第11話 夏主
コハクが船室にいない。
不思議に思ったクレスは、船の中を探して回っていた。
そして最後に行った帆船中央広場でレイと会ったクレスは、レイにもコハクのことを聞いてみた。
「ああ、コハクね。私のところに遊びにきていたよ」
「は…あ……?」
意外な返事を聞かされ、驚いたクレスだ。
「あとでクレスの部屋へ帰そうかと思っていたんだ。今も私の部屋で寝てる」
「あ、っそうか。それならいいんだ。悪いな。部屋から出すと船員にうるさく言われるかもしれないから、気を付けていたんだ」
コハクの件が分かったら、安心して急に腹が減ってきた。
朝に水を飲んだきり、今日は何も食べていない。
「レイ、昼飯食おうぜ」
「ああ……、私は本当に食事はいらないのだけど……」
「いいから食え」
遠慮しているだろうレイを制して、問答無用でクレスは断言する。
いくらレイの身体が細くても、自分よりも身長のある彼が、自分より食べないでいられるわけがないと思う。
売店で昨日と同じ
片方をレイに渡した。
レイは大事そうにそれを受け取ると、目元を緩ませてなめらかな声で礼を言う。
「ありがとう、クレス」
「いいって。気にすんな」
「明日の昼には船は夏島首都につく。そうしらたら、お礼をするよ」
「だから、いいって。それよりも食え」
わかった、と言ってレイは食事を始めた。
クレスもそれを見て、
「なあ、あの泥棒の件、結局お金は帰ってこなかったな。がっかりだ」
「そうだね。取ったお金は全部使ってしまったらしいから。泥棒らしいというか何というか」
そう、泥棒はいま船の警備部の詰め所で拘束されている。夏島首都についたら、それ相応の牢屋へと入れられるだろう。
そして、お金は一銭もクレスたちの元には返って来なかった。
なので、クレスたちはまだひもじい食生活を続けているのだった。
食事のあとクレスは、コハクを連れ戻すためにレイの部屋へ寄った。
コハクはみゃあみゃあ鳴いてレイに身を摺り寄せている。
「お前、人懐っこいなあ。でもレイは命の恩人だから当然か」
「匂いで私の部屋に来ちゃったのだろうね」
クレスはコハクを抱いて、それじゃあ、と扉に手をかける。
「クレス」
「なんだ?」
突然、何か真剣に名前を呼ばれ、クレスはレイを振り返った。
「ありがとう」
「……なんだよ、改まって」
急に言われてクレスも戸惑う。
「べつに。それだけ言おうと思って」
にこりと綺麗な笑顔を見せるレイが、何を考えているのかクレスには分からなかった。
「ああ、そうか……? じゃあな」
クレスは不思議に思いながらレイの部屋を出たのだった。
部屋に残ったレイは寝台に腰をかけて、少しのあいだ目をつむった。
自分は食べ物を必要としない生き物だ。
食べることはできるが、食べなくても生きていける。
でも、それもなぜか言い出せなかった。
自分が他の『人』とは違うことも。そして、クレスの食事を不必要に減らしてしまった自分を、少し後ろめたく思った。
久しぶりに個人として他人の情に触れたレイは、クレスにとても好感を持った。
瀕死だったコハクを放っておけないところも。
自分が悪夢に襲われていたときに、『おまじない』をしてくれたところも。
食事をわけてくれたところも。
好感が持てる。
クレスは天真爛漫で、優しくて、元気で、活力の塊みたいな青年だ。
でもそれは、レイの心を鋭く貫く痛みをともなう『想い』を思いださせるのだった。
カンカンカンと鐘が三回鳴った。
次の日の昼、帆船は夏島の首都、キリブの港へとついた。
船から続々と人が降りていく。
夏島では、半分ほどの人が肌の色が濃い、とクレスは神官学校でならっていた。
そのとおりで、肌の色が濃い人たちがいる。そして、半分はクレスのように肌の色が少しついた人々だった。色々な人達がいる浮島だ。
港町では漁をする舟もでていた。
帆船はこの夏島では三隻しかないらしい。クレスはレイにそう聞いていた。それが交代で運行している。
「よし、じゃあ、行くか」
「みゃー」
コハクが返事をするように鳴いた。
クレスはコハクを背後の物入れに隠して、桟橋を通って船を降りる。
海を見ると、灰色の空を映して、海も灰色だった。本当に夏島の海は色が変わる。
船をおりて空を見上げると、何か雲行きが怪しくなってきている。
さっきまで青い空だったのに。
「これから夕立があるよ、きっと」
後ろを歩くレイが空を見上げながらつぶやく。
「夕立か。やっかいだな」
「私の家はこの街にあるし、ここからすぐだから、取り敢えずうちにおいでよ」
「え、でも……いいのか? それに俺、宿もとってあるんだ。そこにお金も入ってるし」
「雨宿りしてから、宿にいけばいい」
レイがいいと言っているなら、とクレスはそれに同意した。
夏島の大通りをまっすぐ歩いていくと、そこには小高い丘に夏神殿がある。
三階建ての建物の四隅に青い三角屋根の尖塔を四つ持ち、外壁は白で一階部分に波の彫刻があしらわれている。
港から見るとその夏神殿は、小高い丘の上に建つ童話の中の城のようだった。
港の喧騒を聞きながら、商店のならぶ大通りをまっすぐに歩いていく。
ぽつりぽつりと雨が降り出してきた。
レイは速足になり、夏神殿のある丘を登って行った。
「急ごう。本格的に降り出す前につきたい」
「ま、まてよ、このまま行ったら、夏神殿にいくんじゃないのか?」
不安に思ったクレスはレイにそう聞いた。
「そうだよ。そこが私のうちだから」
いま、凄いことを聞いた、とクレスは思った。
「え?」
理解が追い付かずに聞き返す。
「夏神殿が私のうちなんだ」
「だってそれじゃあ……
夏島の夏主はレイファルナス様という。レイ、ファルナス?
「まさか、レイって……、夏主レイファルナス様?」
度肝を抜かれてクレスは叫んだ。
「そう、当たり。久しぶりに個人的に知り合った人間を、少し
レイはクレスの方へ振り返り、サファイアのような青い瞳をきらめかせて悪戯っぽく笑った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます