』

『だ、団長、落ち着いてください……賠償は食料品のみ。金銭的な損害は軽微です』

『軽微？　軽微だと？』

　ベスタは部下の胸ぐらをつかんで引き寄せる。

『今後、アイツが傭兵活動に参加するんだぞ！？　同じ依頼を受ければアイツが総取り、敵対すれば宇宙の藻屑だ！』

『そ、それは……！』

『見ただろうあの異常な動きを！　宇宙空間でスピンしながら射撃してたんだぞ……！』

　バリバリと頭を掻きむしった後、部下を離したベスタはどっかりと座り込んだ。

『……俺は今すぐこの星系から離脱する。傭兵団は解散、全艦に通達して着いてくる奴だけで再編成だ』

「もう良いや。切ってくれ」

　とりあえず舐められないことに成功した、か。

　ずいぶんと変則的だが、傭兵の第一歩としては十分だろう。

　後は依頼をしっかり達成して、実績を積めば一端の傭兵になれるはずだ。

　後は俺だけの売りがあれば依頼も増えるだろうしウハウハのはずだ。

　そうだな……依頼達成率１００％なんて良い売り文句じゃないか？

「ツバメ。この星系に関するデータを集めてくれ。それからニアちゃんとお祖父さんが居た研究所についてや、管理局で俺たちに喧嘩を売ってきたデブの背後関係もだ」

『かしこまりました』

「あの、えっと……？」

「念のため、だよ。ニアちゃんは安心して待っててくれ。最強の……あー、最強になる予定の傭兵がついてるんだからな」

　にかっと笑えば、ニアちゃんも安心したように微笑んでくれた。

　ちびっ子は笑顔が一番だからな。

「さて、とりあえず飯にするか」

「ごはん！　朝ごはん食べたばっかりですよ！？」

「物資が手に入ったからな。嫌か？」

「いえ！　美味しいので大好きです！」

　優雅なブランチと洒落込んでいる間にツバメが色々と開発してくれた。

　中でも強力なのは腕時計型の通信装置だ。

　見た目は売り物と同様だが、中身はツバメが一から設計したオーバースペックな逸品である。

　ツバメとの通信がいつでも繋がっており、付属のコンタクトレンズとインナーイヤホンで会話も映像の送受信も完璧。

　さらには手首側についた電極で、会話を一切邪魔することなく嘘を吐いた人間や自分を狙う武器を感知すると俺に教えてくれる。

『外出は強化外骨格（パワースーツ）の開発を終えてからが望ましかったんですが』

「まぁ、念のためだから。普通に活動してたら出かける必要もないからな」

『強化外骨格（パワースーツ）の武装に私が同期すれば背中の千手（せんじゅ）アームで毎秒５万発の弾幕を——』

「強化外骨格の開発は禁止な」

『……かしこまりました』

　過保護とかそういうレベルじゃないだろ。

　軍隊と戦うの？　国でも滅ぼすの？　ってレベルである。

　とにかく。

　これのお陰で俺は、ニアちゃんに聞かれたくない情報を得ることが出来る訳だ。

『管理局の職員ですが、バラ撒いた情報のせいですでに死んでいました』

　進退窮（きわ）まっての自殺かと思ったが、スキャンダルになる前に処分されたらしい。

　あのデブの独断専行なら話は早かったんだが、やはり背後に何かいるようだ。

　まぁ金銭（わいろ）じゃなくてニアちゃんの身柄を要求してきた時点でかなり怪しいと踏んではいたが。

「背後関係は？」

『やや複雑ですが、ある程度は把握いたしました』

　この星系は他の星系から技術が流れ込んできて宇宙進出を果たした。

　それ以前は中世ヨーロッパと同程度の技術力だったそうだ。

『急激に発展したせいで、当時の貴族制度が中途半端に残っています』

　デブ職員も一応は貴族で、特権階級だったらしい。

　クソみたいな態度も、自分が権力側で守られることが分かっていればこそだろう。

『職員の通話履歴、そして殺害方法や状況を分析した結果、背後にいるのはナーロウ公爵家である可能性が９８．８５％』

「その公爵家については？」

『……現在ハッキングと分析を繰り返していますが、あまり芳（かんば）しい成果は得られておりません』

「そんなに硬いプロテクトなのか？」

　スワローテイル号の技術でもハッキングできないとか、相当だろ。

『……プロテイクト技術の一部に、私と同等のものが含まれています』

「同等って……先史文明の技術か！？」

『ご安心ください。当機は大戦後期の全技術を集めて作られた最高傑作です。相手が当時の技術者でもない限り負けることはございません』

「信じて良いんだな？」

『もちろんでございます。マスターはただ命令をくださればいいのです。敵勢力を丸裸にしろ、と』

「敵勢力を丸裸にしろ。実際の戦闘なら何が相手だろうと俺が勝つ。だから情報戦は頼む」

『かしこまりました！』

　考えなければならないことがもう一つ。

「何でそんな連中がニアちゃんの身柄を求めているんだ……？」

　先史文明の遺産は強力だ。

　それはスワローテイル号を得た俺が一番よく分かっている。

　使い道など分からずとも、とりあえず集めるという方針だったとしてもおかしくはないだろう。

　ニアちゃんが持ち去った自動人形を求めているならば一応の説明はつく。

　だが、何か嫌な予感がするんだよな。

「まぁ、やれるだけやるか」

　俺はもう、気に入らないものには従わないと決めたんんだ。

　意地を通すためならどんな状況に追い込まれたって構わない。

　……ニアちゃんだけは何とかしてやりたいけどな。