大正オカルト異聞

第1話 幽霊学生（１）

　見上げれば、『彼』がいた。

　青白い顔が、暗闇に浮かんでいる。女と見紛うような美しい顔をした彼は、虚ろな黒い目で僕を見下ろしていた。

　――ぽたり。ぽたり。

　落ちてくる滴が、僕の冷たい頬を濡らす。

　長い睫毛に縁どられた瞳が瞬き、溢れた涙が落ちてくる。

　気付けば、彼の学生服のボタンは外れていた。いつもきっちりと首元までボタンを閉めているのに、おかしなことだ。

　晒された白いシャツの腹の所に、ぽつんと、赤いインクが落ちたように染みが浮かぶ。それは徐々に広がっていって、まるで大きな赤い花が咲いたように見えた。

　――ぽたり。ぽたり。

　落ちてきた赤黒い球が一瞬の熱を伝え、飛沫（しぶき）となって鉄錆の臭いを散らした。

　インクではない。血糊でもない。

　これは、本物の血の匂い。

　――ぽたり。ぽたり。

　腹から溢れた血が、雨粒のように僕へ降ってくる。

　……そうだ。

　腹を刺されたのだ。

　冷たいナイフは皮膚を裂き、肉を貫き、ついには臓腑へとたどり着いた。一瞬熱くなり、弾けるように痛みが全身に広がっていった。

　身体から何かが溢れて、零れ落ちていく。

　腹を押さえた手はぬるま湯に触れたように温かく、真っ赤に染まった。血が次々に溢れてきて、止まらなかった。

　次第に熱は失われて、真っ赤な指が冷たくなっていく。

　空っぽになった血管や臓腑の中に、氷水を流し込まれたかのように、全てが冷たくなっていった。

　――ぽたり。ぽたり。

　見下ろせば、『僕』がいる。

　落ちてくる涙が、青白い頬を濡らす。

　黒く濁った硝子玉の目に映るのは、『彼』の顔。

　『僕』と『彼』は、鏡に映したように、そっくりの顔をしていた。

　――ああ、そうか。

　僕は気づく。

　これは、『僕』だ。

　僕は、死んだのだ。

　『僕』の顔を見下ろしながら、『彼』は冷えた心でそう思った。