雨のち晴れの事件簿 ～ 性格も好みも真逆の男女バディですが、異能犯罪者は沈めます ～

第67話 ホワイト・ハッカー

　シャインは口を膨らませている。レインの顔を恨めしそうに見ていた。その様子をうかがっていたのは、朝月巧こと、ホワイトムーン。彼は、爽やかに微笑み、言った。

「ま、秘密にしておいてくれる？　シャイン」

「……くるみお姉ちゃんは、知っているのですか？」

　シャインのその問いに、ホワイトムーンは首を横に振った。

「秘密にしている。俺は『ウィル』に所属しているけれど、ご覧の通りただのパン屋だ。異能を使えるわけでもないしね。レベル1、グリーンの一般人」

「だが、コンピューター、ネットワーク、ソフトウェアについての技術は超一流だ」

　レインが、ホワイトムーンを紹介するような仕草をしながら述べた。

「今、こっちの仕事のお話をしても大丈夫ですか？　くるみお姉ちゃんは？」

　シャインが気にかける。

「ん？　ああ、くるみは新作のパンのアイデアが浮かんだらしくて、試作品を作ろうとしているよ。チョコを湯せんで溶かしながら、考え込んでいた。そうなったら一時間から二時間は話しかけても生返事だから、大丈夫」

　その言葉を聞いて、雨男の糸のような細い目が開く。レジカウンターの奥にある厨房に目をやった。甘いものに目がないのだ。

「……新作はチョコ系か。期待だな」

　独り言までつぶやく。

「レインさん、くるみお姉ちゃんのパンは気になりますけれど、早く仕事の話をしちゃいましょう。私はお腹が空いているので」

　シャインは、両手に持っているパンの詰め合わせを掲げながら言った。

「そうだな。ホワイトムーン、簡単に言うとターゲットの人物が『スティグマ・システム』で追跡できなくて困っている。本人の『信号』は検知できていて、個人情報もわかっているのに、位置情報が把握できない。それをなんとかして、ターゲットに近づきたい」

　レインの言葉を聞いて、彼は顎に左手をあてて少し考えていた。そして、口を開いた。

「……『信号』を検知しているのに、位置情報が把握できないってのは、具体的には？」

「刑事さんからの情報では、位置情報が消えてしまったり、位置情報が急に別の場所に飛んだりらしい」

　レインは、ホワイトムーンの顔を見て、返事を待っている。シャインは、パンの詰め合わせの中身を袋越しに吟味していた。

「『スティグマ・システム』は高度なセキュリティが施された堅牢なシステムだ。……でも、可能性はあるか。ログインできてしまえば」

「可能性とは？」

　雨男が尋ねる。

「『スティグマ・システム』に侵入されて、そのターゲットの位置情報が把握されないように、改ざんされている可能性がある。そういう仕掛けをこっそり忍ばせているってことだ」

「……ターゲットになんとか接触したいんだが、何か良い方法はないか？　提供できる情報としては、ターゲットが映っている防犯カメラ映像が二本ほどある」

　それを聞いたホワイトムーンは、眉を上げた後、尋ねる。

「それはターゲットの歩いている姿が映っているかな？　そうだとしたらちょっと時間をくれれば、なんとかなる」

「……わかった。歩いている姿が映っているシーンはあったはずだ。警察から映像を入手したら、共有する」

　二人の会話を聞いていた、シャインが割り込む。

「なんで、由記子ちゃんの歩いている姿の映像があれば、位置情報がわかるんですか？」

「人の歩く姿は、意外とクセがあるんだ。個性があるってことだね。それを解析して、同じ歩き方をしている人を見つけ出す」

　シャインは、その言葉を聞いて、ジョーカーと初めて会った時のことを思い出す。ジョーカーは仮面を付けていて、声も変えていたけれど、走り去る後ろ姿で、鈴風（すずか）姉さんかもしれないと感じたのだ。

　ホワイトムーンが続けて述べる。

「街中の防犯カメラに映っている映像をリアルタイムに解析して、そのターゲットと同じ歩き方の人物を見つけるのさ。その情報を君たちのスキャングラスやゴーグルにデータ共有すれば良いかな」

「それで頼む」

　レインが即答した。

「それって、例えばターゲットが変装していても大丈夫なのですか？　今回のターゲット、実は公開指名手配されていて、本人が変装などをしている可能性があります」

　シャインが問う。レインも同意するようにうなずいた。

「服装などが変わっていても、大丈夫だよ。ただ、この方法は『スティグマ・システム』できちんと位置情報を把握するほどの精度は出ない。防犯カメラは街中にあるけれど、全ての道を網羅しているわけではない。映らない死角もあるからね」

　ホワイトムーンの回答を聞いて、レインが今度は尋ねる。

「その『防犯カメラ映像ターゲット追跡アプリ』は、いつまでならできそうだ？」

「……そうだなぁ。試作品でよければ、明日中に」

「そんなに早く？」

「まぁ、お遊びで試していたモジュールプログラムがあるから、すぐにアプリは組めると思う。あ、それから……」

　ホワイトムーンは、少し考え込むと二人に伝える。

「『スティグマ・システム』をハッキングして位置情報を変えている奴は、俺が探してもいいかい？　もちろん、今回のターゲットがハッキングしている可能性もあるけれど」

　レインは、ホワイトムーンの顔を見てうなずいた。シャインは、少し驚いた顔をしている。

「誰なんだろうって、興味があるんだよね。『スティグマ・システム』に仕掛けるなんて度胸あるなって」