クライムクエスト 10万以上 横溝

第11話 ケルベロス

　捜査が進み、藤井は派遣会社と協力して事件の核心に迫っている。

　藤井は四条烏丸にある派遣会社のオフィスにやってきて、最新の捜査結果を報告する。

　派遣会社の外観は近代的で清潔感があり、ビジネス街にふさわしい風格を持っていた。建物は高層で、ガラス張りの外壁が光を反射して輝いている。入口には派遣会社のロゴが掲げられ、大きなガラス扉がスマートに開閉されている。

　建物の周囲には緑の植栽が配置されており、都会の中でも少しリラックスした雰囲気を演出している。敷地内には駐車場や自転車置き場が整備されており、利用者たちの利便性を考慮している様子が伺える。

　また、派遣会社の看板が建物の上部に掲げられており、遠くからでもその存在感を感じさせる。夜間には外灯が明るく照らされ、セキュリティ面でもしっかりと配慮されているようだ。

　周囲にはビジネス街ならではの高層ビルやオフィスビルが立ち並び、活気ある雰囲気が漂っている。人々が出入りする様子や車の往来が絶えず、都会の中心であることを感じさせる光景が広がっている。

　彼は部屋に入り、派遣会社の担当者たちが待っているテーブルに向かう。

　藤井は派遣会社の担当者たちに最新の捜査結果を報告し、その後は捜査のための準備や戦略を練るためにオフィスを後にした。

　彼は捜査に必要な資料を整理し、証拠の分析を進めます。同時に、派遣会社が提供する専門家やツールを活用して、さらに情報を収集し、犯人の行動パターンや動機を推測する。

　藤井は事件の謎に迫るために、夜遅くまで捜査に没頭する。彼は派遣会社との連携を大切にしながら、犯人の特定と事件の解決に向けて努力を重ねる。

　その後、藤井は新たな手がかりを見つける。それは事件現場付近の監視カメラの映像で捉えられた、白いシャツを着た男の姿だった。彼はこの映像を元に、犯人の行動パターンを推測し、次なる捜査の方針を立てる。

　藤井は派遣会社との協力を活かしながら、事件解決に向けて着実に前進していく。彼の熱意と努力が、事件の真相を明らかにする鍵となることだろう。

　藤井は派遣会社のオフィスに足を踏み入れると、そこには滝夏之、服部真希、そして八坂蘭が待ち構えていた。彼らは真剣な表情で藤井の報告を待っていた。

「こんにちは、皆さん。最新の捜査報告をお伝えします」と藤井が言うと、担当者たちは緊張感を帯びた空気の中、彼に耳を傾けた。

「まず、追伸に書かれたメッセージと現場で見つかった白いシャツに関連性がある可能性が高いです」と藤井は報告を始めた。

「それは重要な手がかりですね。具体的にどのような関連があるのでしょうか？」と服部真希が問いかける。

　藤井は続ける。「メッセージには『ワイシャツの男』というフレーズがあります。そして、現場で見つかった白いシャツがその男のものと思われます」

　八坂蘭が興味深そうに質問する。「なるほど、それは犯人の特定につながるかもしれませんね。他に何か手がかりはありますか？」

　藤井はさらに情報を明かす。「はい、また別の証言から、事件当日に近くで白いシャツを着た男が目撃されたという情報も入手しました」

　滝夏之が納得の表情を見せる。「それは重要な情報ですね。これで犯人像が少し明確になりましたね」

　藤井は謙虚に頷く。「はい、ですがまだ詳細な特定には至っていません。引き続き捜査を進めていきます」

　真希が励ましの言葉を送る。「頑張ってください。派遣会社として全力でサポートします」

　藤井は感謝の意を表す。

「ありがとうございます。協力に感謝します」

　彼らは団結し、犯人の特定を目指して捜査を進める決意を新たにした。

　追川伸夫（おいかわのぶお）は、陰鬱な空模様と湿気たっぷりの空気が漂う6月の日、殺した相手の事を思い出していた。妻木は追川の親友だった。追川は妻木と違い出世をした。それが許せなかった。

　追川は背負う借金に追われていた。彼はふとした衝動から、自分が勤める会社で不正行為を働くことを考え始めた。まずは他の社員たちに気づかれないように、そっと秘密の行動を始めた。

　犯罪への第一歩は、会社のシステムを操りながら少しずつ不正な取引を行うことだった。最初は小さな金額だったが、次第にその額は膨れ上がり、追川はその甘い誘惑に溺れていった。彼は周囲には普段通りの振る舞いを見せながら、内心では自己嫌悪と罪悪感に苛まれていた。

　しかし、彼の不正行為は見過ごされることはなかった。会社の監査チームが追及を始め、その脅威に追川は怯えるようになった。やがて、証拠が揃ったとき、彼は自分が犯した罪を受け入れる覚悟を決めた。

　逃れるすべはないと悟った追川は、最後の行動に出た。しかし、彼の行動は予想以上に波乱を呼び起こし、彼の周囲にいた人々の生活をも巻き込んでいく。家族や友人たちとの絆も次第に揺らぎ始め、彼は孤独と絶望に打ちひしがれながらも、自らの選んだ道を最後まで歩む覚悟を持っていた。

　追川はクライムクエストの世界で、ケルベロスという強力なボスモンスターが神戸に出現することを知った。ケルベロスは裏編のボスだった。

　ケルベロスは伝説の魔獣であり、その存在は多くのプレイヤーたちを魅了していた。

　ケルベロスは冥府の入り口を守護する番犬である。ヘーシオドスは『神統記』の中で、50の首を持ち、青銅の声で吠える恐るべき猛犬として描いているが、普通は「三つの頭を持つ犬」というのがケルベロスの一般像であり、文献によって多少の差異はあるが、主に3つ首で、竜の尾と蛇で構成されたたてがみを持つ巨大な犬や獅子の姿で描かれる。

　またハーデースに対して忠実で、ヘーシオドスは死者の魂が冥界にやって来る場合にはそのまま冥界へ通すが、冥界から逃げ出そうとする亡者は捕らえて貪り食うと述べている。これが地獄の番犬といわれる由来である。

　神話におけるエピソードは多くないが、ヘーラクレースがケルベロスを捕えて地上に連れ出した話は有名である。この際にケルベロスは太陽の光に驚いて吠え、飛び散った唾液から猛毒植物であるトリカブトが発生したという話も残っている。

　普段は3つの頭が1つずつ交代で眠り、残る2つの頭で常に見張りをしているが、竪琴の名手オルペウスが死んだ恋人エウリュディケーを追って冥界を訪れたとき、ケルベロスはオルペウスの奏でる竪琴の美しい音色によって全ての頭が眠らされている。

　また、甘い物が大好きで、蜂蜜と芥子（小麦とも）の粉を練って焼いた菓子を与えれば、それを食べている間に目の前を通過することが出来る。アイネイアースを連れたクーマイのシビュレーや、ペルセポネーに美を分けて貰いに行ったプシューケーはこの方法でケルベロスをやり過ごした。その後この菓子はカローンへの渡し賃にもなっている。ただし、プシューケーが冥界にやってきた際、カローンに渡したのはオボロス銅貨、ケルベロスに食べさせたのは堅パン、シビュレーが食べさせたのは睡眠薬入りの酒に浸したパン（ソップ）だともいわれる。そして、後にこのことから厄介な相手を懐柔する賄賂の意で「ケルベロスにパンを与える」という言葉が生まれた。

　ダンテの『神曲』「地獄篇」では、貪食者の地獄において罪人を引き裂く姿が描かれた。

　ケルベロスを倒すことは、クライムクエストの中でも最も困難なチャレンジの一つだった。しかし、倒すことができればどんな罪でも０になるという伝説があり、多くのプレイヤーたちがその挑戦に興味を持っていた。

　追川は仲間たちと共に神戸に向かい、ケルベロスの居場所を探し始めた。様々なモンスターや罠を乗り越えながら、彼らはケルベロスの巣穴へと辿り着いた。

　巣穴の中ではケルベロスが待ち構えており、激しいバトルが始まった。追川たちは団結し、それぞれの役割を果たしながらケルベロスに立ち向かっていく。

　ケルベロスは三つ首を持ち、炎を吹き出す能力も持っていた。しかし、追川たちは経験と知識を活かし、連携した攻撃でケルベロスにダメージを与えていく。

　激しい戦いの末、追川はケルベロスを撃破することに成功した。その瞬間、彼らのスマートフォンには特別な通知が届き、彼らの罪は全て０になった。

　解放感と達成感に満ちた追川は、神戸の街を後にし、新たな冒険へと向かっていったのだった。

了解しました。

「滝夏之、今回のミッションはクイズ王の罠をかわすことだ。彼の罠は巧妙で、油断していると一瞬で引っかかってしまうぞ」と、チームリーダーが厳しい表情で警告した。

　滝夏之は冷静に答えた。「了解しました。クイズ王がどんな罠を仕掛けてくるかわかりませんが、用意周到に対応します」

　数日後、仲間と共にクイズ王の罠に直面した滝夏之は、驚くほど精巧なクイズに遭遇した。「このクイズの答えは一体何だろう？」と滝夏之が考えていると、仲間の一人が疑問を投げかけた。「滝夏之、これはクイズ王の心理戦だ。冷静に考えて、正しい答えを見つけ出そう」

　彼らはクイズ王の罠をくぐり抜けるために、知恵と勇気を結集した。その過程で深い絆が築かれ、チームはさらに団結力を高めていった。