ほうかごラビュリントス

第一階層・件鬼（６）

　ブオオオオオオオオオオオオオ────ッ！！

　口がさけている。人間の顔から、牛の顔のつけねの部分までがぱっくり割れて、大きな大きな口になっていた。一面、ギザギザのキバがびっしりと生えている。

　鼻先にある女の顔は、にくしみにゆがんでいた。真っ赤にそまった両目から、血の涙が流れ出ている。

　このフロアの通路は件鬼にはせますぎる。

　それでも、そいつは、まわりの壁や床をバリバリ破壊しながら追いかけてきた。

　フラフラ歩いていたレコード部屋の怪人がくずれる床にまきこまれ、件鬼の口の中に落ちる。

　ボキボキボキッと骨のかみくだかれる音がひびいた。

　わたしとモネちゃんは、わき目もふらずに走りだしていた。

　目指す場所はただひとつ。一番の扉だ。

　階段をかけおりる。

　大理石の扉はその先に、変わらぬようすで存在していた。

　南京錠にある牛のレリーフには、数字の一を表す「α´（アルファ）」のしるし。

　カギをはずし、大理石の重い扉を、ふたりがかりで開く。上からは、どんどん破壊の音が近づいてきていた。

　扉の中は、せまい小部屋だった。

　部屋の中心には、つぼが置かれている。まるで迷路みたいな幾何学模様。

　モネちゃんが、つぼを指さして言う。

「あれが、ラビュリントスの心臓よ」

「どうしたらいいの？」

「簡単よ」

　モネちゃんは、ニッと笑って言った。

「ぶちこわして」

　わたしがつぼを持ちあげると同時に、岩のドームの天井を突きくずして、件鬼がふってきた。

　血をはきながら怒りの叫びをあげ、こっちに突進してくる。

　でも、わたしのほうが早かった。

　力いっぱい床にたたきつけると、つぼはこなごなにくだけちった。

　中から、血のように真っ赤な液体が飛びちり、床に広がる。

　ラビュリントスが、まるで悲鳴をあげるようにふるえた。

　湖の底がぬける。

　そしてうずまく水が、たちまち件鬼をのみこんだ。