　＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　==============　主な登場人物　================

　物部満百合（まゆり）・・・物部一朗太と栞（しおり）の娘。

　久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。

　大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。

　福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。

　依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。

　服部千香乃（ちかの）・・・服部源一郎とコウの娘。

　南原未玖（みく）・・・南原龍之介と文子（ふみこ）の娘。

　山城みどり・・・山城順と蘭の娘。

　愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。

　南出良（みなみでりょう）・・・転校生。千香乃と同じクラス。

　片山継男・・・一輪車大会で、悦子と争った。今はカレシ。

　鈴木栄太・・・小学校校長。

　藤堂所縁・・・小学校教師。自称ミラクル9の顧問。

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　==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==

　==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==

　1月8日。午後3時。モール外の公園。

「今日、『最後の』始業式だったのに。」

「大袈裟だなあ、未玖。確かに『最後の』始業式だけどさあ。」

「悦司君には、デリカシーってないの？」

　おさむと健太郎は『謝れ』の合図を送った。

「ごめんなさい。俺が悪かった。でも、インフルエンザは、『黒歴史』じゃないよ。ねえ、先生。」

「そうね。実は、先生も始業式出られなくなったことがあるんだ。妹が、悪い奴に車で轢き殺されたの。それで・・・。」

　藤堂の言葉に、おさむが「いいよ、先生。悲しいことがあったんだね。お葬式の後、色々法事があったんだね。」と庇った。

「そうだね。出られなかった『式』か。私もあるよ。」

「え？始業式ですか？校長先生。」

「いや、違うよ。健太郎君。『成人式』だ。役所の手違いでね。案内葉書が来なかったんだ。翌年もね。知らん顔して出れば良かったのに、と友人に笑われたよ。お陰で『記念品』も貰えず仕舞い。その後、色々あって、『笑い話のネタ』が出来た、と考えるようになった。世の中にはね、事情があって、結婚式に出られなかった人もいれば、お葬式に出られなかった人もいる。悔しくても悲しくても、いつかは『思い出』に変えなくちゃいけないんだ。君たちも来年度は中学生だ。私が、ひょっとしたら、君たちの卒業式に出られなくて泣くことになるかも知れない。」

「校長先生は病気なんですか？」と、満百合が言った。

「例えば、の話よ。そうですよね、校長先生。」と、悦子が言った。

「そう。君たちもコロニーが流行った時のこと、親御さんから聞いているだろう？『天災は忘れた頃にやって来る』。あの流行病は、正に天災だった。亡くなっても、簡単に弔問に行けなかった。病院も『面会制限』なんてあってね。収束しても、なかなか、その習慣は改められなかった。私の、仲の良い従兄にも会えず仕舞いだった。数年後に墓参りするまではね。友人達にも、同じ思いの者が多かった。流行病さえ無かったら、って。私は。会社をひとに譲って、小学校の校長になった。おさむ君のお母さん達の提案で、「ミニ運動会」をした。まだ、EITOが出来る前だったかな。『卒業式に出られなかった卒業生』『運動会に出られなかった卒業生』が大勢いたんだ。卒業生にも父兄にも喜ばれたよ。3年間だけだけどね。でも、同窓会で運動会イベントがあれば、喜んで許可したよ。」

「校長先生は『思い出』を作ってあげたのね。」と、みどりが言い、千香乃とめぐみ、継男、良まで泣き出した。

「校長先生。主審をして下さい。『思い出作り』に。」と、藤堂が言うと、「了解。」と、鈴木校長は帽子を被り直した。

　―完―