ハーフ＆ハーフ４

七通目 異国の兄からの手紙

　✉

（一枚目　英語）

　この手紙を偶然見つけてくださった方へ

　この手紙を、街の下記の住所へ届くように手配していただけませんか。

　住所は私の仕事先です。ここへご連絡いただければ、後ほど十分に謝礼をさせていただきます。

　あなたのご親切に感謝を。

　✉️

（二枚目　日本語）

◯◯（妹の名前）へ。

　元気でいるか？　連絡が遅くなってすまない。

　俺は今、電気も満足に通っていない、遠い国の辺境の奥地にいる。

　何故こんな所にいるのかというと。海外出張を終えて帰国しようという時に、ちょっとした犯罪トラブルに巻き込まれそうになった。その時力を貸してくれたのが、この村から来た青年だったんだ。

　英語とジェスチャーで意気投合し、いつの間にか村まで一緒にやってきてしまった。

　村の全員が英語を話すわけじゃないが、それでもみんな俺の話を楽しそうに聞いてくれる。みんなに俺の特技を披露したり、寝食を共にしたりしているうちに、あっという間に数日が過ぎてしまった。

　ここには電話もないし、もちろんネットもない。村の外への連絡手段といったら、週に一度か二度、街に働きに出る誰かに手紙を託すことぐらいだ。

　その頼みの綱でさえ、大雨で川にかかったたった一本の連絡橋が落ちて、使えなくなってしまった。お決まり過ぎて笑っちゃうだろ？

　街にある出張先のオフィスには、村に行く前に連絡しておいたから、◯◯にも連絡が行っていると思う。オフィスには村のことをよく知ってる人がいたから、そこまで心配はされなかったみたいだ。

　橋が直るまで、もう少し、ここの穏やかな暮らしを味わっていようと思う。とっくに帰国しているはずだったのに、なんてのんきなんだ、って◯◯は呆れているだろうね。

　この村は、自分たちでこの暮らしを選択した人たちが集まってできている。電気のない暮らしがこんなにも心を落ち着かせてくれるなんて、俺はここに来るまで思いもしなかった。この世界で日々を生きるという、人間としての、いや、生物としての根幹を見つめ直している心境だ。

　橋が直っていないのに、どうしてこの手紙を書いたのか。村の人が、伝書鳩を飛ばそうと言ってくれたからだ。街まで飛んでくれれば、街にいる村の関係者がオフィスへと届けてくれる。その後、オフィスの知人が日本まで送ってくれるはずだ。でも、鳩は途中で力尽きるかもしれないし、動物に食べられてしまうかもしれない。期待はしないでくれ、って笑ってた。

　帰国がいつになるかは、まだわからない。ひとまず、この手紙が無事に◯◯に届くことを願う。

　心配しないで、もう少しだけ待っていてくれ。

　　　✉

～　この手紙への返信がコメント欄に　～

※今回のお題は『🎑黒須友香』さんから頂きました。

　黒須さんの作品の魅力は多々ありますが、なんといっても読んでいて楽しいというのが基本ですね。笑いを織り交ぜながらの読みやすい語り口と、楽しいキャラクター造形、しっかりとストーリーを盛り上げる構成力。わたしもいくつか長編を読ませていただいてますが、外れ無しの名作ぞろいです。

　個人的には天才肌の少年とか、なんかまっすぐな感じの少年、なんかをすごく生き生きと描かれるのが印象深いですね。

　今回のお題もそんなキャラクターづくりの魅力が伝わる一遍。興味がわいたら、ぜひ長編を読んでみてくださいね！　面白さは保証付き(←わたしの)です。