ある白猫の生涯

1-5

　身体中にお湯を掛けられ、セッケンだらけにされ　くしゃくしゃにされて、最後に濡れたタオルで嫌というほど顔を擦られて、最後に、もう一度、もういいんじゃないかというほどシャワーを掛けられて

「ミナツ　ミナツぅ　タオル!」と、お母さんが叫んだと思うとこの家の女の子のミナツちゃんが、バスタオルを広げて俺を抱えたのだ。

　リビングに連れて行かれて、身体中を拭いてくれているんだけど、俺は、どっちかというとほっといてくれる方が良いのだ。自分で舐めて乾かすからー

『フガァーッ』と、軽くパンチをしながら　たまらず抗議すると

「なによー　拭いてあげてるんだから　そんなに汚いのダメでしょ　家ン中歩き廻るんだからね　おとなしくしてなさいよー　ほらっ　きれいになったじゃぁない　ふわふわよー　真っ白できれい」と、頭をコツンとされた。

「岩はお風呂でお母さん引っ掻いたでしょー　腕から血が滲んでいたわよ　今だって　ほらっ　私の手から血が・・・　謝っておきなさいよ　でないと　今晩　ご飯ないかもよー」と、ミナツちゃんは俺に手を見せてきていた。

『そんなこと言われても　あんなにびしょ濡れになるのは初めてだしー　危険を感じたんだよー』と、言い返したつもりで俺は、知らんぷりして自分の身体を舐めていたら、お母さんがリビングに戻ってきて、傷にオロナインを塗りながら

「ミナツちゃんもやられたの?　塗っておきなさいよ　バイキン入るからネ　岩　初めてだから　しょーがないけど　今度もそんなだったら　ベランダから家には入れませんからネ!」

　俺は『今度?　また　そんなめに合わせるの?』　と　お母さんを見直していたら

「なによー　その顔はー　当たり前じゃぁないの　お外を歩き回ってるんだからー　ダニでもくっつけてきたらどうすんのよー　少しは　反省しなさい!」

　と、人んちの飼い猫になるってことは、こういう試練も乗り越えなきゃあなんないのかと、ミナツちゃんがさっきから俺を抱きかかえて、喉元を撫でてくれている。だから、ゴロゴロと甘えている素振りをしていたのだ。俺は、本当はこんな風に触られるのが苦手なのだけど・・・。

　その夜は、少し家族の一員としての責任を感じて、ベランダから庭を見張っていたのだ。お母さんが魚の肝なんかを夕方　菜園に埋めていたのを眺めていたから、きっと　何かが掘り返しに来るに違いないと感じていたのだ。

　辺りの家の電気も消えて暗くなった頃。案の定　獣の臭いがしてきた。近所の猫では無い　きっと　イタチなんだろう　俺はベランダから威嚇の『シャーァッ』と叫んだのだけど、無視するように菜園の周りの臭いを嗅ぎまわっている。だから　俺は屋根から駐車場の上に跳び移っていくと　その物音で奴は逃げて行った。

　たから　その夜は　明るくなるまで　駐車場の屋根の上で過ごしたのだ。これは　俺の　役目なのだと・・・。日中だって　油断は出来ない　縄張の見廻りは怠りなくやらなければならないのだ。