スパイとして冒険者学校に潜入していたら氷の悪役令嬢と炎の王子様をガチ恋させてしまったかもしれない。～ミミックミッション～

その２の１「追走と黒星」

　猫の傷は浅くは無い。

　しっかりと突き刺さった氷弾が、猫の脚に鮮血を流させていた。

　血で地面を濡らしながら、猫はまだ走ろうとしていた。

　猫が撃たれたことに気付いたエミリオは、傷ついた猫の脚を見た。

　そして流れる血を見ると、猫にこう声をかけた。

「今までありがとう。カゲトラ」

　エミリオの手が、猫の手綱から離れた。

　彼は猫の背に脚をかけ、そのまま地面に飛び降りた。

　道路に足がついた瞬間、自力での疾走を始めた。

　飼い主に別れを告げられた猫は、速度を緩めた。

「うおっ！？」

　猫のすぐ後方には、走るジムの姿が有った。

　とつぜん減速してきた猫に、ジムはぶつかりそうになってしまう。

　ジムは慌てて猫を回避し、衝突は避けることが出来た。

　だが回避行動を取ったジムは、地面を転がることになった。

　追走劇のさなかでは、致命的なタイムロスだと言える。

　ジムとエミリオの距離が開いていく。

「逃がすか……！」

　自分がやらなくては。

　そう思ったカイムは、気合をこめて地面を蹴った。

　エミリオの脚は速い。

　『特級冒険者』並の脚力だと言って良い。

　だが、カイム＝フィルビーはトップエージェントだ。

　特級冒険者よりもさらに次元が上の存在だ。

　いくらエミリオが鍛えられていても、カイムにかなうはずは無かった。

　エミリオの目的地であろう運河が近付いてきた。

　その運河にかかる橋の手前。

　カイムの手がエミリオに届いた。

　エミリオの腕を掴んだカイムは、そのまま彼を地面に押し倒した。

「ぐうっ……」

　乱暴に倒されて、エミリオが呻いた。

　カイムの目に、エミリオの横顔が見えた。

　男の歳は、３０代くらいだろうか。

　茶色いパーマヘアのその男は、温厚そうな容貌をしていた。

　体格もすらりとしていて、荒事に向いているようには見えない。

　彼がスパイだと知らされれば、隣人たちは大いに驚くに違いない。

　対するカイムは、その外見からは予想できないほどに場慣れしている。

　今さら相手の容姿などに惑わされることはなかった。

　カイムは油断の無い様子で、エミリオにこう告げた。

「エミリオ＝バドリオ。

　スパイ容疑でおまえを拘束する」

　ほんの少しの攻防で、カイムの技量を理解したのか。

　エミリオは強く暴れようとはしなかった。

　彼は観念したかのように目を閉じた。

　そしてこう呟いた。

「アガスティアさま……」

「っ……」

　どうしてだろうか。

　エミリオの声がカイムに届いた瞬間、拘束が弛んだ。

「…………？」

　どうしてカイムから力が抜けたのか、エミリオにはわからなかった。

　とはいえ、これは好機だ。

　エミリオは驚きつつも、カイムを力強く押しのけた。

「あっ……」

　純粋な力では、カイムの方がはるかに勝っているだろう。

　だが気が抜けていたカイムは、簡単に押しのけられてしまった。

　自由になったエミリオは、立ち上がり逃走を再開した。

「くっ……！」

　カイムはとっさに魔弾銃を取り出した。

　そして即座に雷の魔弾を発射した。

　カイムの銃の腕前は、ジムよりも優れている。

　この距離なら外さないはずだった。

　だが、二発放たれた魔弾は、どちらもエミリオを捕らえることは無かった。

　掠める銃弾に身を竦ませつつ、エミリオは橋までたどり着いた。

　橋の側面から身を乗り出した彼は、運河へと飛び降りていった。

　後を追ったカイムは、橋から運河を見下ろした。

　するとエミリオが、小型ボートを発進させるのが見えた。

　カイムは魔弾銃をボートに向けた。

　まだ射程距離内だ。しとめる。

　カイムがそう考え、魔弾を発射しようとした瞬間。

　エミリオは操縦席の赤いボタンを押した。

　ボートは凄まじい水しぶきをあげ、突然に急加速した。

　カイムがはなった魔弾は、ボートの後ろの水面に着弾した。

（違法改造か……！？）

　ボートは通常ではありえない速度で走り去り、カイムの視界から消えていった。

　走ってあれに追いつくのは不可能だろう。

　カイムは任務の失敗を悟った。

「逃げられた……」

「逃げられた……じゃねえよ」

　追いついてきていたジムが、カイムの背に声をかけた。

「ストロングさん……」

　カイムは暗い顔でジムへと振り返った。

「あの状況からターゲットを逃がすか？　普通。

　『三つ星エージェント』が、

　あんな距離で２発も外すなんてよ」

「……すいません」

　三つ星というのは、最高峰のエージェントに与えられる称号だ。

　カイムは三つ星を持っている。

　ハースト共和国において五人も居ない、最高の評価を与えられた人材だということだ。

　華々しい戦果を誇ってきた最強のエージェント、エピックセブン。

　そのキャリアに、苦い苦い黒星がつけられることになった。