鎌倉 雨の日に

第12話

――誰かが、庭にいる。

　そう思っても、意識は朦朧としたまま、気持ちの緊張に体がついていかない。

　まいったな。酔い過ぎた。

　体をよじって、壁の時計を見た。いつのまにか八時になっている。

　行動を起こさなければ。こんな時間に他人の家の敷地を歩くのは、泥棒か、そうでなくても不審な人物に違いない。

　警察に通報しなければ。

　腕力にはまったく自信がない。何者かと対峙するのは絶対に無理だ。

　床に手をついて腹ばいになり、そろそろと膝を前へ動かした。

　スマホをどこへ置いたか懸命に思い出す。

　勝手口のドアノブが、ガシャガシャ鳴り出した。

　磨り硝子が嵌め込まれた勝手口のドア越しに、黒く人の影が見える。

　通報どころじゃない。逃げなくては。

　慌てて立ち上がったが、ふらついて、ふたたび膝をついてしまった。

　と、背後で硝子が割られる音が響く。

　腹ばいのまま、恐怖で体が硬直し、動かなくなった。

　喉がひりひりする。

　声が出ない。

　とうとうカチリと、錠が外される音がした。

　もう猶予はない。

　孝太郎は懸命に周りを見回した。

　室内用の小さな箒と塵取り。

　プラスチックのゴミ箱と雑巾。

　床にあるのはその程度だ。

　日頃から几帳面な孝太郎は、床に物を置かない主義だ。

　棚を見上げても、手が届く範囲に、武器になりそうな物はなかった。

　包丁もしまわれているし、さっき飲んでいたウイスキーの空便ですら、分別ゴミの箱に捨ててしまった。

　駄目だ、やられる。

　そう思ったとき、ちょうど手の届く位置に、醤油の瓶が見えた。

　卓上の小さな瓶だ。武器にするにはあまりにも無様だが、無いよりはましだ。

　その瓶を引っ掴んだとき、侵入者と鉢合わせになった。

　黒い覆面を被った男だった。

　目と鼻と口に穴の開いた、悪役プロレスラーが被るお決まりの覆面だ。

「あわあぁぁあ」

　孝太郎は醤油の瓶を男めがけて投げつけた。

　狙いも何もない。

　子どもが親に駄々をこねたときのように、ただ腕を振り回しただけだ。

　ところが、それがうまく命中したらしい。

「ぅうう」

　逃げ出そうとした男が孝太郎にぶつかり、孝太郎は床に倒れた。

　誰か、――助けてくれ。

　ふいに意識が遠のいていった。

　孝太郎が最後に見たのは、割れた醤油の瓶と、逃げていく侵入者の、醤油で汚れた水色のスニーカーだった。