中間点C(1)
家に帰ると、学校から電話がかかってきていた。
保健室のベッドが一台、そこで寝ていた生徒(つまり、わたし)とともに
わたしが無事に帰っていることを伝えると、くわしく事情を聞きたいと言われた。
わたしはとっさに作り話をした。
──六時間目のあと、具合がよくなったので、ひとりで帰ることにしました。変な人? いえ、特に見てません。……あ、いや、やっぱり見ました。白い服を着て、ごわごわした長い髪の毛の女の人です。昇降口に立って、保険室のほうをじっとのぞいてましたよ。
こんな感じで。
それは、うたがいをわたしからそらすためだけの作り話だったんだけど……思った以上に重く受けとめられてしまったらしい。
学校に不審者が侵入したなら防犯対策を見直さないと、という話になって、
おかげでわたしは、思いがけない自由行動の時間を手に入れることになった。
木曜日。
早めのお昼を食べたあと、市の図書館で勉強するからと言って、わたしは家を出た。
図書館に行くというのはうそじゃないけど、本当の目的は、この暮田市の古い歴史や怪談を調べることだ。
できれば朝から出かけたかったけど、塾の宿題を終わらせるまでは外出しちゃいけないと、お母さんに見張られていたせいで、この時間になってしまった。
とはいえ、ひとりで調べものをする自信なんてない。
そこで、ダメもとで拝田くんにアドバイスをお願いしてみることにした。
バスの中、クラスのSNSグループを使ってメッセージを送る。すると、意外な返事が返ってきた。
『だったら、うち来る? じいさんに頼めば、郷土史の本とか古い資料とか、いろいろ見せてくれると思うけど』
『え、いいの? おじいさん何者?』
『アマチュア郷土史家。つーか、おれが歴史とか興味あるの、そもそもじいさんの影響なんだわ』
もちろん、ありがたくおじゃまさせてもらうことにした。
拝田くんのおじいさんは、白いひげのよく似合う紳士だった。
高校の先生をしていて、少し前に定年退職したばかりだそうだ。まさかと思ってきいてみたら、なんと、宛内学院の高等部で教えていたという。
拝田くんが、わたしも宛内を受験することを説明すると、おじいさんはうれしそうに目を細めた。
「そうかい、そうかい。まあ、大正時代に設立されたような、古い学校だけどね。いろいろな学びのチャンスをあたえてくれる、よいところだと思うよ」
「は、はい。がんばります」
C判定だけど、と、心の中でつけくわえるわたし。
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